Jim Boeheim deixa o cargo de técnico do Syracuse após 47 temporadas

“Eu não sou Derek Jeter. Não haverá turnê de despedida”, ele disse à Sports Illustrated em 2015.

Naquele mesmo ano, o Syracuse contratou Mike Hopkins, um ex-jogador do Syracuse que era assistente técnico na época, como técnico em espera. Dois anos depois, Hopkins cansou de esperar e assumiu o cargo de treinador principal em Washington, onde continuou a treinar nesta temporada.

“Ele deu seu coração e alma para aquela escola. Ainda estou surpreso que não haja nenhuma estátua”, disse Hopkins, que serviu como assistente de Boeheim por 22 temporadas. “Você pensa na Universidade de Syracuse e pensa em Jim Boeheim.”

Boeheim teve estrelas passando de tempos em tempos – principalmente Pearl Washington, Derek Coleman e Carmelo Anthony – mas sua adesão à defesa da zona de jogo foi uma característica tão marcante do basquete do Syracuse quanto o uniforme laranja de seu time. Ele era conhecido pela defesa de zona, onde Bob Knight era conhecido como ataque de ação ou Pete Carrell era conhecido como ataque de Princeton.

“Ter – apenas ter fé em um território do qual você nunca sai”, disse o técnico do Novo México, Richard Pitino, filho de Rick, sobre o compromisso de Boeheim com a tática. “Quero dizer, quando alguém atinge um número 3 contra a área, eu saio dessa coisa rapidamente.”

À medida que o basquete universitário evoluiu para um jogo mais aberto, o Orange se manteve firme na região e, quando seus times eram bons, muitas vezes confundiam os adversários do torneio da NCAA que não estavam acostumados a ver. Como cabeça-de-chave nº 11, Syracuse derrotou o estado de San Diego e depois a Virgínia Ocidental para avançar para as oitavas de final durante o Torneio da NCAA de 2021 .

Foi uma corrida particularmente agradável para Boeheim, já que seu filho mais novo, Buddy, era a estrela do time.

Boeheim também treinou seu filho Jimmy e, quando os dois jogadores esgotaram sua elegibilidade para a NCAA, alguns fãs pensaram que seria o momento perfeito para o pai sair também. Mas Boeheim disse, em vez disso, que continuaria e indicou na ocasião que poderia treinar até os 80 anos.