Cavernas lunares podem servir de abrigo para astronautas

As previsões típicas na lua não são nem de longe confortáveis, e as temperaturas variam de ebulição durante o dia a -280 graus negativos à noite. No entanto, de acordo com um novo estudo, as características únicas conhecidas como A perfuração lunar pode avançar Um oásis de temperaturas de montanha-russa.

Para descobrir como poderia ser dentro dessas crateras lunares, uma equipe de cientistas planetários da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, usou imagens térmicas da NASA. veículo de reconhecimento lunar E definir a temperatura, pelo menos em um desses poços, é sempre 63 graus constantes. As descobertas foram publicadas recentemente na revista Geophysical Research Letters, e a redação da UCLA a chama de uma descoberta de “jaqueta de tempo” durante todo o ano.

Um dos autores do estudo, Tyler Horvath, é PhD em ciências planetárias. Um estudante da Universidade da Califórnia disse que a cratera poderia ser uma abertura para um tubo de lava ou caverna e seria um local ideal para os astronautas, fornecendo temperaturas ideais, bem como proteção contra meteoritos e radiação.

“Imagine um dia inteiro na lua… você tem 15 dias de calor extremo que vai além do ponto de ebulição da água. E então você tem 15 dias de frio extremo, que são alguns dos mais frios de todo o sistema solar”, disse Horvath. . “Então, a capacidade de estar em um lugar onde você não precisa gastar energia para se manter aquecido durante todos esses 15 dias da noite é quase inestimável porque durante a noite, se você está tentando usar a energia solar como a principal forma de obter energia, você não pode fazer isso por 15 dias.”

A equipe de pesquisa da UCLA se concentrou no abismo no Mar da Tranquilidade ou na região de Mari Trinquilites, que fica a cerca de 220 milhas de onde a Apollo 11 pousou e também a uma distância igual de Local de pouso da Apollo 17.

Pixel confortável na lua

A espaçonave LRO da NASA está constantemente orbitando a Lua, fazendo medições com seu conjunto de instrumentos, incluindo o Diviner Lunar Radiometer, que mapeia continuamente as emissões de calor da Lua desde 2009.

O cientista planetário da UCLA David Page é o principal investigador do instrumento Diviner e principal autor do novo estudo sobre a cratera da lua.

Horvath foi contratado para criar um modelo 3D de uma dessas interessantes crateras na região de Marie Trinquilites. Durante esse processo, a equipe notou um único pixel nas imagens infravermelhas que era mais quente do que a maioria dos pontos na lua à noite, quando as temperaturas caem.

“Percebemos que ele foi capaz de aquecer muito rápido e manter uma temperatura muito mais quente do que normalmente na superfície à noite”, explicou Horvath. “Nós pensamos: ‘Oh, isso pode ser mais emocionante do que pensávamos. “

Depois de reexaminar os dados do Diviner e observar a luz do sol que o poço estava recebendo, a equipe determinou a temperatura diurna do piso da cratera. Infelizmente, isso não confirma a abertura da caverna, mas essa ainda é a teoria de trabalho sobre essas crateras formadas pela atividade vulcânica antiga.

“Ainda foi uma grande descoberta que, se houvesse uma caverna lá, ela suportaria temperaturas de 63 F o tempo todo, 24 sete todos os dias para sempre, basicamente”, disse Horvath.

Como a Cratera Trenquillitatis e outras cavernas na Lua mantêm sua temperatura remonta a um conceito físico conhecido como cavidade do corpo negro, que pode se autorregular para manter sua temperatura.

“É basicamente uma superfície que é uma fonte ideal de radiação e um absorvedor de radiação”, explica Horvath.

A temperatura no fundo da cratera também depende de sua posição em relação à Terra e à Lua em relação ao Sol.

“Se você estivesse perto do sol, a temperatura seria mais quente”, disse Horvath. “Se você estivesse longe do sol, seria muito mais frio.”

Como os tubos de lava se formaram na lua?

Mesmo da Terra, fica claro que a lua tem características interessantes, incluindo crateras de todas as formas e tamanhos. Em 2009, a espaçonave japonesa Kaguya, orbitando a lua, descobriu um novo tipo de característica lunar na forma de fissuras profundas que os pesquisadores acreditam que podem conter cavernas criadas. por tubos de lava colapsados, Semelhantes aos da Terra.

Horvath explica que bilhões de anos atrás, houve atividade vulcânica muito intensa e fluxos de lava Crie manchas escuras Vemos hoje quando olhamos para a lua. A lava na superfície esfriará primeiro porque foi exposta a temperaturas frias no espaço, pois as cavernas abaixo da lava ainda estão fluindo.

“Em alguns lugares, essa lava sai completamente e deixará um tubo oco, um tubo de lava sob a superfície”, disse Horvath. “Esses poços são a nossa maneira de ver que eles estão lá, que há uma maneira de chegar até eles, e eles podem estar em todos os lugares.”

NASA descreve Perfurando a lua como um “manipulador” Onde o teto do tubo de lava desabou.

Na Terra, a equipe de pesquisa da UCLA por trás do estudo visitou um tubo de lava no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí conhecido como Garganta do Diabo, que é semelhante em tamanho à cratera Mare Trenquillitatis. O parque abriga outros tubos de lava, como o da foto acima, pelos quais os visitantes podem caminhar.

Sem realmente ir à lua e escalar uma dessas crateras, seria difícil para os pesquisadores dizer se essas vastas cavernas existiam. Em última análise, pode ser possível porque nos próximos quatro anos, a NASA planeja devolver humanos à Lua e estabelecer uma base permanente.