Fujitsu admite que tem “obrigação moral” de compensar vítimas dos correios

O chefe da Fujitsu Europa admitiu que a empresa tem a “obrigação moral” de contribuir para a compensação dos sub-postmasters que foram injustamente processados ​​como resultado de programas de TI defeituosos.

Paul Patterson disse que a Fujitsu forneceu provas aos Correios que foram usadas para processar os gerentes inocentes.

Ele acrescentou que os Correios estavam cientes dos “bugs e bugs” em seu software de contabilidade Horizon desde o início.

Isto surge numa altura em que as vítimas do escândalo contaram aos deputados sobre problemas na obtenção de indemnizações.

Entre 1999 e 2015, mais de 900 gestores de sucursais e postmistresses foram processados ​​por roubo e contabilidade falsa depois de o dinheiro parecer ter desaparecido das suas sucursais, mas os processos foram baseados em provas do software defeituoso Horizon.

Alguns subpostmasters foram injustamente para a prisão e muitos ficaram financeiramente arruinados. Alguns já morreram.

Foi descrito como o erro judicial mais generalizado na história britânica, mas até agora apenas 93 condenações foram anuladas e milhares de pessoas ainda aguardam acordos de indemnização mais de 20 anos depois.

Aparecendo perante os deputados no Comitê Seleto de Negócios e Comércio na terça-feira:

Patterson pediu desculpas pelo papel da Fujitsu no que descreveu como um “terrível erro judiciário” e admitiu que a empresa estava “envolvida desde o início”.

“Tivemos bugs e erros no sistema e ajudamos os correios com seus testes de subpostmaster”, disse ele. “E por isso realmente sentimos muito.”

Questionado sobre por que a Fujitsu não fez nada em relação às falhas do Horizon quando a empresa tomou conhecimento delas numa fase inicial, o Sr. Patterson disse: “Não sei. Realmente não sei”.

Ele acrescentou: “A nível pessoal, gostaria de ter sabido disso. Depois da minha nomeação em 2019, olhei para esses cargos em relação à empresa e as provas que vi, mas não sei”.

Nick Reid, executivo-chefe dos Correios, compareceu ao lado de Patterson perante os parlamentares.

Ele foi criticado por não fornecer informações ao comitê sobre eventos importantes no cronograma, como quando os Correios souberam pela primeira vez que o acesso remoto aos sistemas Horizon dos subpostmasters era possível.

Enquanto os processos estavam sendo conduzidos, a Fujitsu disse aos Correios que ninguém, exceto os próprios subpostmasters, poderia acessar ou alterar os registros do Horizon – o que significa que a culpa pelos erros poderia recair exclusivamente sobre os subpostmasters, mas isso acabou sendo um erro. incorreta.

“Você com certeza teve tempo em quatro anos [since joining the Post Office] O deputado trabalhista Liam Byrne, presidente do comitê, disse: “Para chegar ao cerne desta questão, que é: quando os Correios souberam que o acesso remoto às estações era possível?”

“Não posso lhe dar uma data exata sobre isso”, respondeu o Sr. Reed.

Anteriormente, Neil Hugill, um advogado que representa 400 pessoas directamente afectadas pelo escândalo e 77 subpostmasters que foram injustamente condenados pelos Correios, disse aos deputados que apenas três pessoas tinham recebido uma compensação total e final.

Ele disse que camadas de burocracia, juntamente com alguns pedidos dos correios, causaram problemas para as vítimas na obtenção de compensação financeira.

“Não tenho certeza se recursos suficientes são alocados para isso, em termos dos recursos certos nas áreas certas”, disse ele.”Rotineiramente, em casos de condenações anuladas, leva de três a quatro meses para obter uma resposta à correspondência de rotina. .”

Disse que em alguns casos foram feitos pedidos de documentos que estavam guardados nas agências dos Correios e aos quais os clientes tiveram acesso negado durante cerca de 15 a 20 anos.

“Precisamos dar aos subpostmasters o benefício da dúvida em questões básicas”, disse Hugill.

Jo Hamilton, que foi injustamente condenada por roubar £ 36.000 do correio da vila que dirigia em Hampshire em 2006, disse que receber uma indenização foi “como ser julgado novamente”.

“Isso continua indefinidamente”, disse ela ao comitê.

Alan Bates, um ex-agente dos correios que fez campanha no drama da ITV Mr Bates v the Post Office e que trouxe a questão de volta aos holofotes, disse que a compensação “tropeçou” e que o ritmo de processamento das reivindicações era “insano”. .

Ele disse que seu processo de compensação foi prejudicado pelo atraso.

“Acho que demorou 53 dias até que eles fizessem três perguntas muito simples”, disse ele. Ele acrescentou: “Não há transparência por trás disso, o que é ainda mais frustrante”. “Não sabemos o que acontece com esses casos depois que eles vão para lá.”

Reid, que ingressou nos Correios em 2019, admitiu que havia uma “cultura de negação” por trás da procrastinação da organização no pagamento de indenizações.

“Acho que o desafio cultural mais importante que enfrento na minha organização é garantir que todos na organização vejam e entendam plenamente o que está acontecendo.”

O Ministro dos Correios, Kevin Hollinracke, acolheu favoravelmente a sugestão de que os Correios procurariam simplificar o processo de compensação.

Ele disse ao comitê que queria reduzir a quantidade de burocracia envolvida, mas reconheceu que havia “muitas partes móveis” nos vários planos de remuneração.

“Nenhuma quantia de compensação pode ser muito boa [what victims went through],” Ele disse.

“Acho que todos nós envolvidos neste processo deveríamos tentar acelerar cada parte do processo.”

Além da audiência de terça-feira, a investigação do escândalo está em andamento.

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