Ford dobra a produção da picape híbrida F-150 à medida que o crescimento das vendas de veículos elétricos desacelera

DETROIT – A Ford Motor Co. planeja dobrar a produção da versão híbrida de sua picape F-150, já que a empresa enfrenta vendas mais lentas do que o esperado de seus veículos totalmente elétricos.

A Ford espera que as vendas do modelo híbrido V-6 aumentem durante o ano modelo de 2024 para aproximadamente 20% nos Estados Unidos. A montadora se recusou a revelar números específicos de produção, mas é provavelmente equivalente a dezenas de milhares de outros veículos híbridos.

Alcançar essa meta de produção pode ser mais difícil do que o normal, já que a Ford e seus rivais enfrentam uma possível greve do United Auto Workers no final desta semana, que poderia fechar algumas ou todas as suas fábricas nos EUA. Ford, General Motors e Stellantis devem chegar a acordos separados com o UAW para 146.000 trabalhadores da indústria automobilística até às 23h59 de quinta-feira para evitar uma possível paralisação do trabalho.

Os planos híbridos seguem a declaração do CEO da Ford, Jim Farley, no final de julho, de que a montadora de Detroit quadruplicaria a produção de híbridos gás-elétricos da empresa à medida que continua a aumentar a produção de veículos elétricos, mas em um ritmo mais lento do que o anunciado anteriormente.

“Nós equilibramos crescimento, lucratividade e retornos”, disse Farley durante uma teleconferência de resultados. “Ao mesmo tempo, acreditamos que a procura por combustíveis de combustão interna e o nosso portfólio híbrido serão sustentáveis, com uma janela de crescimento… talvez mais longa e mais rica do que a maioria das pessoas esperava.”

Kumar Galhotra, chefe da tradicional unidade de negócios “azul” da Ford, disse na terça-feira que acredita que o F-150 pode se tornar o veículo híbrido mais vendido na América do Norte, uma coroa historicamente detida pelo RAV4 ou Prius da Toyota Motor Co.

O foco renovado da Ford nos híbridos, incluindo o adiamento da meta para 2 milhões até 2026, poderá ser bom para a União, uma vez que mantém muitos empregos na produção de motores num futuro próximo.

Os veículos híbridos normalmente possuem motores de combustão interna com baterias pequenas que podem melhorar o desempenho e a economia de combustível. Eles diferem dos carros elétricos híbridos, que possuem baterias maiores e precisam ser conectados como os carros totalmente elétricos para aproveitar os benefícios da eletricidade.

A Ford se recusou a divulgar preços específicos para o 2024 F-150 com o modelo híbrido V-6 “PowerBoost” de 3,5 litros, que é uma opção de pelo menos US$ 2.500 nos modelos atuais e padrão no modelo Limited F-150 de aproximadamente US$ 83.000.

John Emmert, gerente geral da Ford Trucks, disse que a decisão de aumentar a produção veio na esteira da demanda por modelos híbridos que excedeu a capacidade de produção das picapes F-150 e Ford Maverick. Para a Maverick, os híbridos representam mais de 60% de suas vendas.

“Eu definitivamente acho que este híbrido, o híbrido PowerBoost, ajuda as pessoas na transição para energia elétrica total”, disse Emmert à CNBC. “O híbrido é um passo em direção à eletrificação e, para algumas pessoas, neste momento, a eletricidade não é a melhor solução para elas.”

Esta não é a primeira vez que a Ford anuncia uma mudança radical na sua linha de motores para melhorar a economia de combustível e o desempenho. A montadora é mais conhecida por seus motores EcoBoost biturbo, sobre os quais muitos se perguntaram quando foi anunciado para a picape de 2011, mas que agora equipam a maioria dos F-150 vendidos.

“Construímos o F-150 para cada caso de uso e atendemos às necessidades de cada cliente”, disse Emmert, observando que alguns clientes ainda precisam de motores V-8 para reboque e alcance, enquanto o F-150 Lightning totalmente elétrico pode não ser ideal para alguns.Em áreas rurais.

A Ford disse que o motor híbrido estará disponível pelo mesmo preço do motor V6 EcoBoost de 3,5 litros da empresa.

A duplicação da produção híbrida do F-150 foi anunciada em conexão com o lançamento de versões atualizadas do caminhão pela Ford para 2024. A Ford disse que toda a linha começará em US$ 35.570, mas se recusou a revelar outros detalhes. O 2023 F-150 custa a partir de US$ 34.585.

O F-150 Hybrid estará disponível com 430 cv e 570 lb.-ft. de torque. A Ford disse que o híbrido fornecerá a maior utilidade de qualquer picape da Série F fora dos modelos de desempenho Raptor e Raptor R V-8, mas não divulgou o conjunto completo de especificações.

Além das atualizações externas e internas, o 2024 F-150 inclui um novo design de porta traseira que permite aos clientes acessar a caçamba do veículo como uma porta tradicional, bem como uma porta traseira suspensa tradicional e uma série de novos recursos de segurança e conveniência.