A espaçonave americana chegou à Lua na quinta-feira, marcando o início de uma nova era de missões lunares desde que o programa Apollo da NASA terminou, há cinco décadas. Mas a queda lateral do veículo resultou em morte.
Odysseus, uma nave comercial americana, faz um pouso histórico na Lua
O rover Odysseus, um módulo lunar de fabricação americana, fez um pouso histórico pela primeira vez em mais de cinco décadas.
Espera-se que os controladores de voo percam contato na terça ou quarta-feira com o módulo lunar Odysseus – poucos dias depois de ele virar ao completar o histórico pouso lunar.
A própria nave espacial americana chegou à Lua na quinta-feira passada, marcando o início de uma nova era de missões lunares desde que o programa Apollo da NASA terminou há cinco décadas.
Então as coisas correram para o lado.
A Intuitive Machines, empresa aeroespacial de Houston que construiu o Odysseus, disse que o módulo de pouso de 4,3 metros de altura provavelmente capotou ao pousar na Lua depois que seu pé bateu em uma pedra. Felizmente para a Intuitive Machines – e para a NASA, o principal cliente da missão – o módulo de pouso manteve funcionalidade limitada, embora suas antenas não estivessem apontadas para a Terra.
Os controladores de missão da empresa lutaram para coletar o máximo de dados possível, mas sabiam que o tempo não estava a seu favor. Agora, espera-se que a espaçonave privada de energia pare em breve de funcionar, à medida que suas baterias acabarem e o Sol se mover no céu para longe de seus painéis solares. Ele disse na segunda-feira.
Na manhã de terça-feira, a empresa disse que a espaçonave tinha entre 10 e 20 horas antes de perder contato.
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Por que a espaçonave lunar pousou de lado?
Odysseus conseguiu entrar na órbita lunar na última quarta-feira após se separar de um foguete SpaceX, estabelecer comunicações com o controlador de solo e seguir para a Lua.
Quando finalmente chegou a hora da tentativa de pouso na noite de quinta-feira, a espaçonave não conseguiu pousar sobre as seis pernas e, em vez disso, virou de lado.
A Intuitive Machines disse que o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA confirmou mais tarde a localização exata do local de pouso do Odysseus, que é o local mais ao sul que qualquer veículo já pousou na lua. Com base nas imagens do orbitador, Odysseus pousou a cerca de um quilômetro do alvo pretendido, perto da cratera Malapert A, a apenas 300 quilômetros do pólo sul da lua.
Funcionários da Intuitive Machines acreditam que o veículo desceu rápido demais e pode ter ficado preso em uma das seis plataformas de pouso na superfície lunar, forçando-o a virar. O suporte de pouso também pode ter se soltado. A Intuitive Machines disse que o módulo de pouso invertido cobriu algumas antenas e deixou outras próximas ao solo, atrasando a taxa de recepção de dados na Terra.
Lander envia imagens e coleta dados antes da morte
Na segunda-feira, Odysseus ainda estava em contato com os controladores de voo em Houston e conseguiu transmitir as primeiras imagens da superfície lunar, disse a Intuitive Machines.
Visuais: Odisseu capotou e caiu de lado na lua
A empresa disse que os controladores de voo pretendiam coletar dados para que os painéis solares do módulo de pouso não ficassem expostos à luz solar e o veículo morreu, o que inicialmente estava previsto para ocorrer na manhã de terça-feira. Mesmo que pousasse de pé, Odisseu teria apenas uma semana para trabalhar na superfície antes que a longa noite lunar substituísse o sol e trouxesse temperaturas negativas.
“Os controladores de voo pretendem coletar dados até que os painéis solares do veículo não estejam mais expostos à luz”, disse a Intuitive Machines Ele postou na segunda-feira no site de mídia social X.
NASA enviou uma carga a bordo do Odysseus para suas próprias missões lunares
Como principal cliente da missão lunar, a NASA pagou à Intuitive Machines US$ 118 milhões para transportar suas cargas científicas para a Lua para o programa Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS.
A agência espacial dos EUA tem um orçamento de US$ 2,6 bilhões em contratos Disponível até 2028 para pagar empresas privadas como a Intuitive Machines para transportar cargas científicas em sondas robóticas especiais como a Odysseus com destino à superfície lunar.
Entre as remessas estavam instrumentos para testar as interações entre a pluma e a superfície e medir a radioastronomia e as interações do clima espacial com a superfície lunar.
A NASA esperava que os instrumentos científicos fossem capazes de recolher dados valiosos enquanto se preparava para enviar astronautas à superfície da Lua para participarem no programa Artemis, que foi adiado desde então. Agora que a missão foi encurtada em alguns dias, não está claro quanta informação valiosa a NASA conseguiu obter.
“Este feito da Intuitive Machines, da SpaceX e da NASA demonstra a promessa da liderança americana no espaço e o poder das parcerias comerciais”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado. declaração No dia seguinte ao pouso. “Além disso, esse sucesso abre as portas para novas missões sob o comando de Artemis para enviar astronautas à Lua e depois a Marte.”
Odisseu pousou perto do pólo sul da lua
A espaçonave não tripulada Odysseus pousou na noite de quinta-feira na superfície da lua, uma semana depois de ter sido lançada a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida.
Nomeada em homenagem ao herói grego do poema épico de Homero “A Odisséia”, esta espaçonave se tornou a primeira espaçonave construída por uma empresa privada a chegar à Lua. Como indicado pelo declínio O retorno da América à Lua Pela primeira vez desde que o programa Apollo da NASA terminou em 1972.
A Intuitive Machines construiu e opera o Odysseus para transportar carga para a NASA e outros clientes privados para a superfície lunar para sua missão. Missão IM-1. Oficialmente chamado de Nova-C, o módulo de pouso é um Cilindro hexagonal Com seis pernas aquela empresa espacial Eu trabalhei Do Controle da Missão em Houston.
Aterrissou perto Malaparte AÉ uma pequena cratera a cerca de 300 quilómetros do pólo sul da Lua, onde se acredita que a água gelada seja abundante.
Ter o material será vital enquanto a NASA procura estabelecer uma presença humana permanente na Lua e ao redor dela antes de futuras missões a Marte. A água gelada não apenas manterá os astronautas na superfície, mas também será uma fonte de hidrogênio e oxigênio para combustível de foguete.
O pouso ocorreu cerca de um mês depois que outra empresa americana, a Astrobotic Technology, com sede em Pittsburgh, tentou um pouso lunar não tripulado usando seu módulo de pouso Peregrine. No entanto, a malfadada missão encontrou um grave vazamento de combustível que terminou com a espaçonave queimando na atmosfera da Terra dias depois.
Eric Lagata cobre as últimas notícias e tendências do USA TODAY. Contate-o em [email protected]
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