A pedra mais icônica de Stonehenge veio de centenas de quilômetros de distância

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A Pedra de Amieiro de Stonehenge, localizada no coração do antigo monumento no sul da Inglaterra, pode ter sido transportada até 700 quilômetros do que hoje é o nordeste da Escócia, de acordo com uma nova pesquisa.

As descobertas de um novo estudo publicado quarta-feira na revista NaturezaMude a ideia centenária de que a pedra do altar se originou no atual País de Gales. A Pedra do Amieiro, a maior das pedras azuis usadas para construir Stonehenge, é um bloco enorme que pesa 13.227 libras (6 toneladas métricas) e está no centro do círculo de pedras.

“Esta pedra percorreu uma distância incrível – pelo menos 700 km – e é a viagem mais longa registada para qualquer pedra usada num monumento na altura”, disse Nick Pearce, professor do Departamento de Geologia e Geociências. na Aberystwyth University, no País de Gales, em um relatório. “A distância percorrida é incrível para a época.”

A pesquisa aborda diretamente um dos muitos mistérios de Stonehenge e abre novas formas de compreender o passado, incluindo interações entre pessoas da Idade da Pedra que não deixaram registros escritos, disseram os autores do estudo.

A construção de Stonehenge começou por volta de 3.000 a.C. e ocorreu em várias fases. Segundo os pesquisadores, acredita-se que a pedra do altar tenha sido colocada dentro da ferradura central durante uma segunda fase de construção entre 2.620 e 2.480 a.C.

A descoberta das origens da pedra sugere que a antiga Grã-Bretanha e os seus habitantes eram altamente avançados e capazes de mover pedras enormes, possivelmente através de rotas marítimas, escreveram os autores do estudo.

Uma pesquisa considerável concentrou-se nos tipos de pedra usados ​​para envolver o círculo icônico localizado em Wiltshire ao longo dos anos, e análises anteriores mostraram que bluestones, um tipo de arenito fino, e blocos de arenito silicificado conhecidos como circens foram usados ​​na construção do monumento. . O marco está localizado no extremo sul da planície de Salisbury, habitada há 5.000 a 6.000 anos.

Os sarsons vieram de West Woods, perto de Marlborough, a 25 quilômetros de distância, enquanto algumas das pedras azuis vieram de Presley Hills, em West Wales, e são consideradas as primeiras pedras colocadas no local. Os pesquisadores classificaram a pedra do altar como pedras azuis, mas sua origem permaneceu um mistério até agora.

“Nossa descoberta da origem da Pedra de Amieiro destaca um notável grau de coesão social durante o Neolítico e ajuda a pintar um quadro fascinante da Grã-Bretanha pré-histórica”, disse Chris Kirkland, professor e presidente do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Curtin University. Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Austrália, em comunicado.

“Transportar uma carga tão grande por terra da Escócia para o sul da Inglaterra teria sido extremamente desafiador, sugerindo uma rota marítima ao longo da costa da Grã-Bretanha. Isto sugere redes comerciais de longa distância e um nível mais elevado de organização social do que se sabe que existiu na Grã-Bretanha neolítica. .

Para entender melhor a origem da pedra do altar, os pesquisadores analisaram a idade e a química dos grãos minerais dos fragmentos da pedra.

A análise revelou a presença de grãos de zircão, apatita e rutilo nos fragmentos. O zircão foi datado de 1 bilhão a 2 bilhões de anos atrás. Mas os grãos de apatita e rutilo datam de 458 milhões a 470 milhões de anos atrás.

A equipe usou a idade dos grãos minerais para criar uma “impressão digital química” que poderia ser comparada a sedimentos e rochas em toda a Europa, disse o principal autor do estudo, Anthony Clarke, estudante de doutorado no Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Curtin School. Ciências da Terra e Planetárias. Os grãos combinam melhor com um grupo de rochas sedimentares conhecido como Old Red Sandstone, encontrado na Bacia Arcadian, no nordeste da Escócia, que é bastante diferente das pedras encontradas no País de Gales.

