John Madden, um entusiasta do futebol, foi incomparável no estande

Em seu ônibus para Canton, Ohio, para o jogo Hall of Fame de 2005, John Madden estava falando sobre sua temporada favorita – não primavera ou verão – mas temporada de futebol.

Sentado lado a lado na mesa de jantar, Madden me contou como acordou como um urso do sono quando a temporada da NFL se aproximava. Recentemente, ele foi ao Soldier Field para uma sessão de treinamento do Chicago Pierce, que estimulará o apetite por uma temporada de comida.

“Eu sei que parece falso”, disse ele enquanto caminhávamos na Interestadual 80, “mas não há cheiro melhor do que grama – e o cheiro de cabeça de um bebê. É uma sensação ótima que o futebol está de volta. Você estava dormindo por seis meses. Depois, meu corpo. Sente algo.

Madden, não tenho certeza de quem eu era quando perguntei pela primeira vez 85 faleceu na terça-feira, Analise um jogo de futebol. Mas é claro que quando ele estava na CBS no início dos anos 1980, ele compartilhou seu apetite e interesse pelo jogo como um urso recém-nascido. Ele foi um turbilhão de originalidade por meio de sua abordagem rude, mas majestosa, para discutir X’s e O’s, seus efeitos sonoros de quadrinhos (Bam! Boom! Doink!) E seus rabiscos de telecaster eletrônico que ensinaram uma geração como as jogadas são feitas.

Ele trouxe a meia de um treinador para a sala de estar da América – e assistir futebol nem sempre é a mesma coisa.

Madden é melhor em anos-luz do que muitos comentaristas antes dele como comentarista e apresentador; Ele parecia chamar o jogo de completamente diferente. Seus predecessores no estande demoraram a analisar o baixo ou as corridas e foram os primeiros a adivinhar as jogadas com a mesma eficiência de Madden. Os principais analistas de hoje – Chris Collinsworth (que o substituiu na NBC), Tony Romo e Troy Eichmann – não são tão impressionantes ou engraçados.

Uma vantagem do apelo do Everyman altamente informado e pouco polido de Madonna é sua capacidade de manter o público assistindo ou acordado durante um golpe. Muito disso era Madden – ele teria sido incomparável por quase qualquer outro locutor jogada a jogada. Mas seu relacionamento com seu parceiro de transmissão, o durão ex-jogador Pat Summer, era parte da mágica. O verão fez de Madonna um especialista hétero, como Butt Abbott, primeiro Lou Costello de Madonna.

O final do diálogo de Summer – depois de descrever o básico de uma peça – é tão simples quanto dizer “sim” nas duas pontas do monólogo da Madonna. Os fãs, que reclamaram que os locutores falaram demais, não lamentaram a morte de Summer.

Al Michaels era mais tagarela do que Summer e teve uma química diferente com Madonna em dois Ph.Ds em futebol, como “Monday Night Football” da ABC e “Sunday Night Football” da NBC. Alunos que seguem um alto nível de compreensão da pele de porco.

“Ele estragou você”, disse Michaels após Madonna Aposentado em 2009. “Eu nunca deveria ter me perguntado se John estava informado ou pronto. John pode correr com você em qualquer assunto e envolvê-lo em qualquer assunto.

Parece existir apenas quando muitos atletas o chamam de jogos. Mas Madden criou uma grande marca de futebol para si mesmo: como um arremessador comercial de inúmeros produtos (“Você pegou um caso difícil no pé de um atleta? Boom! Compre Dinactin”); O nome do mais famoso videogame de artes eletrônicas “Madden NFL” e o mais famoso Denison de um ônibus depois de Ralph Cramdon porque ele não voava (sua esposa Virginia, piloto licenciado).

Quando ele e sua equipe (dois motoristas, amigos, outro agente como seu agente, Matt Millan) pararam em um restaurante à beira da estrada para respirar aliviados, os fãs sabiam que podiam estar olhando para ele e conversando – afinal, ele era o Pork Charles Gould. Alguma comida.

A comida era uma parte importante do mundo de Madonna. Quando fui para Nova York de um jogo em Pittsburgh em 1997 com ele, o cardápio do ônibus tinha repolho picante e macarrão, salsichas e pimenta. “Mmmm”, disse ele, inalando o cheiro de seu smorgasport coronário. “Gordura e açúcar cheiram bem. O tofu cozido no vapor não cheira bem.

Ele acrescentou: “Qualquer coisa que cheire bem é gordura”.

E, claro, houve o peru de Ação de Graças, que foi substituído por turducken, um frango podre recheado em um peru podre recheado com um pato podre. Este festival de frango existia antes de Madden se tornar popular, mas parecia ter sido criado para satisfazer o apetite de Madden e seu desejo de falar sobre comida durante os jogos.

Ele estava namorando durante sua época como treinador dos Oakland Riders: acima do peso, seu cabelo ruivo desabotoado, sua camisa parcialmente desabotoada, uma franja lateral pendurada em uma alça de cinto (como se questionando para quem ele estava lá), gritando e agitando os braços. Essa personalidade foi totalmente traduzida na campanha de negócios Miller Lite por ex-atletas, treinadores e celebridades; Em um, ele bateu na parede de um bar e entrou.

Na medida em que não havia nenhum Sportchester, ele ficou paralisado por nosso aparelho de TV e mudou seu ofício a ponto de não ter seguidores reais.

Pouco antes da aposentadoria de Madden, a voz de Philadelphia Phyllis, Harry Glass, desabou em uma cabine no Nationals Park antes do jogo Billies-Nationals em Washington e morreu em um hospital próximo. Perguntei a Madden se se aposentar quando ele estava saudável era a maneira de evitar morrer no jogo.

“Isso não é um dos meus pensamentos” Ele me disse, “Mas talvez não seja tão ruim.”