Num eco dos protestos contra a Guerra do Vietname, os manifestantes do estado de Kent apelaram à universidade para desinvestir

Centenas de manifestantes pró-palestinos protestaram contra a guerra na Faixa de Gaza na Universidade Estadual de Kent, em Ohio, no sábado, exatamente 54 anos depois que um protesto semelhante no campus terminou com a morte de quatro estudantes.

Os entusiastas estavam quietos, mas imperdíveis. Os oradores reuniram-se em semicírculo em torno de um palco no Kent State Commons para recordar os acontecimentos de 4 de maio de 1970: o então governador de Ohio, James Rhodes, convocou a Guarda Nacional para reprimir uma manifestação contra o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietname. . Os soldados abriram fogo. Quatro pessoas morreram: Alison Krauss, William Schroeder, Sandra Scheuer e Jeffrey Miller. Muitos outros ficaram feridos.

O campus ainda carrega as cicatrizes do tiroteio de 1970. Colunas iluminadas marcam os locais precisos onde os quatro estudantes foram mortos, e a tragédia foi imortalizada na música “Ohio” interpretada pelo quarteto de country rock Crosby, Stills, Nash & Young.

Num discurso no sábado em homenagem às vítimas, Sophia Svengel, estudante do segundo ano e presidente da Força-Tarefa 4 de Maio, um grupo formado em 1975 para manter vivo o legado estudantil, reconheceu os manifestantes. Muitos deles carregavam cartazes pedindo que a universidade se desfizesse de fabricantes de armas e empreiteiros militares.

“Mais uma vez os estudantes estão a tomar posição contra o derramamento de sangue no estrangeiro”, disse ele, referindo-se ao ataque de Israel a Gaza, que se seguiu a um ataque de 7 de Outubro liderado pelo Hamas. “Exatamente como fizeram contra a Guerra do Vietnã nos anos 60”, acrescentou Swegel.

As demandas dos estudantes em 1970 incluíam a abolição do programa ROTC, o fim dos vínculos da universidade com os programas de treinamento policial e a suspensão da pesquisa e desenvolvimento de cristal líquido usado em detectores de calor usados ​​para guiar bombas lançadas no Camboja.

Hoje, os manifestantes no estado de Kent pedem que a coleção de armas de guerra da universidade seja alienada. “A universidade estava a lucrar com a guerra e, em 69 e 70, argumentaram que a universidade estava a lucrar com a guerra”, disse Camille Dinnin, uma estudante de doutoramento de 31 anos que estuda ciências políticas e que se reuniu com a administração da escola. Discuta a distribuição.

Embora o Estado de Kent não possa acabar com a guerra em Gaza, “o que a universidade pode controlar é a sua própria carteira de investimentos”, disse Yaseen Sheikh, de 19 anos.

Dinnin e Sheik, junto com outros dois estudantes, se reuniram com o vice-presidente sênior de Finanças e Administração da Kent State, Mark Polatajko, em 4 de dezembro, confirmou a porta-voz da Kent State, Rebecca Murphy, em um comunicado. Polatajko compartilhou a carteira de investimentos da universidade com quatro ativistas durante a reunião, disse Tinnin em entrevista antes do protesto de sábado. Ele disse que os activistas que examinaram a carteira descobriram que incluía investimentos de fabricantes de armas.

No sábado, reconhecendo as manifestações estudantis em todo o país contra a guerra Israel-Hamas em Gaza, Svengel disse que os campos e manifestações “permanecem como monumentos vivos e respirantes à vontade dos estudantes de se oporem ao genocídio e ao que eles acreditam”.

Em uma declaração enviada por e-mail aos repórteres, Murphy disse que a universidade “defende os direitos da Primeira Emenda de liberdade de expressão e reunião pacífica para todos”.

“Em linha com os nossos valores fundamentais, encorajamos o diálogo aberto e o discurso civil respeitoso num ambiente inclusivo”, acrescentou.