Papa emite desculpas históricas por abuso escolar no Canadá

MASKWACIS, Alberta (AP) – O Papa Francisco chegou ao local de uma antiga escola residencial aborígine na segunda-feira para oferecer um pedido de desculpas há muito esperado pelo papel da Igreja Católica em uma política de assimilação forçada dos povos indígenas do Canadá que levou a gerações de trauma e abuso . .

Francisco cruzou as mãos sob o queixo e rezou em um túmulo perto do local da antiga Escola Residencial Indígena Erminskin, agora em grande parte demolida, antes que milhares de indígenas fossem reunidos pelos quatro chefes. Após os tradicionais tambores tribais e cantos para dar as boas-vindas a Francisco, o papa rezou em silêncio enquanto o sol espreitava após a chuva da manhã.

Um dos anfitriões do evento, Randy Erminskin, presidente da Erminskin Cree Nation, esperou pelo papa em um estacionamento próximo e falou sobre a importância histórica do dia.

“Meus familiares falecidos não estão mais conosco, meus pais foram para a escola residencial e eu fui para a escola residencial”, disse ela à Associated Press, usando um tradicional cocar de penas Cree. “Eu sei que eles estão comigo, eles estão ouvindo, eles estão assistindo.”

Muitos na multidão usavam roupas tradicionais, incluindo saias de fita e coletes com motivos nativos. Outras usavam camisas laranja, que se tornaram um símbolo de sobreviventes de escolas residenciais, enquanto uma garota contou a história de sua avó lhe dando sua camisa laranja favorita.

Em sua chegada no domingo a Edmonton, capital de Alberta, Francisco foi recebido por representantes dos três principais grupos indígenas do Canadá – Primeiras Nações, Metis e Inuit – juntamente com dignitários políticos e da Igreja. Na cerimônia de boas-vindas, Francisco beijou a mão da sobrevivente da escola residencial Alma Desjarlais, anciã das Primeiras Nações do Lago Sapo, um gesto de humildade e respeito que ele usou no passado ao conhecer sobreviventes do Holocausto.

O governo canadense reconheceu que o abuso físico e sexual era desenfreado nas escolas cristãs financiadas pelo governo que funcionaram do século 19 até a década de 1970. Aproximadamente 150.000 crianças aborígenes foram retiradas de suas famílias e forçadas a participar dos esforços para integrá-las à sociedade cristã do Canadá, isolando-as da influência de seus lares, línguas e culturas indígenas.

Ordens religiosas católicas administram 66 das 139 escolas residenciais do Canadá, onde milhares de crianças morreram de doenças, incêndios e outras causas.

A viagem de seis dias de Francisco – que incluirá outros locais em Alberta, além da cidade de Quebec e Iqaluit, Nunavut, no extremo norte – segue as reuniões que ele manteve com representantes das Primeiras Nações, Métis e representantes no Vaticano na primavera. Inuit. As reuniões pediram um pedido de desculpas histórico em 1º de abril pelos abusos “deploráveis” de alguns missionários católicos em escolas residenciais.

Apesar da ruptura dos ligamentos do joelho que o obrigou a cancelar uma viagem à África no início deste mês, o primeiro papa dos Estados Unidos estava determinado a fazer a viagem. Francisco, 85, chamou de “peregrinação de arrependimento” para ajudar a Igreja Católica a se reconciliar com os povos indígenas e ajudar a curar o que a Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá chamou de “genocídio cultural”.

O mesmo relatório da comissão também exigiu que Francisco se desculpasse pelos abusos em solo canadense, um pedido que ele está atendendo durante a viagem.

Milhares de crianças morreram de doenças, incêndios e outras causas. A descoberta de centenas de enterros em antigas escolas no ano passado chamou a atenção internacional para o legado de escolas no Canadá e nos Estados Unidos.

Masquasis, cerca de uma hora ao sul de Edmonton, é o centro de quatro nações Cree.

Os organizadores do evento disseram que estão fazendo todo o possível para garantir que os sobreviventes participem do evento. Muitos se deslocarão de locais de parques e passeios, e os organizadores reconhecem que muitos sobreviventes são idosos e precisarão de veículos acessíveis, lanches para diabéticos e outras comodidades.

Os católicos operavam a maioria das escolas canadenses, enquanto várias denominações protestantes operavam outras escolas com a cooperação do governo.

Como parte de um acordo judicial envolvendo o governo, igrejas e cerca de 90.000 estudantes restantes, o Canadá reembolsou bilhões de dólares transferidos para as comunidades indígenas. A Igreja Católica do Canadá, suas dioceses e ordens religiosas contribuíram com mais de US$ 50 milhões em dinheiro e doações em espécie e espera adicionar outros US$ 30 milhões nos próximos cinco anos.

O primeiro-ministro Justin Trudeau, que no ano passado se desculpou por uma “política governamental incrivelmente prejudicial” na desregulamentação do sistema escolar residencial, participará do evento Maskwazis junto com outros funcionários do governo.

Em Maskwacis, a antiga escola que Francis visita foi substituída por um sistema escolar administrado por quatro nações Cree locais. O currículo afirma a cultura tribal outrora suprimida.

O chefe Greg Desjarlais, da Frog Lake First Nation, no norte de Alberta, um sobrevivente da escola, disse após a visita do papa no domingo que havia “sentimentos contraditórios em todo o país” sobre sua visita.

“Acho que hoje há jovens que não voltaram para casa e estão enterrados em torno das escolas residenciais”, disse ele em entrevista coletiva após a cerimônia de boas-vindas no aeroporto, mas esperava que a visita pudesse trazer uma reconciliação.

“Nós nos sentimos melhor agora que duas pessoas pediram desculpas”, disse ele. “Mas nosso povo passou por muita coisa… Nosso povo está traumatizado. Alguns deles não voltaram para casa. Agora espero que o mundo veja por que nosso povo está sofrendo tanto.

Na tarde de segunda-feira, Francisco planeja visitar a Primeira Igreja do Sagrado Coração do Povo em Edmonton, uma paróquia católica dedicada aos povos e à cultura indígena. A igreja, que foi inaugurada na semana passada após ser restaurada de um incêndio, incorpora a linguagem e os costumes tribais no culto.

“Nunca pensei em minha vida que veria um papa na Igreja do Sagrado Coração”, disse Fernie Marty, que detém o título de anciã da igreja. “Agora temos essa oportunidade.”

Durante a visita de Francisco, a igreja exibirá roupas, pão e outros itens que fornece regularmente aos necessitados, incluindo os estimados 75.000 indígenas urbanos de Edmonton.

Seu pároco, Rev. Pe. Jesus sussurrou.

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O repórter da Associated Press Rob Gillies em Toronto contribuiu para este relatório.

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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.