Os Estados Unidos e a China criaram uma nova estrutura para o diálogo económico, numa tentativa de melhorar a comunicação entre as maiores economias do mundo e estabilizar uma relação que se tornou cada vez mais tensa nos últimos anos.
O Departamento do Tesouro disse na sexta-feira que os Estados Unidos e a China concordaram em formar grupos de trabalho económico e financeiro que realizarão reuniões regulares para discutir políticas e trocar informações. Este anúncio ocorreu após visitas de três membros do governo do Presidente Biden a Pequim durante o verão, com o objetivo de aliviar as tensões sobre questões económicas e geopolíticas que têm estado a ferver há anos entre os dois países.
O Tesouro disse que os novos grupos de trabalho criariam “canais estruturados e contínuos para discussões francas e substantivas”. Funcionários do Tesouro se reportarão à secretária Janet L. Yellen, que viajou a Pequim em julho. Os representantes da China, do Ministério das Finanças e do Banco Popular da China, reportarão ao vice-primeiro-ministro He Feng.
“Esses grupos de trabalho servirão como fóruns importantes para comunicar os interesses e preocupações da América. Promover a concorrência económica saudável entre os nossos dois países, proporcionando simultaneamente oportunidades iguais aos trabalhadores e empresas americanos; “Procuramos fortalecer a cooperação nos desafios globais”, disse Yellen num comunicado.
Ainda existem grandes diferenças económicas entre os Estados Unidos e a China em matéria de tarifas, controlos tecnológicos e restrições ao investimento. A administração Biden tem estado particularmente preocupada recentemente com o tratamento dispensado às empresas americanas que operam na China.
A criação de um grupo de trabalho que liga directamente o Departamento do Tesouro às autoridades chinesas sobre questões económicas e financeiras representa um renascimento de uma abordagem de décadas às relações bilaterais, que foi desmantelada sob o presidente Donald J. Trump.
“Estas são questões em que os Estados Unidos e a China veem claramente benefícios mútuos na mitigação de conflitos e na gestão das relações bilaterais de uma forma construtiva”, disse Eswar Prasad, antigo chefe da divisão chinesa do FMI. “Estes grupos de trabalho também podem ajudar a manter o diálogo sobre estas questões, mesmo que as fissuras geopolíticas entre os dois lados continuem a aprofundar-se.”
Ele acrescentou: “É pouco provável que a formação destes grupos de trabalho conduza a uma calma significativa nas tensões comerciais e económicas, mas pelo menos reduzirá o risco de qualquer nova escalada, especialmente à medida que a temporada política aquece nos Estados Unidos”.
O Congresso retirou a autoridade do Departamento do Tesouro sobre as relações comerciais na década de 1970, transferindo essa autoridade para o recém-criado Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos, que também se tornou uma agência governamental. O Congresso agiu após reclamações de indústrias e sindicatos americanos de que o Departamento do Tesouro e o Departamento de Estado fizeram concessões comerciais a outros países para ganhar aliados contra a União Soviética na Guerra Fria.
Sob os presidentes George W. Bush e Barack Obama, o Departamento do Tesouro liderou equipas de negociação interagências nas conversações com a China. A liderança do Departamento do Tesouro limitou a influência dos responsáveis comerciais dos EUA, com uma série de secretários do Tesouro a dar uma elevada prioridade à coordenação das políticas económicas com a China e à abertura dos mercados financeiros chineses às empresas de Wall Street.
Trump desmantelou o sistema de grupos de trabalho interagências e disse que cada agência negociaria separadamente com a China. O vice-primeiro-ministro Liu He, antecessor do vice-primeiro-ministro He Lifeng na gestão da política económica internacional, tentou repetidamente chegar a acordos comerciais com o então secretário do Tesouro, Steven T. Mnuchin, ignorando Robert E. Lighthizer, que era o representante comercial de Trump. .
Mas Trump não apoiou esses acordos e, em vez disso, apoiou Lighthizer, que acabou por negociar um acordo comercial limitado que os dois países assinaram em Janeiro de 2020, que permanece em vigor.
Em Agosto, a Secretária do Comércio, Gina M. Raimondo, anunciou durante a sua viagem a Pequim e Xangai que os Estados Unidos e a China tinham concordado em manter conversações regulares sobre questões comerciais e restrições ao acesso a tecnologia avançada.
O USTR está ciente do planeamento dos novos grupos de trabalho e será consultado quando as discussões se voltarem para questões comerciais, mas o novo formato das conversações será liderado pelo Departamento do Tesouro.
Um alto funcionário do Tesouro disse que foi alcançado consenso durante a viagem de Yellen em Julho para formar os grupos, que se destinam a permitir que os dois lados expressem as suas preocupações e procurem formas de trabalhar em conjunto. O grupo económico concentrar-se-á em desafios como a reestruturação da dívida de países de baixo e médio rendimento em dificuldades, enquanto o grupo financeiro analisará temas como a estabilidade financeira e o financiamento sustentável.
Yellen disse na sexta-feira que a nova estrutura era um importante passo em frente nas relações bilaterais.
“É importante conversar, especialmente quando discordamos”, acrescentou ela.
Anna SwansonContribuiu para relatórios.
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