Pelo menos 44 pessoas morreram no pior acidente de avião no Nepal em cinco anos

Katmandu, jan. 15 (Reuters) – Pelo menos 44 pessoas morreram no domingo quando um avião doméstico caiu em Pokhara, no Nepal, disse uma autoridade da autoridade da aviação civil.

Centenas de equipes de resgate faziam buscas na encosta onde caiu o voo da Eti Airlines com 72 pessoas da capital Katmandu. O tempo estava claro, disse Jagannath Nirola, porta-voz da Autoridade de Aviação Civil do Nepal.

“Trinta corpos foram recuperados e enviados para o hospital”, disse Nirola à Reuters. Outros 14 corpos ainda estão no local do acidente e as autoridades estão trazendo um guindaste para removê-los.

A televisão local mostrou equipes de resgate tentando contornar os destroços do avião. Algumas terras perto do local do acidente foram queimadas e as chamas eram visíveis.

“O avião está pegando fogo”, disse o policial Ajay KC, enquanto equipes de resgate lutavam para chegar ao local em um vale entre duas colinas perto do aeroporto da cidade turística.

O avião fez contato com o aeroporto de Seti Gorge às 10h50 (05h05 GMT), informou a autoridade de aviação civil em comunicado. “E então caiu.”

“Metade do avião está na encosta”, disse o morador local Arun Thamu, que disse à Reuters que chegou ao local minutos depois que o avião caiu. “A outra metade caiu no vale do rio Seti.”

Khum Bahadur Chhetri disse que viu o avião se aproximando do telhado de sua casa.

“Eu vi o avião balançando, movendo-se para a esquerda e para a direita, e de repente seu nariz mergulhou e ele caiu no vale”, disse Chhetri à Reuters, acrescentando que os moradores levaram os dois passageiros ao hospital.

O governo criou um comitê para investigar a causa do acidente e deve apresentar um relatório dentro de 45 dias, disse o ministro das Finanças, Bishnu Patel, a repórteres.

Uma série de acidentes

Foi o pior acidente do Nepal desde março de 2018, quando um avião turboélice US-Bangla Dash 8 de Dhaka caiu ao pousar em Katmandu, matando 51 das 71 pessoas a bordo, informou a Aviation Safety Network.

Pelo menos 309 pessoas morreram desde 2000 em acidentes de avião ou helicóptero no Nepal – oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest – e mudanças repentinas no clima podem causar condições perigosas.

A União Europeia proibiu voos nepaleses de seu espaço aéreo desde 2013 devido a questões de segurança.

Duas crianças e quatro tripulantes estavam entre os passageiros do bimotor ATR 72, disse o porta-voz da companhia aérea Sudarshan Bardaula.

Entre os passageiros estavam cinco indianos, quatro russos e um irlandês, dois sul-coreanos, um australiano, um francês e um argentino.

O ATR72 do fabricante europeu de aeronaves ATR é uma aeronave turboélice bimotor amplamente utilizada produzida por uma joint venture com a Airbus. (AIR.PA) e Leonardo da Itália. A Eti Airlines possui seis aeronaves ATR72-500, de acordo com seu site.

“Os especialistas da ATR estão totalmente empenhados em apoiar tanto a investigação quanto o cliente”, disse a empresa no Twitter, acrescentando que seus primeiros pensamentos foram para as vítimas após serem notificadas do acidente.

A Airbus e a Leonardo não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

O site de rastreamento de voos FlightRadar24 twittou que o avião da Eti Airlines tinha 15 anos e estava equipado com um transponder antigo com dados não confiáveis.

“Estamos baixando dados de alta resolução e verificando a qualidade dos dados”, afirmou.

Em seu site, a Eti se descreve como uma operadora doméstica líder. Sua frota é composta por seis ATR 72-500s, incluindo o que caiu. Ela também é dona da Tara Air, e as duas juntas oferecem uma “ampla rede” no Nepal, diz a empresa.

Relatório de Gopal Sharma; Reportagem adicional de Jamie Freed; Escrito por Devajyot Ghoshal e Aditya Kalra; Edição: Willian Mallard

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