Cientistas descobriram que a saliva do verme de cera quebra rapidamente sacos plásticos | plástico

Enzimas que quebram rapidamente sacos plásticos foram detectadas na saliva de minhocas, as larvas de mariposas que infectam as colmeias.

As enzimas são as primeiras relatadas a quebrar o polietileno em poucas horas à temperatura ambiente e podem levar a maneiras econômicas de reciclar o plástico.

A descoberta veio depois que um cientista, um apicultor amador, limpou uma colmeia infestada e descobriu que as larvas começaram a fazer buracos em um saco plástico. O estudo mostrou que a saliva do inseto pode ser um “repositório de enzimas degradantes que podem revolucionar”, disseram os pesquisadores. [the cleanup of polluting waste]”.

O polietileno representa 30% da produção total de plástico e é usado em sacolas e outras embalagens que representam uma parcela significativa da poluição plástica em todo o mundo. A única reciclagem em larga escala hoje utiliza processos mecânicos e produz produtos de baixo valor.

A decomposição química pode produzir produtos químicos valiosos ou, com algum processamento adicional, novos plásticos, evitando assim a necessidade de novos plásticos virgens feitos de petróleo. As enzimas podem ser facilmente sintetizadas, disseram os pesquisadores, ignorando um gargalo na decomposição dos plásticos, a quebra inicial das cadeias de polímeros. Isso geralmente requer muito aquecimento, mas as enzimas funcionam em temperaturas normais, em água e em pH neutro.

“Minhas colmeias estavam infestadas de vermes de cera, então comecei a limpá-las e coloquei os vermes em um saco plástico”, disse Federica Bertocchini, do Centro de Pesquisa Biológica de Madri. “Depois de um tempo, notei muitos buracos e os encontramos Não era apenas mastigar, era [chemical breakdown]Então esse foi o começo da história.”

Em termos de aplicação comercial, dizem os pesquisadores, os primeiros dias são aqueles dias. “Precisamos fazer muita pesquisa e pensar em como desenvolver essa nova estratégia para lidar com os resíduos plásticos”, disse o Dr. Clemente Arias, também do Centro de Pesquisa Espanhol. Além de grandes usinas de reciclagem, os cientistas disseram que um dia pode ser possível ter kits nas casas para reciclar sacolas plásticas e transformá-las em produtos úteis. Outros cientistas estão atualmente investigando besouros e larvas de borboletas por sua capacidade de comer plástico.

Descobertas anteriores de enzimas benéficas estavam em micróbios, e um estudo de 2021 sugere que Bactérias evoluem nos oceanos e solos ao redor do mundo para comer plástico. Encontrei 30.000 enzimas diferentes que podem quebrar 10 tipos diferentes de plástico.

uma Uma super enzima que quebra garrafas plásticas de bebidas rapidamente, geralmente feito de plástico polietileno tereftalato, foi revelado em 2020, inspirado em um bug encontrado em um aterro no Japão e modificado erroneamente para aumentar sua eficácia. A enzima que degrada o PET também foi Produzido por bactérias no composto foliarenquanto outro Bug do aterro pode comer poliuretanoÉ um plástico amplamente utilizado, mas raramente reciclado.

Milhões de toneladas de plástico são descartadas todos os anos, e a poluição está se espalhando pelo planeta, desde Monte Everest para mim oceano mais profundo. Reduzir a quantidade de plástico usado é vital, assim como a coleta e o tratamento adequados de resíduos, e a reciclagem completa pode reduzir a produção de plástico novo.

procurar, Publicado na Nature Communications, identificaram 200 proteínas na saliva da minhoca e cortaram as duas proteínas que tinham o efeito de comer plástico. Este estudo indica a possibilidade de saliva de insetos [be] “Um reservatório de enzimas degradantes que pode revolucionar o campo do bioprocessamento”, disseram os pesquisadores.

Larvas do verme da cera Eles vivem e crescem em colméias e se alimentam de cera de abelha, e pode ser por isso que desenvolvem enzimas. Outra possibilidade é que as enzimas quebrem os produtos químicos tóxicos produzidos pelas plantas como defesa que são semelhantes a alguns dos aditivos do plástico.

O professor Andy Pickford, diretor do Centro de Inovação Enzimática da Universidade de Portsmouth, na Grã-Bretanha, disse que a descoberta de enzimas na saliva da lagarta foi emocionante. “A reação ocorre em poucas horas à temperatura ambiente, indicando que a quebra enzimática pode ser um caminho para se beneficiar dos resíduos de polietileno”.

estudo separado Publicado terça-feira na revista Chem. Ele explica que criar uma réplica de uma enzima que degrada o plástico significa que ela é mais resistente a se decompor, aumentando sua eficácia. Mas Bickford disse: “O alto custo da síntese química de enzimas de imagem espelhada provavelmente supera qualquer benefício modesto da meia-vida da enzima melhorada”.