As preocupações foram altas para Tonga após o tsunami desencadeado por um vulcão subaquático

WELLINGTON, 16 Jan (Reuters) – Nações do Pacífico e grupos humanitários lutaram para fazer contato com Tonga após uma enorme erupção vulcânica e cortaram as conexões de telefone e internet no domingo, causando preocupação para a pequena nação insular.

Uma erupção vulcânica submarina em Tonga no sábado provocou alertas de tsunami e ordens de evacuação em Tonga e em várias outras ilhas do Pacífico Sul, onde imagens nas redes sociais mostraram ondas atingindo casas costeiras.

Às 18h40, horário local, no sábado, as conexões de internet e telefone caíram, deixando 105.000 pessoas que vivem nas ilhas praticamente fora de contato.

“As imagens de uma erupção vulcânica perto de Tonga são muito preocupantes”, disse a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinta Arten, em um comunicado no Instagram, localizado a 2.481 quilômetros de Tonga.

“A comunicação como resultado da explosão é difícil, mas nossa equipe das Forças de Segurança e o Itamaraty estão conversando sobre estabelecer o que precisamos e como podemos ajudar”, disse.

O Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia até agora não fez relatos de feridos ou mortes, mas as comunicações permanecem baixas.

Arten falará com os repórteres às 15h (0200 GMT), horário da Nova Zelândia.

O Comitê Internacional da Cruz Vermelha e o Escritório da Cruz Vermelha do Pacífico (IFRC) em Chua, Fiji, estão monitorando a situação e disseram que não houve relatos de feridos ou vítimas.

As igrejas tonganesas na Nova Zelândia organizaram orações para suas famílias que voltaram para casa.

“Oramos a Deus para ajudar nosso país neste momento triste. Esperamos que todos estejam seguros…” A Rádio Nova Zelândia citou Micheli Attiola, secretário da Igreja Wesleyana de Tonga em Auckland, como tendo dito.

O vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai está em erupção contínua nas últimas décadas, mas a erupção de sábado foi muito alta, com moradores das remotas Fiji e partes da Nova Zelândia dizendo que ouviram.

Imagens de satélite capturaram a erupção vulcânica no sábado, enviando fumaça para o ar e cerca de 19 quilômetros acima do nível do mar.

O céu de Tonga foi escurecido pelas cinzas.

As erupções desencadearam alertas de tsunami em todo o Pacífico, com os Estados Unidos e o Japão pedindo às pessoas ao longo da costa do Pacífico que ficassem longe da costa.

A Austrália emitiu um alerta de tsunami para as costas de Nova Gales do Sul, Ilha Lord Howe e Ilha Norfolk, e disse que as praias locais ao longo da costa do estado foram fechadas. Alerta de tsunami emitido na Nova Zelândia

Relatório Praveen Menon; Edição por Leslie Adler e Simon Cameron-Moore

Nossos padrões: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.