Os Nuggets terminam 5 Wolves atrás do triplo-duplo de Nikola Jokic

Depois de perder por até 15 pontos, seu maior déficit da série, o Nuggets lentamente se afastou e segurou o oitavo colocado Minnesota Timberwolves no final do jogo 5 para uma vitória por 112-109.

O Denver venceu a série por 4 a 1 e avançou para as semifinais da conferência, onde enfrentará o quarto colocado Phoenix Suns, que derrotou o LA Clippers no jogo 5 na noite de terça-feira. A série Nuggets-Suns começa no sábado no Ballpark.

“Para vencer uma série, 8-seed, 1-seed, não me importo com todas as outras BS – é difícil vencer uma série nos playoffs”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Então, estou muito orgulhoso de nossos rapazes.”

Foi um início mais lento do que o normal para o Nuggets, que disparou apenas 33,3% no primeiro quarto. Malone brincou que o time parecia uma multidão que chegava tarde devido ao mau tempo na área.

Malone disse que o time jogou como um jogo da temporada regular no primeiro quarto, mas deu crédito a Jamaal Murray por fazer as coisas acontecerem.

“Eu senti que Jamal fez alguns chutes e Jamal joga com muita paixão e acho que ele liderou nosso time”, disse Malone. “E os caras do banco carregaram nosso time e então a torcida realmente gostou, que é o que precisávamos.”

Murray terminou com 35 pontos, marcando seu sétimo jogo de playoff de 35 pontos. Na história dos playoffs do Nuggets, apenas Nikola Jokic (nove) tem mais.

Murray disse que se o Nuggets quiser ter o mesmo nível de sucesso contra o Suns, o time precisa começar bem.

“Fazemos um ótimo trabalho lutando por trás, mas não queremos estar nessa posição nos playoffs”, disse Murray. “Portanto, mesmo que não acertemos ou consigamos os chutes que queremos, sejamos agressivos mesmo se errarmos. Podemos confiar em nossa defesa e conseguir paradas.”

Murray fez 12 pontos no segundo quarto, quando o Nuggets se afastou. No fundo, a equipe contou com duas vezes MVP, Jokic.

Jokic terminou com 28 pontos, 17 rebotes e 12 assistências em seu segundo triplo-duplo da série e seu oitavo triplo-duplo nos playoffs da carreira. Apenas Wilt Chamberlain (nove) tem mais por pivô na história dos playoffs da NBA. Denver foi 29-2 nesta temporada, incluindo os playoffs, e Jokic teve um triplo-duplo.

De acordo com o ESPN Stats and Information, Jokic se tornou o quinto jogador na história da NBA a ter 25-15-10, juntando-se a LeBron James (2020), James Worthy (1988), Chamberlain (1967) e Oscar Robertson (1963). Pesquisar.

Não foi sua melhor noite, acertando 8 de 29 no campo, mas ele acertou 3 de 8 em 3 pontos e 9 de 10 na linha.

Jokic apareceu quando os Nuckets mais precisavam dele. Com o placar empatado em 104 a 104, Jokic errou um salto na pista, recuperou, errou uma bandeja, recuperou e acertou um gancho para dar ao Nuggets uma vantagem de dois pontos. .

Do outro lado, Anthony Edwards errou um salto e Jokic pegou o rebote e subiu na quadra. Depois de fazer uma bandeja com Murray no topo da chave, Murray encontrou um Jokic rolando e acertou um balde por contato com 28,1 segundos restantes. O lance livre que se seguiu colocou o Nuggets em 5.

Os Timberwolves responderam com uma cesta de 3 pontos de Mike Conley e, após dois lances livres de Bruce Brown, Minnesota marcou novamente com uma bandeja de Edwards a 3,4 segundos do fim. Jokic fez um dos dois lances livres com 2,5 segundos restantes para colocar o Nuggets de volta em três.

Minnesota teve a chance de empatar, mas a profunda tentativa de 3 pontos de Edwards acertou a parte de trás do aro.

“Ele é implacável”, disse Malone sobre Jokic. “Esse cara é um trabalhador. Todos os dias. Você não precisa se preocupar com Nikola Jokic aparecendo e fazendo seu trabalho. Sua consistência, às vezes me maravilho. Ele é capaz de continuar jogando do jeito que está jogando neste nível. Isso é o que separa os bons jogadores dos grandes jogadores.”

Minnesota arremessou 50,6% do campo contra 40% do Denver, mas a diferença foi além do arco e na linha de lance livre. Denver acertou mais quatro pontos de 3 e acertou 32 de 36 na linha de lance livre, em comparação com apenas 19 de 25 para os Timberwolves.

“A linha de falta nos salvou esta noite”, disse Malone.

O Nuggets agora volta sua atenção para o Suns, que os venceu nas semifinais da Conferência Oeste durante os playoffs de 2021. Entre os jogadores do Denver, Jokic foi o que mais elogiou o próximo adversário do time, dizendo que a série “será um grande desafio para nós”.

“Quero dizer, provavelmente, eles são os favoritos para vencer o campeonato”, disse Jokic. “Eles têm um grupo fantástico de jogadores. Bem treinados. Eles têm Chris Paul, que é provavelmente o melhor gerente ou general do jogo. [Devin] Booker, [Kevin Durant], superestrelas provavelmente. Os melhores jogadores da NBA atualmente. … [Deandre] Ayden, eu realmente gosto do jogo dele.”

Como cabeça-de-chave, o Denver tem a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da Conferência Oeste, o que é importante porque está 37-7 nesta temporada, incluindo a temporada regular e os playoffs, a melhor porcentagem de vitórias em casa na liga até terça-feira. Jogos.

Michael Porter Jr. disse que o Nuggets deveria se orgulhar do que conquistou até agora, ao mesmo tempo em que percebe que há mais por vir.

“Estamos todos muito felizes agora”, disse Porter. “Tem sido uma seqüência difícil. Quero dizer, até cinco jogos parecem uma eternidade, você sabe o que quero dizer? Os playoffs são longos, mas temos que perder quatro e fazer 12, então esse é o objetivo.”