Draft da WNBA: Caitlin Clark selecionou o número 1 do Indiana Fever enquanto Camila Cardoso e Angel Reyes vão para Chicago

Nova Iorque
CNN
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A emoção no basquete feminino é talvez a maior de todos os tempos.

E agora, várias estrelas do torneio de basquete feminino da NCAA – incluindo Caitlin Clark, do estado de Iowa, Cameron Brink, de Stanford, Angel Reyes, da LSU, e Camila Cardoso, da Carolina do Sul – estão levando seus talentos para a WNBA.

Como esperado, Clark, que ajudou a atrair recordes de audiência televisiva e vendas em arenas de todo o país em sua última temporada universitária, foi selecionada como número 1 geral pelo Indiana Fever no draft da WNBA na segunda-feira na Brooklyn Academy of Music, em Nova York. .

“Eu estava um pouco nervoso antes da seleção”, disse Clark em transmissão da ESPN. Mais tarde, ela acrescentou: “Sonhei com esse momento desde que estava na segunda série. Foi preciso muito trabalho duro, muitos altos e baixos, mas, mais do que qualquer outra coisa, é apenas tentar me recompor.”

Brink ficou em segundo lugar geral para o Los Angeles Sparks. O Chicago Sky, que selecionou o terceiro, ficou com Cardoso, enquanto Rickea Jackson, do Tennessee, ficou em quarto lugar para o Sparks. Completando os cinco primeiros, o Dallas Wings selecionou Jesse Sheldon, do estado de Ohio.

Cardoso, que é brasileira, ficou emocionada ao pensar em deixar seu país natal aos 15 anos para perseguir o sonho de jogar basquete profissional.

“Eu tinha o objetivo de estar aqui esta noite e dar uma vida melhor à minha família, por isso estou muito grata por poder estar aqui”, disse ela à ESPN, entre lágrimas.

Aaliyah Edwards, da UConn, ficou em sexto lugar geral contra o Washington Mystics. Enquanto isso, Rees é rebaixado para Sky em sétimo lugar, juntando-se ao também estreante Cardoso. Reese foi o jogador mais destacado da Final Four de 2023, quando a LSU conquistou o título nacional, com Cardoso ganhando a homenagem este ano, depois que a Carolina do Sul completou uma temporada invicta e conquistou o terceiro campeonato nacional do programa.

“Voltar (para a LSU) teria sido ótimo para mim, mas eu queria mais para mim”, disse Reese. “Eu queria começar de novo. Sinto que estou no meu melhor desde (vencer) o campeonato nacional e quero chegar ao fundo do poço.”

“Quero ser titular de novo. Quero ser dispensado por veteranos e quero poder crescer, crescer e ser uma esponja. Estou muito animado para jogar com grandes jogadores e contra grandes jogadores.”

Alyssa Bailey, de Utah, foi para o Minnesota Lynx na 8ª posição. Dois jogadores da França completaram o top 10: Os Wings selecionaram Carla Lett com a nona escolha, e o Connecticut Sun selecionou Laila Lacan com a 10ª escolha.

Os fãs aplaudiram a escolha da cidade natal, New York Liberty, com Markisha Davis, de Ole Miss, em 11º lugar. Para completar a primeira rodada, o Atlanta Dream selecionou o australiano Nyadeo Bosh com a 12ª escolha.

O burburinho em torno de Clarke, que fará par com a cabeça-de-chave número 1 do ano passado, Aliyah Boston, traz grandes expectativas – e o potencial para atrair ainda mais público nacional. A WNBA anunciou na quarta-feira que 36 dos 40 jogos do Fever serão exibidos pelos parceiros nacionais de transmissão e streaming da WNBA.

“Caitlin é uma das jogadoras de basquete mais talentosas que já vi entrar na WNBA desde o nível universitário”, disse o técnico do Fever, Christy Sides. Suas habilidades de arremesso e passe cativaram todo um público de fãs de basquete, e sua capacidade de melhorar as pessoas ao seu redor nunca foi tão evidente durante sua carreira universitária. Mal podemos esperar para trazê-la para Indiana e integrá-la ao nosso vestiário com um grupo pronto para retornar à pós-temporada.

