Dentro do estômago do crocodilo de 2,5 metros de comprimento, os cientistas identificaram os restos parcialmente digeridos de um jovem ornitópode, de acordo com um artigo de pesquisa que nomeia a nova espécie publicado na revista científica Gondwana Research em 11 de fevereiro.
Esta é a primeira evidência de um crocodilo atacando um dinossauro na Austrália, disse o Museu da Era Australiana dos Dinossauros em um comunicado.
Os cientistas usaram técnicas de raios-X e tomografia computadorizada para localizar os ossos dentro do espécime do crocodilo, bem como dez meses de processamento de computador para produzir uma reconstrução 3-D dos ossos.
Com 35% do crocodilo de água doce preservado, os pesquisadores conseguiram recuperar um crânio quase completo do animal. E embora não pudessem classificar o minúsculo dinossauro dentro de seu estômago, eles o descreveram como um juvenil pesando quase 1,7 kg.
O comunicado de imprensa acrescentou que o crocodilo matou ou procurou o animal logo após sua morte.
Tal descoberta é “extremamente rara, pois apenas alguns exemplos de predação de dinossauros são conhecidos globalmente”, disse o comunicado de imprensa.
“Embora o Conractosuchus não fosse um especialista em comer dinossauros, ele não deixaria de lado uma refeição fácil, como os minúsculos restos de ornitópodes encontrados em seu estômago”, disse à imprensa Matt White, assistente do museu que liderou a pesquisa. declaração.
“É possível que os dinossauros tenham formado um recurso importante na cadeia alimentar ecológica do Cretáceo.
“Como não há espécimes globais comparáveis, este crocodilo pré-histórico e suas últimas refeições fornecerão pistas sobre as relações e comportamentos dos animais que habitaram a Austrália há milhões de anos”.
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