“Dadas as restrições tecnológicas do Neolítico, as descobertas levantam questões fascinantes sobre como uma pedra tão grande poderia ter sido transportada por uma distância tão grande por volta de 2.600 aC”, disse Clarke.

A descoberta foi pessoal para Clarke, que cresceu em Presley Hills, no País de Gales, local de nascimento de algumas das pedras de Stonehenge.

“Fui primeiro a Stonehenge quando estive lá Com 1 ano e agora com 25, voltei da Austrália para ajudar nesta descoberta científica – pode-se dizer que fechei o círculo no círculo das pedras”, disse Clarke.

Mas determinar que a pedra do altar agora se originou na Escócia levanta muitas questões novas.

“É emocionante saber que o nosso trabalho de análise química e datação finalmente desvendou este grande mistério”, disse Richard Bevins, professor honorário do Departamento de Geografia e Geociências da Universidade de Aberystwyth, num comunicado. “No nordeste da Escócia, a caçada continuará para descobrir de onde veio a pedra do altar.”

Joshua Pollard, professor de arqueologia da Universidade de Southampton, classificou a descoberta como “um resultado brilhante”. Pollard não esteve envolvido na pesquisa.

“A ciência é boa”, disse Pollard. “Esta é uma equipe que obteve com sucesso pequenas pedras azuis de Stonehenge usando técnicas de bateria bastante sofisticadas.”

Hoje, a pedra do altar está quebrada no chão, encimada por duas pedras da estrutura desabada do Grande Trilithon. Um trilithon é um par de pedras verticais com uma pedra horizontal no topo. Stonehenge tem cinco trilithons em forma de ferradura, mas o Grande Trilithon estava alinhado com o eixo do solstício, portanto, no solstício de inverno, o sol parecia se pôr entre as duas pedras.

Mas os pesquisadores questionam se a pedra do altar já esteve em pé e para que propósito ela serviu.

“Uma sugestão é que a pedra é uma testemunha dos mortos, por isso as pessoas da Idade da Pedra criaram círculos de pedra como parte de rituais em homenagem aos seus antepassados”, disse Bevins.

Pollard referiu-se à pedra do altar como uma “anomalia, encostada no que deveria ser o espaço mais sagrado do interior do monumento”.

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Mas como exatamente a enorme Pedra de Amieiro acabou na Planície de Salisbury?

Na época, a Grã-Bretanha estava coberta por florestas e outras características geológicas impenetráveis, o que teria tornado incrivelmente difícil o transporte da pedra por terra, disseram os autores do estudo. Mas Clark disse que o transporte marítimo poderia ter sido permitido.

“Por mais incrível que pareça, Stonehenge é um monumento incrível”, disse Pollard. “As pedras parecem ter sido extraídas das fontes dos ancestrais dos construtores de Stonehenge – o que condensa a genealogia histórica em um só lugar.”

Existem outros exemplos de animais, materiais e pedras transportados durante a Idade da Pedra, sugerindo que a carga pode ter sido transportada em mar aberto, escreveram os autores no estudo. Ferramentas de pedra extraída foram encontradas em toda a Grã-Bretanha, Irlanda e Europa continental, incluindo um grande moedor de pedra no condado de Dorset, que veio do que hoje é o centro da Normandia.

Há também evidências de blocos de arenito moldados sendo transportados por rios na Grã-Bretanha e na Irlanda.

“Embora o objectivo da nossa nova investigação empírica não seja responder à questão de como chegou lá, existem barreiras físicas óbvias ao transporte terrestre, mas uma viagem difícil por mar”, disse Pearce. “Não há dúvida de que esta fonte escocesa mostra um elevado nível de organização social nas Ilhas Britânicas durante esse período. Estas descobertas terão implicações importantes para a compreensão das sociedades neolíticas, os seus níveis de conectividade e sistemas de transporte.

Os autores admitem que algumas questões sobre Stonehenge poderão nunca ser respondidas.

“Sabemos por que muitos monumentos antigos foram construídos, mas o propósito de Stonehenge nem sempre foi conhecido”, disse Clarke. “Portanto, temos que voltar às rochas. É um mistério duradouro.