Exclusivo: Baidu encomenda chips de IA da Huawei em vez da Nvidia

PEQUIM/XANGAI (Reuters) – A Baidu (9888.HK) encomendou chips de inteligência artificial da Huawei (HWT.UL) este ano, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto, somando-se aos sinais de que a pressão dos EUA está pressionando a China a aceitar tais … Combinado. Os produtos da empresa são uma alternativa aos produtos Nvidia.

A Baidu, uma das principais empresas de IA da China, que administra o Ernie Large Language Model (LLM), apresentou o pedido em agosto, antes das novas regras amplamente esperadas do governo dos EUA, que em outubro reforçou as restrições às exportações de chips, disse uma das pessoas. . e ferramentas de chips para a China, incluindo as da gigante norte-americana de chips Nvidia (NVDA.O).

A Baidu encomendou 1.600 chips 910B Ascend AI da Huawei Technologies – que a empresa chinesa desenvolveu como substituto do chip A100 da Nvidia – para 200 servidores, disse a fonte, acrescentando que, em outubro, a Huawei havia entregue mais de 60% do pedido, ou cerca de 1.000 fichas para o Baidu.

O valor total do pedido é de cerca de 450 milhões de yuans (61,83 milhões de dólares) e a Huawei entregará todos os chips até o final deste ano, disse a segunda pessoa. Ambas as pessoas se recusaram a revelar suas identidades porque os detalhes do acordo eram confidenciais.

Embora o pedido seja pequeno em comparação com os milhares de chips que as principais empresas de tecnologia chinesas encomendaram historicamente da Nvidia, fontes disseram que foi significativo porque mostrou como algumas empresas poderiam se afastar da empresa americana.

O Baidu, junto com seus homólogos chineses Tencent (0700.HK) e Alibaba (9988.HK), é conhecido por ser um cliente de longa data da Nvidia. Anteriormente, não se sabia que o Baidu era cliente dos chips de IA da Huawei.

Embora os chips Ascend da Huawei ainda sejam considerados muito inferiores aos chips da Nvidia em termos de desempenho, a primeira fonte disse que são a opção doméstica mais avançada disponível na China.

“Eles estão encomendando chips 910B para se preparar para o futuro, onde talvez não consigam comprar da Nvidia”, disse a primeira fonte.

Baidu e Huawei não responderam aos pedidos de comentários. A Nvidia não quis comentar.

Huawei local na rede Internet Afirma que desde 2020 tem cooperado com o Baidu para tornar a sua plataforma de IA compatível com dispositivos Huawei. Em agosto, as duas empresas disseram que iriam aprofundar a compatibilidade entre o modelo Ernie AI da Baidu e os chips Ascend da Huawei.

A Baidu desenvolveu sua própria linha de chips Kunlun AI, que, segundo a empresa, suportam computação de IA em grande escala, mas a empresa confiou principalmente no chip A100 da Nvidia para treinar o LLM.

Depois que os Estados Unidos impuseram regras no ano passado que impedem a Nvidia de vender seus chips A100 e H100 para a China, a empresa lançou novos chips A800 e H800 como alternativas para clientes chineses, incluindo o Baidu. A Nvidia não pode mais vender esses chips para a China por causa das regras de outubro.

Oportunidade Huawei

Analistas previram no mês passado que as restrições dos EUA criariam uma oportunidade para a Huawei expandir-se para o seu mercado interno de 7 mil milhões de dólares. A empresa está sujeita a controles de exportação dos EUA desde 2019.

A questão soma-se aos sinais do progresso tecnológico da Huawei, à medida que Pequim injeta investimentos na indústria nacional de semicondutores para ajudá-la a alcançar os seus homólogos no exterior e insta as empresas estatais a substituirem a tecnologia estrangeira por alternativas nacionais.

A Huawei atraiu enorme atenção global em agosto, quando revelou inesperadamente um novo smartphone que, segundo analistas, usava processadores desenvolvidos internamente com tecnologia avançada de semicondutores, destacando o progresso que a empresa fez no desenvolvimento de chips, apesar das sanções.

Em setembro, a Reuters informou que a unidade interna de design de chips da Huawei, HiSilicon, havia começado a enviar aos clientes processadores recém-desenvolvidos de fabricação chinesa para câmeras de vigilância em 2023, em outro sinal de retorno.

($ 1 = 7,2782 yuans chineses)

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