Por que a GM está matando o Chevy Bolt EV em meio a vendas recordes

DETROIT – Depois de anos de desempenho medíocre e um recall de combate a incêndios, o Chevrolet Bolt EV totalmente elétrico está finalmente ganhando força para a General Motors.

Considerado o carro elétrico mais barato da América após profundos cortes de preços, as vendas do Chevy Bolt aumentaram mais de 50% no ano passado e a montadora disse que entregaria um recorde de 70.000 unidades em 2023.

Mas, em vez de se concentrar mais no sucesso recente do carro e aumentar a produção, a CEO da General Motors, Mary Barra, disse na terça-feira que a montadora encerrará a produção ainda este ano do veículo que ela já saudou como um “verdadeiro divisor de águas” para a indústria e ” EV para todos”.

“Fizemos progresso até agora e agora é hora de planejar o fim da produção do Chevrolet Bolt EV e EUV, que acontecerá no final do ano”, disse Barra a investidores durante uma teleconferência de resultados.

Os comentários de Barra sobre parar o carro foram tão rápidos quanto um açougueiro que decapitou uma galinha, mas falam muito quando combinados com os planos da empresa de produzir carros elétricos lucrativos nos próximos anos.

A General Motors está a caminho de obter lucros de um dígito com seu portfólio de veículos elétricos até 2025, quando pretende ter capacidade de produção de 1 milhão de veículos elétricos na América do Norte.

Para atingir esses objetivos, a GM precisa da capacidade de produção, lucros e posicionamento de mercado de seus próximos veículos elétricos de próxima geração. Não pense que precisa de um parafuso.

Para os especialistas do setor, a escrita estava na parede no final dos dias de Bolt. Mas o momento da decisão surpreendeu muitos especialistas. As expectativas eram de que a General Motors produziria o carro pelo menos no próximo ano.

“Foi uma surpresa maior do que eu esperava”, disse Michelle Krebs, analista executiva da Cox Automotive, com sede em Detroit. “Eu pensei que iria desaparecer em algum momento quando novas baterias fossem lançadas e mais estilos de carroceria surgissem, mas isso meio que me surpreendeu.”

Um porta-voz da empresa disse que o momento do anúncio coincidiu com a necessidade da GM de notificar os fornecedores sobre o fim da produção e sobre o progresso relacionado aos US$ 4 bilhões que a empresa está gastando para reequipar a fábrica da Bolt em Orion Township, Michigan, para o GMC Sierra e Chevrolet. . Captação elétrica Silverado.

Reequipar as fábricas existentes faz parte da estratégia da GM para veículos elétricos, em vez de construir novos, embora possa fazê-lo no futuro. Outras empresas, como a Ford Motor e a Hyundai Motor, anunciaram novas fábricas, além de reequipar as instalações existentes.

A GM disse que a reformulação economiza tempo e capital, e também deu à empresa a flexibilidade de converter parcialmente as fábricas e construir diferentes modelos movidos a gás lado a lado. Mas no caso da fábrica da Orion, que fabrica apenas o Bolt, não fazia sentido seguir esse caminho, porque a GM acha que precisa de capacidade extra. Além disso, o Bolt não contribui para os resultados da empresa, como as fábricas que produzem carros movidos a gasolina ganham dinheiro.

Assim que a fábrica da Orion reabrir no próximo ano, disse Barra na terça-feira, a empresa terá uma capacidade total de produção de 600.000 picapes por ano, incluindo uma fábrica de Detroit que tem demorado a aumentar a produção de veículos elétricos GMC Hummer.

“Precisaremos dessa capacidade porque nossos caminhões atendem às expectativas de nossos clientes e demonstraremos que escopo e veículos elétricos não são termos mutuamente exclusivos para caminhões Chevrolet e GMC”, disse Barra na terça-feira.

A GM prometeu aos investidores que a próxima geração de seus carros elétricos, construídos sobre uma nova arquitetura conhecida como Ultium, será lucrativa. Este é um marco que os modelos Bolt, incluindo a versão maior “EUV”, nunca foram pensados ​​para alcançar.

Para estimular o interesse e tornar o Bolt mais acessível, a GM baixou os preços iniciais em até US $ 6.300 para o ano modelo de 2022. O Bolt EV começará em US $ 26.595, seguido pelo Bolt EUV em US $ 28.195.

Sam Aboulsamid, analista principal da Guidehouse Ideas. “Então, eles não querem mais permanecer no negócio. Eles estão perdendo dinheiro por causa disso.”

A GM espera obter margens de lucro ajustadas de um dígito de baixo a médio em seu portfólio de veículos elétricos em 2025, excluindo qualquer impacto positivo de créditos fiscais de energia limpa, como os incluídos na Lei de Redução da Inflação.

Com esses créditos em mente, a empresa disse que espera que seu novo portfólio de veículos elétricos seja tão lucrativo quanto seus carros e caminhões convencionais até 2025 – anos antes do que muitos pensavam ser possível.

Embora esses créditos provavelmente também aumentem a margem de lucro do Bolt, o veículo usa tecnologia de bateria mais antiga comprada da LG, e a GM está atualmente focada em aumentar a produção de baterias internas mais econômicas com uma fábrica operando como uma joint venture com o sul. empresa coreana. .

O Ultium aumentado, combinado com as eficiências de custo alcançadas com as novas picapes EV, significa melhorias de margem que a Bolt simplesmente não poderia oferecer, especialmente a longo prazo.

“À medida que os veículos elétricos aumentam em volume, reduziremos os custos fixos e continuaremos a impulsionar melhorias nas margens”, disse Parra na terça-feira.

Bolt deixará para trás uma reputação mista. Foi o primeiro veículo elétrico de longo alcance “acessível” a chegar ao mercado, mas nunca atingiu seu potencial declarado.

A marca Bolt também foi atingida depois que a empresa em 2020 e 2021 fez o recall de todos os veículos já produzidos devido a problemas de incêndio causados ​​por baterias defeituosas do fornecedor e do fabricante. Pelo menos 13 dos parafusos pegaram fogo espontaneamente como resultado desse problema.

No entanto, a General Motors promoveu o Bolt EV como uma prova de conceito para seu futuro movido a eletricidade. A empresa disse que os veículos atraíram novos clientes, com 75% dos proprietários de Bolt mudando de veículos não-GM.

Agora, a empresa precisará de um novo EV de nível básico e está olhando para o próximo Equinox EV, a partir de cerca de US $ 30.000, para preencher esse vazio.

“Achamos que esta é a nossa grande oportunidade aqui para realmente começar a obter adoção em massa, e temos essa expectativa com o preço; o volume que esperamos fazer”, disse Scott Bell, vice-presidente global da Chevrolet, durante um briefing. ano passado. “Esta é uma virada de jogo para nós e para a indústria.”

Se o Equinox EV, que será produzido em uma fábrica no México, é mais uma “virada de jogo” do que realmente pode ser determinado ainda este ano, quando o carro for colocado à venda.

Barra disse a Phil LeBeau da CNBC no ano passado que a GM espera aumentar a produção do Equinox EV muito mais rápido do que os atuais EVs. Ele disse que o carro estará perto da produção total no primeiro trimestre do próximo ano.