Popper: A lesão de Justin Herbert no final da temporada mergulha os Chargers em um mês de irrelevância

COSTA MESA, Califórnia – O shortstop do Los Angeles Chargers, Justin Herbert, foi submetido a uma cirurgia na terça-feira em uma fratura no dedo indicador direito. O procedimento foi “bem sucedido”, segundo o técnico Brandon Staley. Herbert foi colocado na reserva de lesões pela primeira vez em sua carreira na NFL. Ele perderá os últimos quatro jogos desta temporada.

“Ele está no caminho da recuperação”, disse Staley.

Os Chargers estão agora em uma posição que tentaram evitar desde sua mudança: a irrelevância.

Este é um novo território para Staley como treinador principal. Para o bem ou para o mal, seus Chargers nunca foram uma reflexão tardia. Eles estavam na disputa pela pós-temporada até o jogo final da temporada em 2021. Eles chegaram aos playoffs em 2022. Claro, os Chargers receberam muitas críticas, desde a polarização da tomada de decisão de Staley até a grande vantagem de Jacksonville e o punho de Herbert. O gene. Mas ainda há um burburinho. As pessoas se importavam. Os jogos importaram – 48 jogos consecutivos sob o comando de Staley, quando os Chargers produziram um dos jogadores mais emocionantes do futebol.

Essa sequência terminará na noite de quinta-feira, quando Easton Stick fizer seu primeiro início de carreira em Las Vegas contra os Raiders.

O que vai se instalar no resto da temporada é a falta de interesse. descuido. Indiferença. Fã dos Chargers e da liga em geral.

É claro que esta realidade é mais do que a lesão de Herbert. Os Chargers são um time de futebol ruim. Eles são 5-8. Ocupa o 12º lugar na Ásia. Apenas quatro times da NFL têm um histórico pior que o dos Chargers. Eles foram 5-7 em seus primeiros 12 jogos, enquanto Herbert jogou todos os snaps ofensivos. Eles estavam indo para cá. Porque eles tinham uma péssima defesa de passe. E eles não conseguiam correr a bola. Eles não conseguiram executar o exercício de dois minutos.

Com Herbert em campo na derrota de domingo para o Denver Broncos, o ataque dos Chargers conseguiu apenas 90 jardas em 31 jogadas.

Eles não são irrelevantes porque Herbert foi afastado. Eles são irrelevantes porque não conseguem produzir. Eles não conseguiram terminar. Eles não conseguiram vencer.

A lesão de Herbert acelerou o inevitável.

Deve ser muito doloroso para os Chargers olhar a classificação da AFC esta semana. Os Kansas City Chiefs agora são possíveis, pela primeira vez em muito tempo. Eles ganharam sete títulos consecutivos da AFC West. Indo para a Semana 15, o Broncos – um time que começou 1-5 e perdeu 70 pontos em um jogo – está apenas um jogo atrás do Chiefs com 7-6.

Os Chargers estavam esperando por esta oportunidade, pelo retorno dos Chiefs à Terra. Eles não conseguiam permanecer na mistura por tempo suficiente para terem uma chance.

Existem outros cinco times na AFC que estão com 7-6, além do Broncos. Em uma conferência aberta, os Chargers são um dos cinco times que nem sequer estão na disputa dos playoffs.

Do outro lado da cidade, o Los Angeles Rams está superando as expectativas com 6-7, lutando por uma vaga nos playoffs da NFC.

“Temos que assumir a responsabilidade por toda esta temporada”, disse o atacante Sebastian Joseph Day esta semana.

O momento da lesão de Herbert representa o pior cenário para Staley e para o gerente geral Tom Telesco.

Sua última esperança de acertar nesta temporada era uma impressionante seqüência de cinco vitórias consecutivas para encerrar o ano. Em vez disso, perderam Herbert no segundo quarto contra o Broncos. Os Chargers perderam por 10-0 no intervalo. Eles voltariam se Herbert não tivesse quebrado o dedo ao completar um passe para o tight end Donald Parham Jr.? talvez. Provavelmente não.

A verdade é que se Herbert caísse no início da temporada, Staley e Telesco teriam uma desculpa plausível para este desastre da temporada. Em vez disso, a lesão de Herbert ocorreu muito depois de os Chargers terem mostrado sua verdadeira face. As falhas de Staley como treinador e as falhas da Telesco na construção do elenco já foram expostas.

“Esse é o maior obstáculo que você pode enfrentar quando perde seu quarterback titular”, disse Staley na terça-feira.

Ponto válido. Porém, a ideia de obstáculo implica que existe algum tipo de grama verde do outro lado. Sucesso na experiência e prazer na superação deste obstáculo.

O que existe do outro lado deste obstáculo é mais miséria.

A paisagem árida e sombria de uma temporada perdida.

insignificância.

(Foto superior: Ryan Sun/Associated Press)

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