CLEVELAND, Ohio – Os Browns recuperaram de uma desvantagem de 15 pontos para surpreender os Ravens em Baltimore no domingo, por 33-31. Mas há mais coisas acontecendo na NFL do que neste confronto da AFC North.
A cada semana, abordaremos as maiores histórias e exploraremos histórias em potencial de toda a NFL.
Para nos ajudar a explorar essas histórias e narrativas, estamos seguindo os passos do programa dos anos 1990 “Beyond Belief: Fact or Fiction”, que você talvez conheça melhor pelos memes do apresentador Jonathan Frakes.
Assim como Freaks, decidiremos a cada semana se as principais histórias da liga são fatos ou ficção. Aqui estão seis das maiores histórias da semana.
Mais cobertura do Cleveland Browns
1. Browns podem vencer a AFC North com a forma como Deshaun Watson ajudou a eliminar Ravens
Julgamento: Verdadeiro.
Deshaun Watson teve um péssimo começo em Baltimore, lançando uma escolha de seis no segundo jogo e fazendo passes de 1 em 9. Mas no segundo tempo, Watson teve seu primeiro verdadeiro momento de assinatura, mostrando por que os Browns desistiram de seis escolhas no draft e pagaram US$ 230 milhões para trazê-lo para Cleveland.
Watson fez 14 a 14 no segundo tempo para 139 jardas e um touchdown para ajudar os Browns a se recuperar e vencer os Ravens. Ele terminou 20 de 34 para 213 jardas, um TD e um INT.
Com a vitória de retorno, os Browns estão agora 6-3 jogo e meio atrás dos Ravens pelo primeiro lugar na AFC North. Eles também dividiram a série da temporada, eliminando o potencial desempate.
Os Browns foram muito criticados por sua decisão de adquirir o Watson pela primeira temporada e meia desde a negociação. Mas neste jogo, Watson parecia seu próprio Houston contra um oponente de elite. Apesar de ter perdido seus três primeiros tackles e depois de um início difícil, Watson liderou seu time em duas tentativas de touchdown, além da tentativa de vitória no final do jogo.
Esse é o Watson que eles estavam esperando. E Watson poderia dar aos Browns uma chance legítima de vencer a AFC North. De acordo com o Simulador de Playoff do New York Times, Os Browns agora têm 31% de chance de vencer a AFC North.
O foco muda repentinamente para um jogo em casa contra o Steelers na semana 11. Uma vitória não apenas varre outro desempate frente a frente, mas garante um recorde de pelo menos 0,500 na divisão.
Eles venceram jogos com a defesa e, às vezes, apesar do zagueiro. No domingo, eles venceram em grande parte por causa da atuação do quarterback.
A próxima etapa é o Watson criá-lo. Ele não conseguiu melhorar seu desempenho contra os Titãs porque foi quando ele distendeu o manguito rotador direito. Mas o segundo tempo de domingo foi o melhor momento de Watson desde que chegou a Cleveland.
É um jogo de quarterback de elite que permite a um time vencer como os Browns fizeram em Baltimore. Se os Browns continuarem conseguindo isso, poderão fazer algo que não fazem há 34 anos e vencer a difícil AFC North.
2. O jogo de quinta à noite contra os Bengals é o maior dos Ravens na temporada
Julgamento: Verdadeiro.
As narrativas na NFL podem mudar rapidamente. Há uma semana, os Ravens pareciam o melhor time do futebol e os Bengals pareciam que iriam ter uma longa sequência de vitórias, como fizeram há um ano.
Mas depois que os Ravens perderam para os Browns em casa e os Bengals caíram repentinamente para os fervorosos Texans, os sentimentos de uma semana atrás em Baltimore e Cincinnati eram noite e dia.
A única boa notícia para ambas as equipes é que elas terão a chance de se redimir quando se enfrentarem na noite de quinta-feira em Baltimore. No entanto, parece que este pode ser um jogo decisivo para os Ravens.
A vantagem deles sobre o AFC North é reduzida a meio jogo, com os Steelers e os Browns à espreita. Uma derrota significa que os Browns e os Steelers jogam em Cleveland pelo primeiro lugar na AFC North.
Ter uma luva não ajuda os Ravens a encerrar a temporada. Eles enfrentarão os Chargers na semana 12, antes da semana de despedida.
Depois de receber os Rams, eles devem seguir para Jacksonville e São Francisco antes de receber os Dolphins e Steelers nas últimas quatro semanas.
É por isso que o jogo de quinta à noite pode definir a temporada do Baltimore. Os Ravens precisam do título da divisão sobre os Bengals. Cincinnati poderia entrar nos playoffs como wild card e chegar ao Super Bowl por causa de Joe Burrow e do que ele fez nas últimas duas pós-temporadas.
Neste ponto, seria chocante se os Ravens perdessem os playoffs. Mas depois de perder uma vantagem de 15 pontos para os Browns, eles precisam endireitar o navio rapidamente contra os Bengals na noite de quinta-feira. Caso contrário, a temporada deles poderá tomar um rumo diferente.
