O gabinete do prefeito corre na Graffiti Tower de Los Angeles Rick Caruso-The Hollywood Reporter

No início de fevereiro, grafiteiros de Los Angeles cobriram o inacabado Oceanwide Plaza, no centro da cidade, com etiquetas durante dias.

Mário Tama/Getty Images

É um elefante de 30 andares no horizonte de Los Angeles – e ninguém, incluindo a prefeita Karen Bass, decidiu o que fazer com ele. O empreendimento de luxo Oceanwide Plaza está vago próximo à Arena Crypto.com e está na metade de 2019, depois que seu desenvolvedor chinês já gastou US$ 1,1 bilhão e ficou sem dinheiro.

Em dezembro, três pichadores de Los Angeles – Akua, Sour e Castle – escalaram a mais alta das três torres da Oceanwide e pintaram seus nomes nas janelas do chão ao teto. A façanha ousada serviu como um mau sinal para o resto da comunidade grafiteira de Los Angeles, incluindo o prolífico tagger Endem, que sonha em estampar seu próprio nome em letras maiúsculas de 4 metros de altura em um prédio.

“Muitas pessoas me procuraram no Instagram”, diz Endem. “O que há naquele prédio?” Era o assunto da cidade na comunidade, mas ninguém teve coragem de acertar.

Tudo isso mudou, no entanto, em 3 de fevereiro, quando Endem e sua equipe do NCT enganaram o guarda de segurança idoso e solteiro do local, subiram 28 lances de escada e adicionaram suas próprias assinaturas ao Oceanwide Plaza. Dezenas de outras tags se seguiram. Em 24 horas, uma torre inteira foi fechada; Em 6 de fevereiro, todos os três estavam disponíveis.

Imagens de drones das torres agora rabiscadas com tinta spray proliferaram rapidamente nas redes sociais. Enquanto isso, a comunidade grafiteira de Los Angeles estava extasiada com o que havia conseguido: a torre era visível por quilômetros em todas as direções, inclusive atrás de Trevor Noah no Grammy Awards. “Entramos como cavaleiros da noite – todos com roupas pretas escuras, mochilas pesadas cheias de latas de spray”, diz Street Graff, um cinegrafista de graffiti que documentou a ação. “Agora é uma representação da nossa bela comunidade Graff.”

Quer os residentes gostem ou não, nasce o novo marco de Los Angeles. O debate acirra: alguns consideram-no uma obra de arte espontânea que destaca a crise imobiliária da cidade; Outros denunciam isso como vandalismo e criminalidade, para não mencionar uma grande monstruosidade.

A questão agora é o que acontecerá com as torres. Eles deveriam ser demolidos? A cidade deveria aproveitá-los, acabar com eles e transformá-los em habitação pública? Ou permanecerão durante décadas como “torres fantasmas”, uma lembrança constante do que poderiam ter sido as cidades economicamente degradadas?

Em 9 de fevereiro, o Conselho Municipal de Los Angeles votou uma medida para limpar, preservar e prestar serviços de manutenção a edifícios do outro lado do oceano através de um projeto de lei. Até US$ 4 milhões. Se a Oceanwide não cumprir até 17 de fevereiro, presumivelmente os contribuintes de Los Angeles terão que pagar por isso. Um problema: a Oceanwide está agora falida, parte do maior colapso do mercado imobiliário da China, no valor de centenas de milhares de milhões de dólares americanos, que também derrubou a Evergrande, a maior incorporadora imobiliária do país.

Rick Caruso, 65 anos, desenvolvedor bilionário de The Grove, Americana e Palisades Village e ex-candidato a prefeito de Los Angeles, zomba da estratégia da cidade para lidar com o graffiti: “Isso vai às profundezas da estupidez, na minha opinião. A liderança da cidade”, diz Caruso. “Eles não entendem a situação atual. Talvez seja porque nenhum deles jamais fez negócios, mas de quem eles vão cobrar?”

Caruso atribui a situação em todo o oceano a “muitas políticas ruins” que vêm acontecendo há anos: “Eu expressei isso muitas vezes ao prefeito Garcetti: LA é muito dependente do dinheiro da China. Os mercados imobiliários no centro da cidade, especialmente no sul Park, são em sua maioria dinheiro chinês. Uma das maiores cidades do mundo. Depender de dólares de desenvolvimento já é ruim o suficiente, e não é assim que as grandes cidades são construídas.

“Outro problema é que chegamos à ideia de que atos criminosos podem de alguma forma ser explicados e aceitos”, continua ele. “Obviamente, esta é uma manifestação de princípios fracos, não responsabilizando os perpetradores por atos criminosos, o que permitiu que as pessoas fizessem coisas devido à falta de responsabilização”.

Quanto ao antigo rival político de Caruso, o prefeito Bass não respondeu aos pedidos de comentários para esta história. Um assessor de passe, Zach Seidl, vice-prefeito de comunicações, entregou o relatório THRMenciona BASE jumpers vistos saltando de torres: “Agora, a cidade está envolvida em um esforço perigoso e com risco de vida Acrobacias arriscando a vida de Angelenos nas calçadas. Os Angelenos podem cair ou ser empurrados, e trabalhamos para evitar ambos, ao mesmo tempo que responsabilizamos o proprietário do edifício por estes custos.

Esta história aparece na edição de 14 de fevereiro do The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.