O acordo UAW da Ford pode aliviar o conflito trabalhista durante a mudança para veículos elétricos

Quando os trabalhadores do sector automóvel entraram em greve em Setembro, os executivos dos principais fabricantes de automóveis dos EUA alertaram que as exigências sindicais poderiam minar a sua capacidade de competir numa indústria em rápida mudança. O CEO da Ford Motor Company disse que a empresa pode ter que cancelar seus investimentos em veículos elétricos.

O futuro não parece tão sombrio agora que a Ford e o sindicato United Auto Workers chegaram a um acordo provisório que provavelmente servirá de modelo para os acordos que o sindicato eventualmente alcançará com a GM e a Stellantis, fabricante de Ram, Jeep e Chrysler.

Os custos da Ford aumentarão nos termos do novo contrato, que inclui um aumento de 25% ao longo de quatro anos e meio, melhores benefícios de reforma e outras disposições. Mas os analistas dizem que estes aumentos devem estar sob controle. O que mais importa para as perspectivas da empresa, disseram eles, é o quão inovadora e eficiente a empresa é no design e produção de carros e tecnologia que possam competir com as ofertas da Tesla, que dominam os veículos elétricos, o setor de mais rápido crescimento da indústria automobilística.

“Eles não chegaram a acordo sobre nada que pudesse acabar com a sua competitividade”, disse Joshua Murray, professor associado da Universidade Vanderbilt e autor do livro. livro Que estudou como as montadoras americanas perderam terreno para concorrentes japoneses e europeus. O acordo poderia ajudar a Ford, disse ele, em parte porque o contrato de quatro anos garante que não haja conflitos trabalhistas durante uma fase intensa de mudança para veículos elétricos.

“Eles não se envolverão em conflitos laborais enquanto lidam” com a transformação tecnológica, disse Murray.

Quase 17 mil trabalhadores da Ford que estavam em greve, de um total de 57 mil funcionários do UAW na empresa, deverão começar a retornar às fábricas em breve. No UAW Local 900 em Wayne, Michigan, do outro lado da rua da fábrica da Ford, que foi uma das três primeiras fábricas atingidas pelo UAW, os trabalhadores descartavam cartazes, lenha e água engarrafada que haviam sido armazenadas para piquetes.

“Este é o melhor contrato que já vi nos meus 30 anos com a Ford”, disse Robert Carter, 49 anos, que trabalha com engenheiros para colocar estações de trabalho na linha de montagem. Ele disse que os trabalhadores mais jovens que ganham bem abaixo do teto salarial de US$ 32 por hora verão o maior impacto com o novo contrato. Seus salários aumentarão para mais de US$ 40 por hora nos próximos quatro anos e meio.

“Para algumas pessoas, os seus salários quase duplicarão”, acrescentou. “Como você pode dizer que isso não é enorme?”

Apesar dos grandes aumentos salariais, Wall Street parecia confiante de que a Ford conseguiria lidar com os encargos financeiros. As ações da montadora ficaram pouco alteradas na tarde de quinta-feira, um sinal de que os investidores veem o acordo trabalhista em linha com as expectativas. Analistas do Barclays estimam o custo anual de salários mais elevados, melhores benefícios de reforma e outras medidas entre mil milhões e dois mil milhões de dólares anuais até ao final do contrato de quatro anos, ou cerca de 1% das vendas.

Alguns analistas foram mais pessimistas, dizendo que o custo para a Ford poderia colocá-la em desvantagem significativa e talvez levar a empresa a transferir mais produção para o México.

“Isso acrescenta uma restrição a um mercado muito competitivo”, disse Jonathan Smoak, economista-chefe da Cox Automotive. “É definitivamente um compromisso que penso que no futuro limitará o desempenho da Ford ou os forçará a considerar alternativas.”

Durante as negociações controversas, a Ford reclamou que um grande aumento nos salários dos trabalhadores a colocaria atrás da Tesla no mercado de veículos elétricos. As vendas dos dois principais modelos movidos a bateria da Ford, o caminhão F-150 Lightning e o veículo utilitário esportivo Mustang Mach-E, foram decepcionantes este ano, e a empresa recentemente reduziu seus planos para aumentar a produção de Lightning.

Mas a Tesla e outros fabricantes de automóveis, como a Toyota, a Hyundai, a Nissan e a Honda, cujas fábricas nos EUA não são sindicalizadas, podem agora enfrentar pressão para aumentar os salários, minando qualquer vantagem de custos de que possam ter desfrutado.

O UAW anunciou a sua intenção de tentar regular essas fábricas. O acordo salarial com a Ford, que representa o maior pagamento de compensação que o sindicato ganhou em décadas, será provavelmente uma declaração poderosa para a negociação colectiva.

“Elon Musk faria bem em analisar isto”, disse Madeleine Janis, diretora executiva do Jobs to Move America, um grupo de defesa com laços estreitos com o trabalho organizado. “A Hyundai e a Toyota fariam bem em olhar para isto. Esta é uma nova era em que os trabalhadores se levantam.

A Tesla, a empresa que Musk dirige, e outros fabricantes de automóveis como a BMW, a Mercedes-Benz e a Volkswagen que não têm trabalhadores sindicalizados nos Estados Unidos podem decidir distribuir aumentos preventivos para manter os organizadores sindicais afastados.

“Uma estratégia para impedir a sindicalização é aumentar os salários”, disse Rebecca Collins Givan, professora assistente de estudos laborais e relações laborais na Universidade Rutgers.

Givan e outros disseram que o fator decisivo no mercado de veículos elétricos será a capacidade da Ford, General Motors e Stellantis de produzir produtos inovadores. Esta é responsabilidade da gestão e não dos trabalhadores da linha de montagem.

“Está claro que essas empresas têm trabalho a fazer no mercado de veículos elétricos”, disse Givan. “Nada neste contrato cria quaisquer restrições.”

Além de um aumento salarial de 25 por cento, o contrato dá aos trabalhadores horistas da Ford ajustes nos salários do custo de vida, ganhos significativos em pensões e segurança no emprego, e o direito de greve em caso de encerramento de fábricas. O sindicato inicialmente exigiu um aumento salarial de 40%.

A Ford ainda não definiu datas para o reinício de suas fábricas que pararam de funcionar por conta da greve. A empresa disse anteriormente que poderia levar até quatro semanas para atingir a produção total. A Ford também precisa de cerca de 600 fornecedores para retomar a produção e entregar peças.

“Recolocar uma fábrica em operação é muito mais difícil do que removê-la”, disse Bryce Currie, vice-presidente de produção americana da Ford, neste mês.

Os trabalhadores da fábrica de Wayne, que fabrica picapes Ranger e veículos utilitários esportivos Bronco, não receberam ordens para voltar ao trabalho na quinta-feira, mas esperam retornar à linha de montagem na próxima semana.

Walter Robinson, 57 anos, trabalha na fábrica de Wayne há 34 anos e espera se aposentar no final da nova década. Mas ele disse que três de seus filhos trabalham para a Ford e veriam grandes benefícios com os novos termos.

“Minha filha está aqui há apenas dois anos e levaria anos para ela receber o melhor salário”, disse ele. “Isso vai ajudá-la muito. Isso tornará a vida de todos melhor.”