O Diamond Sports Group ordenou que os Twins, Guardians, Diamondbacks e Rangers sejam pagos integralmente

Um juiz de falências dos EUA em Houston decidiu a favor da Major League Baseball e quatro de suas equipes na quinta-feira, forçando o Diamond Sports Group, a operadora RSN que transmite sob o nome de Bally Sports, a pagar os contratos envolvidos integralmente.

Diamond, que está passando por processos de falência, argumentou que deveria pagar ao Minnesota Twins, Cleveland Guardians, Arizona Diamondbacks e Texas Rangers menos do que os acordos atuais exigem, observando que a rápida taxa de corte de cordão umbilical nos EUA reduziu muito o valor dos bens. Mas o juiz Chris Lopez, que presidiu um caso que durou dois dias inteiros e incluiu um longo testemunho do comissário da MLB, Rob Manfred, afirmou que “a taxa de contrato é a resposta correta aqui”.

A decisão provavelmente estabelece um precedente crucial que mina a esperança de Diamond de cortar custos ao reduzir o valor de contratos previamente acordados, especialmente com 28 times da NBA e da NHL também sob sua alçada.

“A lucratividade está definitivamente diminuindo para cada equipe”, disse Lopez como parte de sua decisão. “Mas, novamente, isso não significa que o preço do contrato e as taxas sob esses contratos não sejam razoáveis.”

Os Gêmeos, Guardiões, D-backs e Rangers já receberam 75% do que lhes era devido como forma de mantê-los até que a audiência terminasse. Lopez, ao optar por não alterar seus contratos, determinou que eles poderiam ficar com esse dinheiro e que Diamond deveria pagar os 25% restantes “no curso normal dos negócios”. Lopez, que chamou sua decisão de “decisão muito difícil”, não estabeleceu um prazo para que Diamond teria que decidir se manteria ou não esses contratos.

Diamond, uma subsidiária da Sinclair, assumiu mais de US$ 8 bilhões em dívidas para comprar direitos de transmissão para 42 times da MLB, NBA e NHL da Fox em 2019, depois gradualmente sofreu com a disseminação de serviços de streaming no topo e foi forçado a entrar em uma crise. realinhamento Capítulo 11 falência em março. Diamond detinha os direitos de 14 times da liga principal, mas perdeu para o San Diego Padres no início desta semana, quando não pagou a taxa de direitos devida no final do período de carência.

A MLB realiza as transmissões do Padres desde quarta-feira, apresentando jogos sem interrupção por meio de seu serviço de streaming, MLB.TV, e em vários canais por meio de várias empresas de cabo. A liga prometeu fazer o mesmo com qualquer outro time fora do alcance de Diamond. A decisão do juiz Diamond pode levá-lo a dispensar o linebacker D, os Guardians, Twins e Rangers em um futuro próximo, e possivelmente alguns dos outros nove times da liga principal de sua propriedade também.

“A MLB agradece a decisão do Tribunal Federal de Falências em Houston exigindo que Diamond pague o preço contratual integral do clube”, escreveu a liga em um comunicado. “Como sempre, esperamos que Diamond continue a transmitir jogos e cumpra suas obrigações contratuais com os clubes. Assim como os Padres, a MLB estará disposta a disponibilizar jogos aos torcedores se Diamond não cumprir suas obrigações.”

A Diamond afirmou há muito tempo que precisa garantir os direitos de transmissão para apoiar a Bally Sports + e administrar um negócio mais sustentável, mas atualmente detém direitos de transmissão para apenas cinco grandes times: Kansas City Royals, Milwaukee Brewers, Tampa Bay Rays, Detroit Tigers e Miami Marlins. A MLB não demonstrou interesse em fornecer direitos de transmissão a terceiros. A sessão de dois dias, que durou um total de cerca de 20 horas, enfatizou a animosidade que se inflamou entre os dois lados nos últimos quatro anos.

“Estou pedindo às partes que conversem”, disse Lopez. “Não estou pedindo que as partes concordem – estou pedindo que as partes falem. Esse é o pedido. Não vou forçá-lo a entrar na sala, mas estou pedindo que você fale.”

Durante seu testemunho de quase duas horas na quarta-feira, Manfred afirmou que a MLB prometeu aos times de propriedade de Bally que gerariam pelo menos 80% da receita que projetavam por meio de seus acordos de transmissão em 2023; O que Diamond não pagou no final será subsidiado pela liga. Manfred também disse que a MLB tentou comprar as redes esportivas regionais quando elas estavam inicialmente à venda, mas saiu cerca de US $ 900 milhões a menos do que a oferta vencedora de Diamond, acrescentando que tentaria comprá-las novamente se a situação surgisse.

A revelação ajudou o argumento da MLB.

“Eles acham que seus direitos são valiosos, podem obter tanto ou mais por eles e estão dispostos a colocar dinheiro na mesa por eles”, disse Lopez, referindo-se ao testemunho de Manfred. “Eles simplesmente não podem.”