O The Fever teve um dos piores recordes da liga na temporada passada, mas com Boston e Clark lado a lado, eles podem ser um dos ingressos mais badalados do esporte.

“Eu definitivamente sei que a pressão existe. Nunca há como escapar disso”, disse Clark à CNN no tapete laranja antes do recrutamento. Mas acredito em mim mesmo que toda a minha confiança vem do trabalho que faço e dos meus companheiros. Eu sei que este é um esporte de equipe. É por isso que adoro basquete. Não é um esporte individual, então é daí que vem toda a minha confiança. É nisso que sempre confio quando fico estressado em alguns momentos ou quando sinto que as coisas estão sob pressão. É como se fosse para isso que estou voltando.

Clark não é a única razão pela qual o interesse pelo esporte está crescendo. longe disso.

Na temporada regular e no Torneio da NCAA, vários astros universitários brilharam no grande palco – como Cardoso, Reese e Brink.

Enquanto isso, a WNBA está repleta de estrelas desde o início da liga. Isso não mudou quando a liga entrou em sua vigésima oitava temporada.

Mas a grande diferença nos últimos anos, nos níveis profissional e universitário, é a facilidade de assisti-los (e a cobertura da mídia que recebem).

“Sei que as pessoas continuam dizendo que é um curso histórico, mas acho que precisamos olhar para trás, para os rascunhos que temos diante de nós, porque são as mulheres que crescemos observando”, disse Brink à CNN no tapete laranja. . “Então, estamos fazendo isso por eles. Eles são pioneiros e, embora esta aula seja incrível e eu não pudesse estar mais orgulhoso de nós, foram as mulheres antes de nós que realmente fizeram isso.”

Os ingressos para o Draft da WNBA de segunda-feira esgotaram em menos de 30 minutos.

Antes do draft de segunda-feira, a comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse que o objetivo da liga era expandir para 16 times e disse estar “muito confiante” de que isso poderia acontecer até 2028. A liga tem atualmente 12 times e se expandirá para 13 times em 2025. com a formação de um Um. Adicionado na área da baía de São Francisco.

Em 2023, a WNBA teve sua temporada regular mais assistida em 21 anos, e as finais da WNBA que encerraram a temporada foram as finais mais assistidas em 20 anos. A participação na WNBA aumentou 16% na temporada de 2023 em comparação com 2022.

“Adoro o rumo que o jogo está tomando agora e só quero fazer parte do crescimento”, disse Reese à CNN no tapete laranja. “Aconteça o que acontecer, eu só quero fazer parte disso.”

Enquanto isso, o jogo pelo título do torneio feminino da NCAA entre Carolina do Sul e Iowa está se aproximando 19 milhões de espectadores em médiaquebrou recordes e se tornou o jogo de basquete universitário mais assistido de todos os tempos pela Nielsen.

O jogo não só venceu a final masculina entre Purdue e UConn por mais de quatro milhões de telespectadores, como também foi o jogo de basquete mais assistido dos últimos cinco anos, superando qualquer competição da NBA naquele período, de acordo com a Nielsen.

Depois de uma derrota dolorosa no jogo do campeonato nacional do ano passado, a última dança de Clark com os Hawkeyes quase terminou em um conto de fadas.

Embora Iowa tenha caído novamente no obstáculo final – desta vez para a invicta Carolina do Sul – a campanha de Clark em 2023-2024 destacou seu impacto em Basquete feminino através de sua popularidade e habilidades.

Ela se tornou a maior artilheira de todos os tempos do basquete universitário da Divisão I masculina e feminina na última temporada e foi nomeada Jogador Naismith do Ano Pela segunda temporada consecutiva ele foi nomeado para a escalação de 14 jogadoras do campo de treinamento da seleção nacional feminina de basquete, potencialmente abrindo caminho para uma aparição olímpica em Paris 2024. No entanto, Clarke não pôde participar porque foi realizado na mesma semana da Final Four.

Agora, com Clark na WNBA, esse entusiasmo foi impulsionado em direção ao que ela poderia alcançar nos profissionais.

O desempenho de Clarke no nível profissional se traduzirá em maior interesse? Os sinais apontam nesta direção. Mas outros jogadores também conseguem isso.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.