3. Joshua Dobbs torna Kirk Cousins dispensável em Minnesota
Julgamento: Imaginação.
A história de Joshua Dobbs em Minnesota está rapidamente se tornando um conto de fadas. Dobbs saiu do banco há uma semana para levar os Vikings à vitória cinco dias depois de receber o Minnesota.
No domingo, ele teve outro grande dia ao liderar os Vikings na vitória por 27-19 sobre o Saints. Ele completou 23 de 34 passes para 268 jardas e um touchdown, e correu oito vezes para 44 jardas e outro TD.
Com a vitória, os Vikings estão em uma ótima posição rumo aos playoffs por 6-4, o que é impressionante considerando que eles começaram a temporada 1-4 e perderam Kirk Cousins para uma ruptura no tendão de Aquiles.
O que Dobbs está fazendo agora não significa que a era Cousins acabou. Cousins é um agente livre após a temporada, mas se os Vikings não estiverem em posição de selecionar um quarterback no Draft de 2024 da NFL, ele poderá retornar facilmente.
Os Vikings terão que enfrentar os Leões duas vezes antes de viajarem para Cincinnati. Mas com o que a Topps fez, os Vikings devem voltar facilmente aos playoffs.
Ele não é uma solução de longo prazo. Mas é uma ótima história e foi feita para rodar em Minnesota.
4. Os Patriots precisam seguir em frente com Bill Belichick
Julgamento: Verdadeiro.
Este teria sido um resultado impensável há um ano. Mas os Patriots realmente regrediram nesta temporada, em grande parte devido ao péssimo jogo do quarterback. Os Patriots estão agora com 2-8 depois de uma derrota por 10-6 para os Colts em Frankfurt, na Alemanha.
Mack Jones lançou uma interceptação na zona vermelha faltando 4:24 para o final do quarto período, e Bailey Chappe, que imediatamente substituiu Jones na investida seguinte dos Patriots, lançou uma em uma tacada falsa.
Os Patriots agora estão buscando a reconstrução. Eles precisam de um novo rosto para liderar a operação.
Bill Belichick pode ser o melhor treinador da história moderna da NFL. No entanto, nada dura para sempre e pode ser hora dos Patriots encontrarem um novo treinador e gerente geral para reconstruir isso.
5. Os Texans manterão os Bills e os Bengals fora dos playoffs
Julgamento: Imaginação.
Não olhe agora, mas o Houston Texans está em uma vaga nos playoffs rumo à Semana 11. Imagine se eles tivessem a primeira escolha no Draft da NFL de 2023 quando venceram em Indianápolis na Semana 18 no final da temporada passada.
Mas a segunda escolha é a melhor coisa porque dá a eles C.J. Depois de liderar uma recuperação impressionante contra os Buccaneers uma semana antes, Stroud foi o herói novamente, liderando outra tentativa de vitória na vitória por 30-27 em Cincinnati, apesar dos Bengals terem perdido uma vantagem de 10 pontos nos minutos finais.
Stroud fez 23 de 39 passes para 356 jardas, um touchdown e sua segunda interceptação na temporada. Ele também correu para marcar.
Do jeito que está, eles estarão nos playoffs às custas dos Bills e dos Bengals, que disputaram jogos do Campeonato AFC nas últimas três temporadas.
No entanto, faltando oito semanas para o final da temporada, isso não para agora.
A NFL é um mundo diferente quando você é o caçador e a caça. Os texanos não vão mais se aproximar de ninguém e será fascinante ver como eles se adaptam.
Uma defesa difícil os aguarda, pois ainda enfrentam Jaguars, Jets e Browns. O que eles também têm é um quarterback em quem acreditam.
Não pode ser subestimado.
Mas o mesmo acontece com os Bills e os Bengals. Eles também estiveram lá, o que conta para alguma coisa.
Embora os Texans certamente estejam na disputa dos playoffs até o final, parece que os Bills ou os Bengals vão esquentar e voltar aos playoffs nas últimas oito semanas. Houston não pode excluir nenhum dos times.
6. 49 pessoas retornaram ao seu estado normal
Julgamento: Verdadeiro.
A semana de despedida não poderia ter chegado em melhor hora para o San Francisco 49ers. O início foi de 5 a 0 em uma sequência de três derrotas consecutivas.
Mas com uma semana de folga para se recuperar, os 49ers pareciam uma versão 5-0 de si mesmos ao dominar completamente os Jaguars em Jacksonville por 34-3.
Brock Birdie passou para 437 jardas ao lançar para 296 e três touchdowns. A defesa dificultou a vida de Jacksonville, demitindo Trevor Lawrence duas vezes, demitindo-o cinco vezes e forçando quatro reviravoltas no total.
Deepoe Samuel voltou e causou impacto com um caça-tanques acelerado.
Os 49ers estão agora com 6-3 e, depois de uma semana de folga, parecem o mesmo time com quem começaram a temporada.
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