A campeã da NCAA, Rose Zhang, venceu o Mizuho Americas Open da LPGA em sua estreia profissional

JERSEY CITY, NJ — Duas vezes campeã da NCAA, Rose Zhang se tornou a primeira vencedora do LPGA Tour em 72 anos em sua estreia profissional, conquistando o Mizuho Americas Open com um desempate em um playoff contra Jennifer Kupcho no domingo.

Beverly Hanson, que derrotou Babe Zaharias para vencer o Aberto do Leste em 1951, foi a última mulher a vencer em sua estreia como profissional.

Zhang acertou 2 a mais de 74 na rodada final e desperdiçou a chance de vencer o evento em 72º, quando errou um par saver de 8 pés depois de fazer meia dúzia de defesas de embreagem em uma rodada final ruim.

O altamente elogiado jovem de 20 anos de Stanford jogou como o número 1 no primeiro buraco do playoff no Liberty National. Aos 18, ele fez uma bola de 8 pés quase idêntica. Kupso, que conquistou o título da NCAA em Wake Forest em 2018, também teve 69 na rodada final.

Ambos os jogadores jogaram o segundo buraco do playoff no No. Acertou o fairway em 18, mas Zhang acertou sua aproximação a 3 metros do fairway. Kupso foi curto em sua abordagem, seu primeiro putt passando por cima da borda do green e seu segundo putt falhando por pouco. Isso deixou Zhang com um par de dois putts para vencer.

Zhang apertou o rosto em descrença depois que o putt vencedor caiu, então foi cercado e recebeu rosas.

“O que está acontecendo? Não posso acreditar”, disse ele em entrevista à televisão. “Na semana passada, ganhei os NCAAs com meus companheiros de equipe, e o profissional e vir aqui foi incrível.”

Zhang, considerada a jogadora mais empolgante a participar do tour desde Michelle Wie em 2009, não fez um birdie em sua rodada final e terminou com 9 abaixo de 279 no percurso com o horizonte da cidade de Nova York como pano de fundo.

“Este campo de golfe é difícil e consegui um pouco de tudo. Experimentei a pressão, experimentei o vento e tentei estar tão composto como sempre estou”, disse Zhang. “Eu sei que o golfe é difícil, você realmente tem que cavar fundo, e foi o que eu fiz de novo.”

O jogador sul-coreano Hae Ran Ryu (70) foi o terceiro com 8 abaixo. A indiana Aditi Ashok, a japonesa Ayaka Furu e a sul-coreana Yoon-Hee Ji ficaram em 7º lugar. A sul-africana Ashki Buhai, a irlandesa Leona Maguire e a japonesa Yuka Sasso estão empatadas em 6º lugar, a três tacadas da liderança.

Zhang se tornou profissional na semana passada após os NCAAs e já era muito aguardado. Ela foi a amadora feminina mais bem classificada por 141 semanas e venceu todos os principais eventos amadores femininos, incluindo US Women’s Amateur, US Junior Girls, NCAAs e Augusta National Women’s Amateur.

“Algumas semanas inacreditáveis ​​para Rose Zhang, defendendo seu título da NCAA e depois vencendo sua estreia profissional. Go card!” twittou A estrela do golfe Tiger Woods estudou em Stanford.

A vitória valeu $ 412.500 e rendeu a Zhang e uma associação automática ao LPGA Tour.

A Associated Press e a Reuters contribuíram para este relatório.