March Madness: Duke consegue uma recuperação de 16 pontos, choca o segundo lugar do estado de Ohio e avança para o Sweet 16

Demorou três dias, mas uma das primeiras cabeças-de-chave finalmente caiu no torneio feminino.

Depois de perder por dois dígitos no intervalo, o nº 7 Duke chocou o nº 2 do estado de Ohio, derrotando-os por 75-63 e avançando para seu primeiro Sweet 16 desde 2018.

No início, o jogo era todo no estado de Ohio. Os Buckeyes dobraram a vantagem do Duke no primeiro quarto, assumindo uma vantagem de 20-10, e a certa altura mantiveram uma vantagem de 16 pontos sobre os Blue Devils, que ficaram chocantes 11 minutos sem cesta no primeiro tempo. Apesar de tudo isso, no intervalo, Duke reduziu a vantagem do Ohio State para 36-32.

Duke saiu do intervalo pronto para bombardear o campo e, faltando 1:22 para o fim do terceiro quarto, fez o que seria impensável apenas dois quartos antes: os Blue Devils assumiram a liderança.

Quando a semente de baixo ganha vantagem sobre a semente de cima, pode haver uma sensação de instabilidade, como se a semente de baixo pudesse entrar em colapso a qualquer momento. Mas os Blue Devils nunca pareceram estar jogando acima de suas cabeças, igualando com confiança o Ohio State, chute por chute. Faltando pouco mais de quatro minutos para o final, eles conquistaram uma vantagem de seis pontos sobre o Ohio State, a maior do jogo, e aumentaram a partir daí. O estado de Ohio simplesmente não consegue respirar.

Duke teve três jogadores com pontuação de dois dígitos, mas o mais notável foi Regan Richardson. Ela marcou 28 pontos, o recorde da equipe, em 11 de 18 arremessos, roubou três cestas de 3 pontos e acertou todas as cestas de 3 pontos que tentou. Richardson já marcou 58 pontos nos dois primeiros jogos do torneio.

Este é o segundo jogo consecutivo que os Blue Devils perdem no intervalo e voltam para vencer. Eles perdiam por nove no intervalo contra o No. 10 Richmond antes de voltar para vencer por 72-61 na primeira rodada. No domingo, eles fizeram isso de novo. Mas desta vez eles mudaram o rumo de todo o torneio.

No Sweet 16, Duke enfrentará o vencedor do nº 6 Syracuse contra o nº 3 UConn, que terá início às 18h horário do leste dos EUA na segunda-feira.