O fone de ouvido AR / VR da Apple está sendo descartado devido a ‘muita pressão para enviar’

Crédito da imagem: Justin Sullivan/Getty Images

Interrompa-me se você já ouviu isso antes: a Apple está desenvolvendo um fone de ouvido de realidade misturada que será lançado este ano. O hardware MR (AR + VR) da empresa tem sido um de seus ciclos de rumores mais longos. Alguns (Apple Watch) valeram a pena. Outros (aquele aparelho irritante da Apple TV) nem tanto.

Esta categoria não parece uma conclusão precipitada para a Apple. O caminho para uma peça XR bem-sucedida está repleto de órgãos de grandes empresas e startups bem financiadas. O resultado final das coisas certamente não é por falta de esforço. Esta é uma categoria de produto completamente nova – algo que não acontece todos os dias.

Mais de uma década após o show de CEO de Tim Cook, há uma conversa interessante sobre como esse produto afetaria seu legado. O papel de Steve Jobs estava à frente da empresa durante o desenvolvimento do Mac, iPhone, iPad e muito mais. Ele confirmou seu status como um dos 20^º/21^St Principais tecnólogos do século, as sugestões inteiramente possíveis de sua liderança em torno do produto que será o Apple Watch parecem um tanto exageradas.

Independentemente do conhecimento que ele possa ter tido nos estágios iniciais do projeto, Cook merece a maior parte do crédito por apresentar o produto ao mundo. O mesmo vale para os AirPods, embora esses produtos possam ser considerados uma evolução do trabalho existente da Apple (e, talvez, da Beats) na divisão. Os alto-falantes domésticos inteligentes também ficaram sob o controle de Cook, embora seja difícil enquadrá-los como um sucesso no nível dos produtos mencionados.

No fim de semana, o Financial Times Publicou uma seção Citando um ex-engenheiro anônimo da Apple, ele observa: “Eles estão sob muita pressão para enviar. Eles têm adiado o lançamento todos os anos no passado. [few] anos.”

Afinal, a Apple trabalha neste produto há sete anos. No mínimo, o comentário acima dá uma pausa. Não estou particularmente otimista sobre a empresa olhando para a próxima peça de hardware de consumo após o declínio geral do mercado de smartphones. Uma correção também está acontecendo no espaço doméstico inteligente no momento. A Apple dominou absolutamente o segmento de smartwatch com cerca de 200 milhões de unidades vendidas. Ainda assim, nada se compara aos bilhões de iPhones vendidos.

A Apple parece ter antecipado a desaceleração do mercado de smartphones e deixou os principais números de receita confortáveis ​​em seu jogo de conteúdo. Portanto, daqui para frente, é justo imaginar se o hardware ficará em segundo plano para a empresa. No entanto, de acordo com o artigo do FT, “poucos dentro da empresa acreditam [the headset] Ele poderia um dia rivalizar com o iPhone. Muitas apostas foram feitas contra a Apple no passado, mas o estado fragmentado do mercado oferece muitos motivos para ceticismo.

Foto tirada em Gent, Bélgica. Crédito da imagem: Getty Images / Bram van Oost / IEM

Conheci os principais players em VR na CES em janeiro e duas coisas se destacaram. Empurrar para dentro da organização primeiro. Dos quatro fones de ouvido com os quais passei algum tempo, apenas um (o PSVR) é focado principalmente no consumidor. Magic Leap foi todo negócio, enquanto Meta e HTC se inclinaram fortemente. Significativo. O espaço do consumidor não é comprovado e há uma tonelada O dinheiro é ganho com a venda desses produtos para empresas comerciais.

“Realmente vimos o valor que pode ser derivado do AR muito rapidamente da empresa”, disse o CTO da Magic Leap, Daniel Deese, na feira. “Esse é o feedback que recebemos deles. Isso nos deu uma visão de como o produto precisava evoluir para ser realmente construído especificamente para a empresa, e é isso que você vê no Magic Leap 2.

A outra coisa é que todos com quem conversei me disseram que estavam ansiosos para a Apple entrar no espaço. É uma espécie de maré alta que aumenta o negócio de todos os navios. A entrada da Apple criaria – em teoria – uma nova participação de mercado em vez de reduzir as já existentes. Embora já exista há décadas, é um novo gênero, para dizer o mínimo.

A tecnologia tem sido uma questão importante lá. No entanto, tendo jogado com a atual geração de produtos, posso dizer com certeza que os grandes players já estão fazendo coisas impressionantes aqui. Se você não experimentou essa tecnologia desde os dias do Google Cardboard, faça um favor a si mesmo e encontre um fone de ouvido para brincar. Outro problema é o software. A entrada da Apple na briga ajudará muito nessa frente.

Crédito da imagem: HTC

A Apple também possui várias peças-chave de hardware. O silício interno é um grande driver em potencial aqui, especialmente porque a empresa fez grandes avanços no lado da GPU. Dado como este será um grande jogo do ecossistema (por causa da Apple), este pode ser o momento de o áudio espacial dos AirPods brilhar.

Naturalmente, a empresa não comentou sobre isso. Com exceção de algumas falhas importantes de hardware (teclados do MacBook, webcam Studio Display), a empresa está esperando que os produtos estejam totalmente prontos antes de lançá-los ao público. A Apple é conhecida por levar seu tempo – não sendo a primeira no mercado e ainda conseguindo lançar produtos que definem a categoria. Em coisas como o carregador sem fio AirPower, a Apple optou por descartar o projeto em vez de entregar algo incompleto.

A empresa nos disse na época: “Depois de muito esforço, determinamos que o AirPower não atende aos nossos altos padrões e cancelamos o projeto.”

Mas o MR Headset não é um carregador sem fio. Para a Apple, esta é uma grande parte do futuro da empresa. Embora mostre como é importante acertar o produto da primeira vez, também mostra por que as partes interessadas estão cada vez mais impacientes após sete anos de planejamento.

Independentemente de a Apple precisar de um hit de realidade misturada, parece que a realidade misturada precisa de um hit da Apple.