A Coreia do Norte disse na terça-feira que lançará seu primeiro satélite espião militar em junho, descrevendo o reconhecimento espacial como crucial para monitorar exercícios militares “imprudentes” dos EUA com a Coreia do Sul.
A declaração veio um dia depois que a Coreia do Norte notificou a guarda costeira japonesa Esse lançamento, entre 31 de maio e 11 de junho, pode afetar as águas do Mar Amarelo, do Mar da China Oriental e do leste da Ilha de Luzon, nas Filipinas. O ministro da Defesa japonês alertou suas forças para não derrubar o satélite ou destroços caso ele entrasse em território japonês, e a Guarda Costeira emitiu um alerta de segurança aos navios que estarão em mares afetados durante o esperado lançamento, alertando para o perigo de queda de destroços. .
Embora os oponentes da Coreia do Norte tenham condenado o lançamento planejado como um teste proibido de tecnologia de mísseis balísticos, não está claro se o satélite em si é avançado o suficiente para apoiar os objetivos declarados da Coreia do Norte de rastrear e monitorar as atividades militares dos EUA e da Coreia do Sul em tempo real.
Imagens de satélite tiradas na terça-feira e analisadas pela Associated Press mostraram atividade em uma grande plataforma na Estação de Lançamento de Satélites Sohae da Coréia do Norte – indicando que uma explosão de satélite estaria próxima.
Fotos tiradas pelo Planet Labs PBC mostraram o enorme gigante laranja no travesseiro com os braços estendidos. A ponte contém um míssil na plataforma de lançamento. Ao lado do arco, um objeto longo e retangular pode ser visto com dois outros objetos próximos. Esses objetos não foram vistos nas fotos anteriores do local – provavelmente são fragmentos de mísseis.
Todo esse movimento combinado, junto com o anúncio de um lançamento pendente, significa que um provavelmente é iminente, disse Dave Schmirler, pesquisador associado sênior do James Martin Center for Nonproliferation Studies, parte do Middlebury Institute of International Studies em Monterey. . .
Schmerler disse que era incomum para a Coreia do Norte montar o míssil em plena luz do dia, sabendo que os satélites no ar poderiam ver o local, em vez de construí-lo sob uma estrutura de transporte montada sobre trilhos, como acontecia no passado.
“O ponto é que estamos vendo atividade no sistema de lançamento que foi projetado para mascarar a atividade”, disse Schmerler à AP. “Isso é novo e interessante porque não usa os processos usuais.”
Enquanto isso, trabalhadores norte-coreanos rapidamente construíram em um mês uma nova plataforma de lançamento 2,7 quilômetros (1,6 milhas) a sudeste da plataforma de lançamento, onde toda a atividade foi vista na terça-feira. Este local também parece ter um sistema de trânsito instalado nos trilhos, asfalto recém-pavimentado, torres de iluminação, holofotes e um suporte para câmera.
Dado que o líder norte-coreano Kim Jong Un provavelmente comparecerá ao lançamento do satélite, Schmirler disse que o local do foguete pode ter querido mostrar suas novas instalações. Isso também permitiria que eles lançassem um segundo lançamento se a Coreia do Norte decidisse fazê-lo.
“Quando Kim aparecer, ele não vai ficar desanimado. Ele deve estar um pouco impressionado, porque eles juntaram tudo isso”, disse Schmirler. “Eles vão usar isso. Agora, quando eles usam, não sabemos. “
A IMO disse à AP que recebeu um e-mail da Administração Marítima da Coreia do Norte detalhando os planos de lançamento de satélites do país, incluindo uma janela de lançamento de satélites de 31 de maio a 11 de junho e coordenadas de áreas onde os detritos podem cair.
O ritmo dos testes de armas norte-coreanos e dos exercícios militares conjuntos entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul aumentou nos últimos meses em um ciclo recíproco.
