A abertura da água para a represa do Lago Powell Glen Canyon foi adiada devido à seca

O governo federal anunciou na terça-feira que estava atrasando a liberação de água de um dos principais reservatórios do rio Colorado, uma medida sem precedentes para aliviar temporariamente os níveis decrescentes dos reservatórios desencadeados pela histórica seca ocidental.

A decisão reteria mais água no Lago Powell, localizado na represa Glen Canyon, no norte do Arizona, em vez de desviá-la para o Lago Recovery, o outro reservatório primário do rio.

Essas medidas foram tomadas porque o nível da água em ambos os reservatórios atingiu níveis muito baixos. O nível da água do Lago Powell é atualmente 3.523 pés. Se o nível cair abaixo de 3.490 pés, o pool de energia mínimo, conhecido como Glen Canyon Dam, fornecerá eletricidade. Para cerca de 5,8 milhões de clientes O Ocidente não pode mais gerar eletricidade localmente.

Espera-se que o atraso proteja as operações da barragem nos próximos 12 meses, disseram autoridades em entrevista coletiva na terça-feira, e o lago terá quase 500.000 acres de água em Powell Lake. Sob um plano separado, as autoridades liberarão cerca de 500.000 acres de água do Lake Flamingo Gorge, um reservatório a montante na fronteira Utah-Wyoming, em Powell Lake.

Autoridades disseram que as medidas ajudariam a economizar água, proteger a capacidade da barragem de geração de energia hidrelétrica e daria às autoridades mais tempo para descobrir como operar a barragem em níveis de água mais baixos.

“Nunca demos esse passo antes no leito do Colorado”, disse a secretária adjunta do Interior, Tanya Trujillo, a repórteres na terça-feira. “Mas as condições que vemos hoje e o que vemos no horizonte exigem que tomemos medidas imediatas.”

Autoridades federais no ano passado Corte de água encomendado pela primeira vez A bacia do rio Colorado fornece água para mais de 40 milhões de pessoas e 2,5 milhões de acres de terras agrícolas no oeste. Cortes Agricultores no Arizona foram os mais atingidosEles usam quase três quartos da água disponível para irrigar suas plantações.

Em abril, gestores federais de água alertaram sete estados vindos do Rio Colorado que o governo estava considerando tomar medidas urgentes para reduzir os níveis de água no Lago Powell.

No final daquele mês, representantes estaduais enviaram uma carta ao Ministério do Interior aprovando a proposta, instando-o a implementar reduções temporárias na liberação do Lago Powell sem provocar cortes de água em nenhum estado.

As inundações engoliram o oeste da América Duas décadas das mais secas da região Em pelo menos 1.200 anos, as condições continuarão até 2022 e durarão muitos anos. Pesquisadores estimam que 42% da severidade da seca é causada por mudanças climáticas causadas pelo homem.

“Nosso clima está mudando, nossas ações são responsáveis ​​por isso e devemos agir de forma responsável para responder”, disse Trujillo. “Todos devemos trabalhar juntos para proteger os recursos que temos e o declínio do abastecimento de água do rio Colorado, do qual nossas comunidades dependem”.