Por dentro da jornada da NASA para um asteróide que vale 70.000 vezes a economia mundial – Rob Report

NASAtarefa para Um asteróide que pode valer 70.000 vezes a economia global A previsão é começar este ano.

A agência espacial decidiu em 2017 que a humanidade se beneficiaria de um olhar mais atento ao espaço 16 psíquico. A missão Psyche estava inicialmente programada para ocorrer no final de 2022, mas foi atraso Por causa de “problemas de desenvolvimento”. NASA agora Planejando o lançamento Esta nave espacial Psyche Outubro. A nave deve chegar ao asteroide supervalioso em agosto de 2029.

Aqui está tudo o que sabemos até agora sobre o asteróide Psyche, a próxima missão Psyche e a espaçonave Psyche.

O que são Psych 16?

Batizado com o nome da deusa grega da alma, foi descoberto pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis em 17 de março de 1852. Acredita-se que o asteróide gigante tipo M seja o núcleo parcial de um pequeno planeta que não conseguiu se formar completamente durante os primeiros dias. do nosso sistema solar.

O asteróide rico em minerais tem aproximadamente o tamanho de Massachusetts e tem a forma de uma batata, de acordo com os astrônomos. Tem em média cerca de 140 milhas de diâmetro – ou aproximadamente a distância entre Los Angeles e San Diego. O asteróide orbita entre Marte e Júpiter a uma distância de 235 milhões a 309 milhões de milhas do sol. (Você pode obter uma visão simulada em tempo real do Psyche aqui.)

Estudo publicado Revista de Ciências Planetárias 2020 indica que Psyche é feito quase inteiramente de ferro e níquel. Essa composição mineral o distingue de outros asteróides que geralmente são compostos de rocha ou gelo e pode indicar que originalmente fazia parte de um núcleo planetário. Não apenas representaria uma descoberta importante, mas também uma chave para o valor astronômico potencial de Psyche: a cientista da NASA Lindy Elkins-Tanton calculou que Só o ferro no asteroide pode valer até US$ 10.000 quatrilhões de dólares (Sim, você leu corretamente). Para contextualizar, toda a economia global vale cerca de US$ 110 trilhões no momento em que este livro foi escrito. No entanto, mais Pesquisa recente da Universidade do Arizona indica que o asteróide pode não ser tão metálico ou denso como se pensava anteriormente. A pesquisa afirma que a alma poderia realmente estar mais perto da pilha de escombros, em vez de um núcleo planetário exposto. Se for verdade, reduziria o valor do asteroide. Uma próxima missão da NASA deve finalmente resolver a controvérsia da formação de Pysche.

Claro, Psyche não é a única rocha valiosa no espaço. a NASA tem dito anteriormente O cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter possui riqueza mineral equivalente a cerca de US$ 100 bilhões por pessoa na Terra. A parte difícil é extrair os metais preciosos dentro de cada asteróide e trazê-los de volta à Terra com sucesso. Então você tem todo o dilema de oferta e demanda que pode aumentar ou diminuir o preço de certos metais. Deixaremos as complexidades da mineração espacial para outro dia.

Por que a NASA está viajando para 16 Psychic?

Se Psyche for, de fato, o núcleo restante de um planeta que não se formou corretamente, ela pode revelar segredos sobre o núcleo da Terra. O interior dos planetas terrestres geralmente fica oculto sob o manto e a crosta, mas Psique não possui essas camadas externas. O manto e a crosta do asteroide provavelmente foram arrancados por múltiplos impactos violentos durante a formação inicial do nosso sistema solar. Ao examinar Psyche, podemos entender melhor como o núcleo da Terra surgiu. A missão também pode fornecer informações sobre a formação do nosso sistema solar e sistemas planetários em torno de outras estrelas.

De acordo com a NASA, isso marca a primeira exploração da humanidade de um mundo feito principalmente de metal. A espaçonave Psyche usará instrumentos especiais para determinar de que tipo de material o asteróide é feito. É realmente ferro e níquel, por exemplo? ou outra coisa? O rover também medirá a gravidade e o campo magnético de Psyche e confirmará a topografia do asteroide. Tudo isso nos contará mais sobre a história da formação e desenvolvimento de Psyche.

O que é uma espaçonave psíquica e como ela funciona?

Psyche mede 10 pés por 8 pés, o que é um pouco maior que o carro Smart. Em vez de funcionar com combustível de foguete tradicional, a espaçonave produzirá sua própria energia solar. É equipado com grandes painéis solares, tornando-o tão grande quanto uma quadra de tênis, uma vez implantado, que gerará eletricidade para alimentar o motor de íons e os novos propulsores inovadores de Hall. Essencialmente, a eletricidade dos painéis solares é usada para converter a fonte de combustível (gás xenônio) em íons de xenônio que são ejetados para fornecer propulsão. (O propulsor de xenônio também produz um brilho azul frio.) Pysche aumentará gradualmente a velocidade usando a propulsão iônica. A espaçonave também passará por Marte para empurrar a gravidade durante sua jornada até o asteroide.

Além disso, Psyche será equipado com uma série de tecnologias futuristas. A espaçonave experimentará algo chamado “comunicação óptica do espaço profundo”, onde as mensagens são codificadas em fótons (partículas de luz) em vez de ondas de rádio. Isso pode significar enviar mais dados de volta à Terra em um determinado período de tempo.

A nave também conterá um espectrômetro de raios gama e nêutrons para determinar os tipos de substâncias em Psyche; um magnetômetro para medir o campo magnético do asteroide; e um gerador de imagens multiespectrais para obter imagens de alta resolução dele. Para completar, Psyche usará ondas de rádio para medir a gravidade do asteroide. Isso, juntamente com os mapas das características da superfície do asteroide, deve nos fornecer mais informações sobre a estrutura interna do asteroide.

Quanto custará a autotarefa?

A NASA diz que os custos totais do ciclo de vida da missão Psyche (incluindo o foguete) são de US$ 985 milhões. Um total de US$ 717 milhões foi gasto no projeto até julho passado. Parece uma ninharia em comparação com $ 10.000 quatrilhões de dólares.

Quanto tempo levará a autotarefa?

Psyche viajará cerca de 280 milhões de milhas para alcançar o asteróide de mesmo nome. Espera-se que a espaçonave seja lançada em uma SpaceX Foguete Falcon Heavy em outubro de 2023. O veículo terá como objetivo a assistência da gravidade de Marte em 2026 para ajudá-lo na próxima etapa da jornada. Ele passará 21 meses medindo e mapeando, estreitando gradualmente sua órbita até passar logo acima da superfície de Psyche. Se tudo correr como planejado, Psyche alcançará o asteróide em agosto de 2029. A NASA diz que a equipe da missão continua a concluir os testes do programa de voo da espaçonave em preparação para a data de lançamento em outubro. Boa sorte, pessoal.

Confira um vídeo da NASA sobre a missão Psyche abaixo: