Biden critica refinarias de petróleo por registrar aumento recorde nos preços e lucros da gasolina

Preços da gasolina acima de US$ 6,00 são anunciados na Estação 76 em Santa Monica, Califórnia, Estados Unidos, em 26 de maio de 2022. REUTERS/Lucy Nicholson

WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, exigiu nesta quarta-feira que as refinarias de petróleo expliquem por que não estão colocando mais gasolina no mercado, aumentando acentuadamente sua retórica contra a indústria enquanto enfrenta pressão sobre os preços crescentes.

Biden escreveu para executivos da Marathon Petroleum (MPC.N)Valero Energy Corporation (VLO.N) E Exxon Mobil Corporation (XOM.N) Eles reclamaram que reduziram o refino de petróleo para coletar seus lucros, de acordo com uma transcrição de mensagem Visto pela Reuters.

A carta também foi enviada à Philips 66 (PSX.N)Corporação Chevron (CVX.N)BP (BP.L) paralisar (coincidência)Um funcionário da Casa Branca, falando sob condição de anonimato, disse à Reuters.

“Em tempos de guerra, as margens de lucro das refinarias muito acima da norma estão sendo repassadas diretamente às famílias americanas”, escreveu Biden, acrescentando que a falta de refino estava elevando os preços do gás mais do que os preços do petróleo.

As empresas de energia dos EUA estão desfrutando de lucros abundantes à medida que a invasão russa da Ucrânia aumenta a pressão da oferta que elevou os preços do petróleo bruto acima de US$ 100 o barril, e à medida que a demanda por combustível permanece forte, apesar dos preços recordes da gasolina.

A capacidade de refino dos EUA atingiu o pico em abril de 2020 em pouco menos de 19 milhões de barris por dia, quando as refinarias fecharam várias instalações não lucrativas durante a pandemia de coronavírus. Em março, a capacidade de refino era de 17,9 milhões de barris por dia, mas outras paralisações foram anunciadas desde então.

As refinarias dos EUA estão operando em níveis próximos do pico para processar o combustível – atualmente com 94% da capacidade – e dizem que há pouco que podem fazer para atender às demandas de Biden.

“Nossas refinarias estão se esgotando completamente”, disse Bruce Niemeyer, vice-presidente de estratégia e sustentabilidade da Chevron, à Reuters durante a Conferência de Transmissão de Energia em Nova York na terça-feira, antes da divulgação da mensagem de Biden.

Biden disse que a inação da indústria está desencorajando as tentativas do governo de compensar o impacto da invasão da Ucrânia pela Rússia, rica em petróleo, como as emissões das reservas de petróleo do país e a adição de etanol mais barato à gasolina.

Na sexta-feira, o presidente acusou a indústria de petróleo dos EUA, e a ExxonMobil em particular, de aproveitar a escassez de oferta para engordar os lucros após um relatório. nL1N2XY03V

soprando fios

Biden está aumentando seus ataques contra as empresas de petróleo, enquanto os preços das bombas de gasolina correm para níveis recordes acima de US$ 5 por galão, com a inflação atingindo uma alta de 40 anos. [nL1N2XX1VP] Consulte Mais informação

Em particular, funcionários da Casa Branca têm procurado refinarias para perguntar sobre plantas ociosas, excesso de capacidade e se existem outras maneiras de aumentar a oferta de gasolina, segundo duas fontes familiarizadas com as discussões.

O aumento dos preços da gasolina ajudou a impulsionar a inflação inesperadamente persistente dos preços ao consumidor e a raiva dos eleitores antes das eleições de meio de mandato de 8 de novembro, enquanto o Partido Democrata de Biden defende o controle do Congresso.

A inflação de preços ao consumidor nos EUA acelerou inesperadamente em maio, resultando no maior aumento anual em quatro décadas. Autoridades da Casa Branca debateram acaloradamente como responder a um problema que antes pensavam que desapareceria e agora veem em grande parte fora de seu controle. Consulte Mais informação

Biden atribuiu o aumento dos preços do petróleo principalmente às sanções lideradas pelos EUA que retiraram o fornecimento de energia russo do mercado global após a invasão da Ucrânia.

Mas ele também levou a luta para as grandes petrolíferas, que estão montando altos preços de energia para obter lucros recordes, entregando esses lucros a investidores em vez de gastar em nova exploração e capacidade de refino.

“A Exxon ganhou mais dinheiro do que Deus este ano”, disse Biden na semana passada.

O lucro da Exxon dobrou no primeiro trimestre do ano anterior para US$ 5,48 bilhões, e o presidente disse aos investidores que aumentaria as recompras de ações. Consulte Mais informação

Biden disse que a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, planeja sediar uma reunião de emergência sobre como as refinarias responderão ao aumento dos preços, pedindo às companhias de petróleo que respondam com antecedência.

Ela disse que eles deveriam fornecer “idéias concretas” para aumentar o refino de petróleo com uma explicação de por que eles podem ter cortado essa capacidade nos últimos dois anos.

“Estamos a todo vapor”, disse Granholm em entrevista à MSNBC. “O preço do petróleo e do gás está acelerando o alto custo e a alta taxa de inflação em todo o mundo”, acrescentou.

“Não somos contra o lucro”, disse Granholm, mas acrescentou que quando há um aumento de 225% no lucro ano a ano, significa que algo está acontecendo.

Reportagem adicional de Trevor Honeycutt, Garrett Renshaw e David Gavin; Edição por Chizu Nomiyama, Heather Timmons e Margarita Choi

Nossos critérios: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.