Jann Wenner: Preste atenção no homem por trás da cortina Opiniões

Uma tempestade cultural eclodiu neste fim de semana por causa dos comentários que Jann Wenner, cofundador da revista Rolling Stone e fundador do Rock and Roll Hall of Fame, fez durante uma entrevista ao colunista do New York Times David Marchese.

A entrevista se concentrou principalmente no livro de Weiner, que será publicado em breve, The Masters. Um resumo das entrevistas realizadas pelo autor ao longo dos anos com sete músicos, The Masters, captura a visão pessoal de Weiner sobre a filosofia do rock. O livro é fundamentalmente problemático porque representa um esforço para canonizar um determinado grupo de vozes artísticas, todas brancas e masculinas, como deuses do rock. Marchese reconheceu isso plenamente em sua entrevista e perguntou diretamente a Weiner por que ele não incluía os pontos de vista de nenhum músico negro ou feminino em seu livro.

Weiner disse que a seleção foi baseada no seu interesse pessoal pelas obras dos artistas, acrescentando que “no que diz respeito às mulheres, nenhuma delas era suficientemente articulada nesse nível intelectual”.

Os comentários levaram a um declínio imediato na reputação de Wenner e precipitaram sua remoção do conselho do Rock and Roll Hall of Fame.

Weiner rapidamente se desculpou por seus comentários “inflamatórios” e os Rolling Stones emitiram um comunicado no X, antigo Twitter, distanciando-se das opiniões de seu fundador.

O desespero deles para esconder a verdade deprimente me lembrou da cena icônica de O Mágico de Oz, onde a verdadeira identidade do mago titular é revelada. O cachorro de Dorothy abre uma cortina e revela o homem simples puxando as cordas da máquina que eles acreditam ser o governante todo-poderoso da terra fictícia de Oz. O Mágico tenta ordenar a Dorothy e seus amigos “que não se importem com o homem por trás da cortina”. Mas eles se recusam a ignorar o que viram e ouviram.

De muitas maneiras, também nos pedem para não nos importarmos com o homem por trás da cortina – Jann Wenner. Dizem-nos para ignorar comentários que implicam que não passam de reflexões confusas e irrelevantes de um idoso baby boomer sobre a música que serviu de banda sonora à sua vida.

Mas não se trata apenas de Fener. Os seus comentários controversos ao The New York Times também levantam uma série de questões relativas à objectividade e integridade das entidades que definiram o seu legado e contribuição para a cultura musical – a revista Rolling Stone e o Rock and Roll Hall of Fame.

Para vários jornalistas, especialistas em música e historiadores que acompanhavam de perto Wenner e as organizações que ele ajudou a fundar, suas justificativas para excluir vozes negras e femininas do The Masters serviram como confirmação do que eles suspeitavam há muito tempo: Jan Wenner é um guardião cultural e está empenhado há décadas em apagar a cultura por meio de organizações poderosas sobre as quais tem influência.

Esta é uma conclusão razoável, dada a facilidade com que Weiner revelou o seu desdém e desrespeito pelas vozes negras e femininas na música rock, e a forma como a Rolling Stone tentou minimizar o impacto das contribuições para o género, e por vezes ignorou-as completamente. Fora do grupo demográfico preferido de Weiner.

De muitas maneiras, a Rolling Stone ajudou a moldar o jornalismo musical e a história da música popular por mais de 60 anos. Fundado em 1967 por Weiner e pelo crítico de jazz Ralph J. Gleason, foi visto desde o início como revolucionário e radical, mas também como um recordista pioneiro na cultura musical. Do estilo e escopo jornalístico à iconografia, a revista tem sido, por muito tempo, o padrão ouro que outras empresas do setor admiram.

No entanto, nas últimas décadas do século XX, à medida que o punk, o black rock, o grunge e o hip-hop surgiram e se tornaram mais populares, a revista quase os ignorou. A lacuna jornalística causada por esta apatia foi rapidamente preenchida por publicações como Spin, Vibe e The Source. No entanto, a aversão da Rolling Stone a esses gêneros foi devidamente notada.

A ampla moeda social da revista e a posição bem estabelecida de Weiner na indústria permitiram-lhe evitar qualquer crítica e continuar a lançar uma sombra sobre o jornalismo musical durante muitos anos. A revista Rolling Stone nunca teve um verdadeiro acerto de contas com as opiniões de seu fundador sobre a cultura musical e continuou fielmente a permitir que Wenner promovesse em suas páginas sua narrativa centrada em homens e brancos sobre o rock em suas páginas até muito recentemente.

Ainda não assisti nem li “The Gentlemen”, mas pelo que ouvi sobre ele até agora, está claro para mim que esta coleção de entrevistas é apenas uma extensão dessa mesma narrativa míope e prejudicial.

A forma como Weiner tentou defender o conteúdo e a estrutura do seu último livro foi indicativa dos fundamentos instáveis ​​da sua filosofia musical. Ao rejeitar todas as vozes negras e femininas na música rock como inadequadas e inarticuladas, ele demonstra que a sua visão filosófica da música rock não se baseia no reconhecimento das conexões profundas entre a prática cultural, a comunidade musical, o repertório e a genealogia sonora que tanto sublinham. . Da história deste gênero.

A exclusão, por parte de Weiner, das vozes musicais negras e femininas da sua lista supostamente definitiva de “mestres” constitui um apagamento cultural directo e não é realmente diferente dos preconceitos que dominam as salas de reuniões corporativas, os espaços académicos, os clubes de campo e os clubes sociais.

Seu objetivo é manter a homogeneidade e a dinâmica de poder definidas no mundo do rock.

O que a entrevista do New York Times confirmou é que ao longo de mais de 50 anos, Weiner deliberadamente escreveu, autopromoveu-se e inseriu-se num mundo fictício onde a música rock era definida e dominada pela masculinidade branca, e usou a revista Rolling Stone e o Hall da Fama do Rock and Roll. De fama por promover e fortalecer esta realidade alternativa.

Ele cooptou certos aspectos do nosso passado musical e cultural para se adequar ao seu lendário show de rock. A sua exclusão de músicos negros e mulheres, descrevendo-os como carentes de inteligência e de capacidade de articular a prática musical, é uma expressão familiar de racismo e sexismo cujas raízes remontam ao século XIX.

A ironia em tudo isto é o facto de que o sucesso dos artistas que Weiner inspirou em The Gentlemen foi em grande parte construído sobre uma longa e enfurecedora história de cultura negra a ser objectivada, apropriada e remodelada como uma forma revolucionária de expressão branca.

Assim que a tempestade causada por sua última entrevista se acalmar, Weiner provavelmente continuará a tentar negar as contribuições de músicos e mulheres negras para a evolução do rock, e o mundo do rock – liderado por nomes como os Rolling Stones – provavelmente se acalmará. abaixo. Feche os olhos aos seus esforços. Felizmente, há excelente jornalismo de nomes como Danielle Smith, Torre ou Joe Hagan, e livros como Gillian Jarre, She’s a Rebel: A History of Women in Rock ‘n’ Roll, Maureen Mahon, The Right to Rock: The Black Rock Coalition and the Cultural Politics of Race e “Black Diamond Queens: African American Women and Rock and Roll continuarão a servir aqueles que realmente desejam compreender a verdadeira riqueza da história do rock.

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.