Os Cubs planejam investigar mais uma vez a possibilidade de contratar Shohei Ohtani

SCOTTSDALE, Arizona – Por que Shohei Ohtani se encontrou com o Chicago Cubs? Esta questão não foi totalmente respondida em detalhes. Ohtani raramente fala com a mídia, e seus representantes na Creative Artists Agency guardam de perto as informações sobre a estrela japonesa.

Os Cubs tiveram uma reunião com Ohtani em dezembro de 2017, o que pode não significar nada nas complexas negociações que fascinarão o mundo do beisebol. Mas os Cubs estão mais uma vez planejando se envolver na operação de Ohtani, confirmou uma fonte da liga, o que não garante nada além de mais rumores e devaneios sobre seu desempenho no Wrigley Field.

Os executivos dos Cubs simplesmente não estariam fazendo seu trabalho se não investigassem seriamente essa possibilidade. Também seria um mau negócio para uma franquia multibilionária ignorar as possibilidades de marketing global em torno do icônico estádio do time e das plataformas de streaming, com Ohtani como TV imperdível.

A ousada decisão de Jed Hoyer de assinar com Craig Counsell um contrato de cinco anos no valor de US$ 40 milhões e o gerente de bombeiros David Ross dominou os ciclos de notícias esta semana nas reuniões de gerentes gerais da Liga Principal de Beisebol no Arizona. Mas enquanto executivos e agentes transportavam suas malas por uma praça ao ar livre na quinta-feira e faziam check-out no Omni Scottsdale Resort & Spa em Montelucia, o foco da entressafra voltará a ser os jogadores.

Não está claro se houve alguma pista nos sete finalistas escolhidos por Ohtani quando ele reduziu a lista de 30 equipes que receberam um questionário pedindo-lhes que fornecessem explicações detalhadas sobre como cada organização lidou com o processo de assimilação do Japão e maximizou sua imensa talentos como equipe. O rebatedor e o arremessador.

Claramente o cálculo mudou. A Liga Nacional agora tem um rebatedor designado em tempo integral e Ohtani estará se recuperando de uma cirurgia no cotovelo e não estará disponível para jogar na próxima temporada. O Los Angeles Angels desperdiçou seus seis anos com Ohtani, que nunca jogou nos playoffs com Mike Trout.

Os Los Angeles Dodgers são amplamente vistos como um time que perseguirá Ohtani agressivamente. Os Texas Rangers estão saindo de seu primeiro título da World Series na história da franquia. O San Diego Padres está se preparando para cortar a folha de pagamento. Os Seattle Mariners e os San Francisco Giants podem ser atraentes se Ohtani ainda tiver preferência geográfica. Os Cubs também foram convidados à sede da CAA em Los Angeles para fazer sua proposta de recrutamento.

“Olhe isso”, disse Hoyer. “Tivemos uma ótima reunião. Senti que nos preparamos muito. Foi um diálogo muito bom, uma boa conversa. Obviamente ele escolheria apenas um entre sete. Mas fomos a três NLCS consecutivos e vencemos o World Series. As coisas estavam indo bem.”

“Não me surpreendeu que ele tivesse uma reunião conosco, embora nós e o Texas fôssemos os únicos dois times que não estavam na Costa Oeste. considerando quando isso aconteceu. Começamos naquele ponto e acho que ele ficou fascinado por isso.

Os Cubs construíram parte de seu campo com o material que reuniram enquanto cortejavam, sem sucesso, o arremessador japonês Masahiro Tanaka, após uma temporada de último lugar em 2013. O presidente dos Cubs, Tom Ricketts, e Theo Epstein, o presidente de operações de beisebol na época, participaram da reunião de Ohtani. . Nao Masamoto, antigo oficial do Cubs, atuou como intérprete. Para responder a quaisquer perguntas sobre a infraestrutura de arremesso do time, os Cubs incluíram Tommy Hottovy, seu futuro treinador de arremessadores, e Kyle Hendricks, titular da World Series no Jogo 7. Os Cubs mostraram a Ohtani um equipamento de realidade virtual usado pelos rebatedores.

“Voltando à época em que ele chegou e quando o conhecemos, nunca houve dúvidas sobre sua habilidade no monte”, disse Hoyer. “Isso é tudo o que ele está dizendo. Mas sinto que com o taco havia muitas dúvidas sobre como as coisas se traduziriam e se ele seria capaz de lidar com bolas rápidas e coisas assim. Ele provou que pode fazer isso.”

Hoyer riu e continuou: “Não há dúvida de que a parte ofensiva do seu jogo foi subestimada. Acho que a exibição provavelmente foi negligenciada”.

Desta vez, o bônus máximo de US$ 300.000 dos Cubs não será limitado e Ohtani não será restringido pelas regras de assinatura internacionais. Também houve algumas questões de saúde na época sobre Ohtani, que passou por uma cirurgia de Tommy John em 2018. Mas este ainda é um candidato perene a MVP com o canhoto poderoso para rebater 40 home runs por ano e jogar como um vencedor do Cy Young Award quando saudável Bom. . Um futuro membro do Hall da Fama parece um eufemismo ao descrever alguém que já é um dos melhores atletas da história do esporte profissional.

“Ficou muito claro que ele queria fazer as duas coisas, e o DH-ing era a melhor opção para isso”, disse Hoyer. “Não podíamos fornecer isso. Os Dodgers e os Padres não podiam fornecer isso. Havia quatro times NL e três times AL e pensei que estávamos em desvantagem porque não podíamos dar a ele a habilidade de DH. No que diz respeito a reunião prosseguiu, sabíamos que seria sempre uma subida difícil.

“No final, não me surpreendeu que ele tenha escolhido o time da AL. Mas espero que possamos voltar no tempo e tentar novamente.

Esta rara oportunidade existe novamente e ninguém esperava que o Chanceler selecionasse os Cubs também.

(Foto superior de Shohei Ohtani: Gary A. Vasquez/USA Today)