A SpaceX está testando um sistema de dilúvio de espaçonaves

Em 20 de abril, a SpaceX arbitrariamente Megafoguete Starship lançado Sem o benefício de um desviador de chama ou sistema de dilúvio de água, o que leva a Danos significativos à plataforma de lançamento E Poeira e detritos invadem os arredores. Em um esforço para evitar que isso aconteça novamente, a empresa está construindo um sistema de dilúvio robusto que passou por seu primeiro teste ontem.

O teste limitado ocorreu às 14h22 ET de 17 de julho nas instalações da SpaceX Starbucks em Boca Chica, Texas. Vídeo da NASASpaceflight Mostra milhares de galões de água Disparando da Base de Lançamento Orbital (OLM) com força massiva. O som da água subindo era surpreendentemente intenso. Testes mais robustos são prováveis, já que a SpaceX trabalha para o próximo teste de fogo constante da Starship, cuja data ainda não foi anunciada. O vídeo abaixo fornece várias capturas de tela do teste.

Em última análise, o sistema pode pulverizar até 350.000 galões de água enquanto a espaçonave se inflama e decola, de acordo com para a Avaliação Ambiental Programática (PEA) da Federal Aviation Administration em junho de 2022. Ao contrário do sistema Deluge da NASA, que bombeia 450.000 galões de água para suprimir o ruído excessivo Produzido durante o lançamento de um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), o sistema de dilúvio da SpaceX usa água para absorver energia do foguete à medida que ele decola, e “espera-se que a maior parte da água seja vaporizada pelo calor dos motores do foguete”, disse a FAA disse.

A ideia da SpaceX usar um sistema de dilúvio em abril é totalmente óbvia – e não apenas porque temos o benefício da visão retrospectiva. Durante seu disparo inaugural, os 33 motores Raptor da Starship, que produzem quase 17 milhões de libras de empuxo, queimaram a área logo abaixo do OLM, deixando para trás uma cratera de 25 pés de profundidade e espalhando detritos e poeira por uma ampla área. Na vizinha Port Isabel, “a poeira caiu sobre tudo”, diz o New York Times mencionado na hora. o A FAA está agora enfrentando um processo Como resultado, o lançamento foi permitido, enquanto a Starship permanece suspensa enquanto aguarda investigação.

A empresa liderada por Elon Musk — a A empresa privada mais valiosa dos Estados Unidos—provavelmente optou por pilotar a Starship sem o benefício da infraestrutura de supressão de lançamento, seja porque subestimou o risco potencial ou porque está sob enorme pressão para colocar o míssil em funcionamento; A empresa está operando sob dois contratos lucrativos da NASA para utilizar a Starship como um módulo lunar para as missões Artemis 3 e 4. Mas estou especulando. Só Elon sabe por quê. O que está claro, no entanto, é que a empresa pelo menos teve a ideia em mente, assim como o PEA da FAA. Está claro:

A SpaceX ainda está determinando se o conversor será usado na plataforma de lançamento. O desviador é uma estrutura de metal colocada na plataforma de lançamento abaixo do foguete para virar o eixo do foguete para o lado, afastando-o do solo. A SpaceX também está considerando se deve usar as águas da enchente durante o lançamento ou teste.

O problemático voo de abril, no qual a espaçonave de 394 pés explodiu apenas quatro minutos após a decolagem, já está levando a SpaceX a investir em uma infraestrutura de funil adequada (incluindo o conversor de metal). Este é um passo lógico não apenas por razões ambientais ou de segurança, mas também do ponto de vista financeiro. A nave estelar, com sua capacidade de embarcar regularmente em missões na órbita baixa da Terra, na Lua ou mesmo em Marte, não pode simplesmente destruir a plataforma de lançamento após cada voo.

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