Desde o início de 2022, a Coreia do Norte testou cerca de 100 mísseis, incluindo mísseis balísticos intercontinentais projetados para atingir o continente americano e uma série de lançamentos descritos como ataques nucleares simulados contra alvos na Coreia do Sul. A Coreia do Norte disse que sua intensa atividade de testes visa combater os exercícios militares conjuntos de seus adversários, enquanto continua a usá-los como pretexto para reforçar seu arsenal de armas com capacidade nuclear.
Em comentários divulgados pela mídia estatal norte-coreana, o alto oficial militar Ri Byong-chol criticou os exercícios militares conjuntos dos EUA e da Coreia do Sul, que a Coreia do Norte há muito descreve como ensaios para a invasão. Ele disse que a Coreia do Norte considera o reconhecimento do espaço “indispensável” para monitorar exercícios militares.
Na semana passada, os militares sul-coreanos e norte-americanos realizaram exercícios de tiro real em grande escala perto da fronteira com a Coreia do Norte – a primeira das cinco rodadas de exercícios que marcam o 70º aniversário de sua aliança. Washington e Seul descrevem seus exercícios militares regulares como defensivos e expandiram seu treinamento desde 2022 para lidar com as crescentes ameaças da Coreia do Norte.
Ri disse que a expansão dos exercícios EUA-Coreia do Sul e outras atividades militares ressaltam sua “intenção maligna” de se preparar para uma ação militar preventiva contra a Coreia do Norte. Ele disse que as “ações militares perigosas dos Estados Unidos” e suas forças criaram um ambiente de segurança preocupante que torna necessário que a Coreia do Norte colete informações confiáveis e em tempo real sobre os movimentos militares na região.
A Coreia do Sul alertou que a Coreia do Norte enfrentará consequências se prosseguir com o lançamento do satélite, violando as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que proíbem a Coreia do Norte de realizar qualquer lançamento usando tecnologia balística. Veículos de lançamento de satélites compartilham tecnologias básicas com mísseis de longo alcance projetados para lançar ogivas destinadas a destruir alvos intercontinentais.
“É absurdo usar nossos exercícios conjuntos legítimos, mantendo uma postura de defesa conjunta entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos para responder às ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte, como desculpa para lançar um satélite de reconhecimento”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Lim Soo. -suk disse durante um briefing.
“Pedimos veementemente que a Coreia do Norte cancele imediatamente seus planos de lançamento.”
Na semana passada, a Coreia do Sul lançou seu primeiro satélite de nível comercialque, segundo especialistas, poderia fornecer a Seul a tecnologia e o conhecimento necessários para colocar seu primeiro satélite espião militar em órbita ainda este ano e construir mísseis mais poderosos.
Han Sung-gyun, porta-voz do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul, disse durante um briefing que os militares sul-coreanos e americanos estão observando a Coreia do Norte de perto sobre um possível lançamento de satélite e outros movimentos militares provocativos. Ele não forneceu avaliações específicas sobre as capacidades potenciais do satélite norte-coreano e se recusou a dizer se os militares sul-coreanos estavam se preparando para a possibilidade de destroços caindo em águas próximas.
Os satélites espiões estão entre uma série de sistemas de armas de alta tecnologia que Kim Jong-un prometeu publicamente desenvolver. Outros sistemas de armas em sua lista de desejos incluem mísseis balísticos intercontinentais de combustível sólido, submarinos movidos a energia nuclear, mísseis hipersônicos e mísseis com múltiplas ogivas.
A Coreia do Norte colocou satélites de observação da Terra em órbita em 2012 e 2016, embora suas capacidades tenham sido questionadas.
Satélites anteriores nunca transmitiram imagens para a Coreia do Norte, dizem especialistas estrangeiros, e analistas dizem que o novo dispositivo mostrado na mídia estatal nas últimas semanas parecia muito pequeno e grosseiramente projetado para processar e transmitir imagens de alta resolução.
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Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos.
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