Atualizações ao vivo de inundações de Kentucky: número de mortos sobe para 16

Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, diz que as inundações ficam em algum lugar no espectro de confiança entre ondas de calor (“sim, claramente”) e furacões (“ainda não sabemos”). “Sim, provavelmente, mas…” eu diria.

As inundações, como outros desastres, envolvem muitos fatores concorrentes que podem influenciar sua frequência e gravidade de maneiras opostas. A mudança climática, que piora a precipitação extrema em muitas tempestades, é uma parte cada vez mais importante do mix.

O que causa inundações?

Vários fatores-chave contribuem para o desenvolvimento de inundações: chuva, degelo, topografia e quão úmido o solo está. Dependendo do tipo de inundação, alguns fatores podem ser mais importantes que outros.

Por exemplo, uma inundação fluvial, também conhecida como inundação fluvial, ocorre quando um rio, córrego ou lago transborda com água, geralmente após chuva forte ou neve derretendo rapidamente. As inundações costeiras ocorrem quando áreas de terra próximas às áreas costeiras são inundadas com água, muitas vezes após fortes tempestades que colidem com marés altas.

As inundações também podem ocorrer em áreas onde não há corpos d’água próximos. As inundações repentinas, em particular, podem se desenvolver em qualquer lugar que sofra fortes chuvas em um curto período de tempo.

Como as inundações são medidas

Várias métricas são usadas para medir a inundação, incluindo a altura do estágio (a altura da água no rio em relação a um ponto específico) e a vazão (quanta água se move em um local específico durante um período específico de tempo).

Para descrever a gravidade de uma inundação, os especialistas usam o termo simples “inundação de 100 anos” para descrever uma inundação que tem 1% de chance de ocorrer em um determinado ano, o que é considerado um evento extremo e raro. Este termo é uma descrição de possibilidades, porém, não uma promessa. Uma região pode sofrer duas inundações de 100 anos em poucos anos.

As inundações aumentaram na última década?

Não exatamente. A mudança climática, sem dúvida, intensificou os eventos extremos de chuva, mas, inesperadamente, Não houve aumento correspondente nos eventos de inundação.

Quando se trata de inundações de rios, os pesquisadores descobriram que as mudanças climáticas podem aumentar a frequência e a gravidade de eventos extremos de inundação, mas reduzem o número de inundações moderadas. Um estudo de 2021 publicado na Nature.

À medida que o clima aquece, as taxas de evaporação mais altas secam o solo mais rapidamente. Para inundações moderadas a mais frequentes, os níveis iniciais de umidade do solo são importantes porque os solos secos absorvem a maior parte da chuva.

Em grandes eventos de inundação, a umidade inicial do solo é baixa, “porque o solo não pode absorver tudo, de qualquer maneira”, disse a principal autora Manuela Brunner, hidróloga da Universidade de Freiburg, na Alemanha. 2021 é o autor do estudo. Dr. Brunner disse que qualquer água adicional adicionada além do ponto em que o solo está totalmente saturado pode contribuir para inundações.

Olhando para o futuro

Os cientistas acreditam que alguma forma de inundação aumentará em um cenário de “negócios como sempre”, onde os humanos estão aquecendo o planeta com as emissões de gases de efeito estufa nas taxas atuais.

Primeiro, as inundações costeiras continuarão a aumentar à medida que o nível do mar aumentar. O derretimento de geleiras e camadas de gelo aumentam o volume do oceano, e a água se expande à medida que aquece.

Em segundo lugar, as inundações repentinas continuarão a aumentar à medida que mais chuvas ocorrerem. Temperaturas mais quentes aumentam a evaporação, levando mais umidade para a atmosfera, que é então liberada como chuva ou neve.

À medida que o clima se aquece, os pesquisadores esperam que as inundações repentinas “aumentem”, o que significa que o tempo das inundações será menor, enquanto o volume aumentará. Inundações mais chamativas podem ser mais perigosas e destrutivas.

Inundações repentinas podem seguir incêndios florestais cada vez mais devastadores Uma camada de desastres climáticos. Isso ocorre porque os incêndios florestais destroem florestas e outras vegetações e enfraquecem o solo e o tornam menos permeável.

Quando chuvas fortes caem em terras danificadas pelo fogo, a água “não penetra na superfície da terra como antes”, disse Andrew Hall, meteorologista do Laboratório de Ciências Físicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Embora seja contra-intuitivo ver dois extremos de fogo alto e água alta na mesma região, a visão geralmente se torna mais comum no oeste americano.

As diferentes áreas são afetadas por inundações?

UMA Um artigo recente na NatureOs pesquisadores descobriram que, no futuro, inundações repentinas no norte das Montanhas Rochosas e nos estados das planícies do norte podem ser mais comuns no norte.

Isso representa um risco para os esforços de mitigação de inundações porque os governos locais podem não estar cientes do risco futuro de inundações repentinas, disse Ji Li, principal autor do estudo de 2022.

O modelo é impulsionado pelo rápido derretimento da neve e pelo derretimento da neve no início do ano, disse Li. Áreas em latitudes mais altas podem sofrer inundações de “chuva e neve” Caminhe por Yellowstone em junho.