Fonte da imagem, Tshering Gangpo Sherpa
- autor, Rama Parajuli
- Papel, BBC Nepalês
Tshering Gangpo Sherpa não consegue esquecer o corpo que viu a poucos metros do cume do Monte Lhotse, no Himalaia, há mais de uma década.
O nepalês trabalhava como guia para um alpinista alemão que tentava escalar a quarta montanha mais alta do mundo em maio de 2012. Acredita-se que o corpo que bloqueava seu caminho fosse Milan Sedlacek, o alpinista tcheco que havia morrido alguns dias antes.
Sherpa estava curioso para saber por que o alpinista tcheco morreu tão perto do cume. Faltava uma das luvas do cadáver congelado.
“Sua mão nua pode ter escorregado da corda e ele pode ter morrido depois de perder o equilíbrio e bater na pedra”, diz o guia.
O corpo permaneceu no lugar – e todos os alpinistas que escalaram o Monte Lhotse depois disso tiveram que passar por cima dele.
Sherpa, 46 anos, não tinha ideia de que retornaria 12 anos depois para recuperar o corpo do alpinista, como parte de uma equipe de uma dúzia de militares e 18 sherpas destacados pelo exército nepalês para limpar o alto Himalaia.
Mais de 300 mortes ocorreram na região do Everest desde que os registros de montanhismo começaram lá, há um século, e muitos desses corpos ainda permanecem. O número de mortos continua a aumentar: oito pessoas foram mortas até agora este ano; Dezoito pessoas morreram em 2023, segundo o departamento de turismo do Nepal.
O governo lançou pela primeira vez a campanha de limpeza em 2019, que incluiu a remoção de alguns corpos de alpinistas mortos. Mas este ano foi a primeira vez que as autoridades estabeleceram a meta de recuperar cinco corpos da chamada “zona da morte”, acima de uma altitude de 8.000 metros (26.247 pés).
No final, a equipe – que contou com água, chocolate e sattu (mistura de farinha de grão de bico, cevada e trigo) – conseguiu recuperar quatro corpos.
Um esqueleto e 11 toneladas de lixo foram removidos de altitudes mais baixas após uma operação de 54 dias que terminou em 5 de junho.
O major Aditya Karki, comandante da operação deste ano, disse à BBC Nepal: “O Nepal ganhou uma má reputação devido ao lixo e aos cadáveres que poluem o Himalaia em uma escala perigosa”.
A campanha também visa melhorar a segurança dos escaladores.
O major Karki diz que muitas pessoas ficaram chocadas ao ver os corpos – no ano passado, um alpinista ficou impossibilitado de se mover por meia hora depois de ver um corpo enquanto subia o Monte Everest.
Fonte da imagem, Tshering Gangpo Sherpa
Custo e dificuldades
Muitas pessoas não têm condições de recuperar os corpos dos seus familiares que morreram nas montanhas do Nepal. Mesmo que tenham meios financeiros, a maioria das empresas privadas recusa-se a ajudar a recuperar corpos da zona de morte porque é demasiado perigoso.
Os militares alocaram cinco milhões de rúpias (US$ 37.400; £ 29.000) este ano para recuperar cada corpo. São necessárias doze pessoas para baixar um corpo de uma altura de oito mil metros, e cada uma delas precisa de quatro cilindros de oxigênio. Um cilindro custa mais de US$ 400, o que significa que só o custo do oxigênio chega a US$ 20.000.
Todos os anos, há apenas uma janela de cerca de 15 dias durante a qual os escaladores podem subir e descer 8.000 metros, porque os ventos abrandam durante a transição entre os ciclos de vento. Na zona da morte, a velocidade do vento excede frequentemente os 100 quilómetros por hora.
Depois de localizar os corpos, a equipe trabalhou principalmente após o anoitecer porque não queria incomodar os outros montanhistas. Na região do Everest, que também consiste nos montes Lhotse e Nuptse, existe apenas uma escada e uma corda para quem sobe e desce do acampamento base.
“Foi muito difícil trazer os corpos da zona de morte. Vomitei água azeda várias vezes. Outros continuaram tossindo e outros tiveram dores de cabeça porque passamos horas e horas em altitudes muito elevadas”, diz Sherpa.
A uma altitude de 8.000 metros, mesmo os sherpas fortes não podem transportar mais de 25 kg (55 lb), menos de 30% da sua capacidade de transportar em altitudes mais baixas.
Fonte da imagem, Tshering Gangpo Sherpa
O corpo, encontrado perto do cume do Monte Lhotse, que tem 8.516 metros de altura, mudou de cor após ficar exposto ao sol e à neve durante 12 anos. Sherpa diz que metade do corpo foi enterrado sob a neve.
Os corpos dos quatro alpinistas foram encontrados na mesma posição em que morreram. O seu estado congelado significava que os seus membros não podiam ser movidos, o que tornava o transporte ainda mais difícil.
A lei nepalesa estipula que todos os corpos devem ser mantidos nas melhores condições antes de serem devolvidos às autoridades – e qualquer dano pode resultar em penalidades.
A equipe de limpeza montou um sistema de cordas para abaixar os corpos gradativamente, pois não era possível empurrá-los por trás ou puxá-los pela frente. Às vezes, os corpos grudavam no terreno rochoso e gelado, e puxá-los de volta era uma tarefa árdua.
Sherpa diz que foram necessárias 24 horas seguidas para transportar o corpo, que se presume ser do alpinista checo, até ao acampamento mais próximo, que fica a cerca de 3,5 quilómetros de distância. A equipe passou então mais 13 horas transportando o corpo para outro acampamento inferior.
A próxima parada para transportar os corpos foi um voo de helicóptero para Katmandu, mas a tripulação permaneceu presa em Namche por cinco dias devido ao mau tempo. Eles chegaram à capital em segurança no dia 4 de junho.
identificação
Os quatro corpos e o esqueleto foram mantidos em um hospital em Katmandu.
O exército encontrou documentos de identidade em dois corpos – o alpinista tcheco Milan Sedlacek e o alpinista americano Ronald Yearwood, que morreu em 2017. O governo nepalês entrará em contato com as respectivas embaixadas.
O processo de identificação dos outros dois corpos já está em andamento.
Os montanhistas e os guias sherpas estão interessados em rastrear a localização e as identidades dos alpinistas desaparecidos, por isso forneceram possíveis informações sobre alguns dos corpos. Eles acreditam que todos os corpos pertencem a estrangeiros, mas o governo não confirmou isso.
Cerca de 100 sherpas morreram no Himalaia desde o início dos registos, por isso muitas famílias esperam há anos para realizar os últimos rituais budistas para os seus entes queridos.
As autoridades disseram que enterrariam os corpos se ninguém os reclamasse três meses depois de identificarem os seus proprietários, independentemente de os corpos pertencerem a um estrangeiro ou a um nepalês.
Sherpa escalou o Himalaia pela primeira vez quando tinha 20 anos. Durante sua carreira, ele escalou o Monte Everest três vezes e o Monte Lhotse cinco vezes.
“Os montanhistas ganharam grande fama devido ao montanhismo. O Himalaia nos deu muitas oportunidades”, diz ele.
“Ao realizar esta missão especial de recuperar os corpos, é hora de retribuir ao poderoso Himalaia.”
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