“Foi feito para estes momentos”

Phoenix – primeiro, Chris Paul Ele ouve o ex-companheiro de equipe e treinador Willie Green dirigindo o New Orleans Pelicans para uma ousada disputa de pênaltis. Então, depois que Paul removeu a estratégia, ele contou a seu velho amigo sobre isso.

Paul, que completará 37 anos em três semanas, se tornou o jogador mais velho a marcar 30 pontos e 10 assistências em um playoff, colocando esses números exatos para levar o Phoenix Suns a uma vitória por 110-99 no primeiro jogo. Série da primeira rodada de domingo.

ele passou Steve Nashque fez o mesmo que um membro da equipe Suns aos 36 anos em 2010. Paul é agora um dos cinco jogadores na história a ter feito 10 playoffs com 30 pontos e 10 assistências. Lebron James Ela tem mais de 22 desses shows, seguidos por Michael Jordan com 15.

Muito disso veio em um rali furioso no último quarto, com Paul marcando 17 pontos em cinco minutos consecutivos para esmagar a tentativa de retorno dos Pelicans. A escolha de Green de ter seus defensores deu espaço a Paul ao entrar em um pick-and-roll saiu pela culatra quando Paul acertou três cestas de três pontos consecutivas ao atacar uma defesa instável que repetidamente o deixou enfrentando o mais lento Larry Nance Jr.

“Isto é como o meu chamado [to] “Eu conheço Willie; esse é o meu homem. É tudo parte do jogo”, disse Paul, que olhou para Green várias vezes depois de dar os chutes.

Green, que foi assistente do Suns na temporada passada e jogou por Paul no Los Angeles Clippers e no New Orleans Hornets na época, usou uma formação de banco pesada que reduziu a vantagem de 23 pontos do Phoenix para apenas seis no início da quarta entrada. . um quarto.

Mas Paul quebrou a estratégia quando ele repetidamente pediu o meio Dender Eaton Para ajustar a tela e forçar Nance a mudar. No final, Green teve que tirar Nance, que havia sido muito eficaz com Paul do banco, do jogo.

“Passamos por baixo de duas telas, e ele ficou atrás dele e acertou a bola de três”, disse Green sobre Paul. “Os erros foram da nossa parte, da minha parte como treinador. Eu deveria fazer melhor com essa cobertura. Chris, é exatamente isso que ele faz.”

Paul O’Help marcou 23 de 31 pontos no quarto trimestre. Seus 19 pontos no quadro foi o segundo no último trimestre de sua carreira.

“Esse cara é um verdadeiro competidor e um verdadeiro vencedor”, disse a estrela do Suns Devin Bookerque marcou 25 pontos. “Quando ele quer tanto assim, você pode ver em seu comportamento e em sua carreira, então não deveria surpreender ninguém. Ele foi feito para esses momentos.”

Os Suns detinham os Pelicans 22% no primeiro semestre como Michael Pontesque foi nomeado o Jogador Defensivo do Ano da NBA, sufocou a guarda pelicano CJ McCollum. Pelicans disparou 2 dos 16 do jogo quando Bridges era o principal defensor, de acordo com a ESPN Stats & Information Tracking. McCollum terminou com 25 pontos, mas errou 16 arremessos e foi de 0 a 9 com Bridges.

Paul também fez uma excelente defesa, nocauteando com três roubos de bola.

“É apenas sua capacidade de entender que ele precisa assumir o controle do jogo”, disse o técnico do Suns, Monty Williams. “Eu não acho que eu estava perto de alguém como Chris com esse sentimento inato na época.”

Andrew Lopez, da ESPN, contribuiu para este relatório.