Real Madrid 5, Liverpool 2: risos da Liga dos Campeões em Anfield

Liverpool, Inglaterra – Demorou um pouco para que a frustração, a raiva e a mágoa viessem à tona. Por quase uma hora na noite de terça-feira, os torcedores do Liverpool assistiram em agonia enquanto seu time era habilmente desmantelado pelo Real Madrid.

Eles incentivaram os jogadores de Jürgen Klopp depois de terem desperdiçado uma vantagem de dois gols no primeiro tempo. Eles os apoiaram quando o Real Madrid fez o 3-2, depois 4-2 e finalmente 5-2, a derrota se transformou em derrota. Eles permaneceram reticentes ao ver sua temporada desmoronar, sofrendo uma das noites mais repreensivas da ilustre história europeia de Anfield.

Mas então houve o passe: foi a palha que quebrou as costas do camelo. Terminada a partida, quando a torcida começou a diminuir um pouco, o Real Madrid resolveu fazer um joguinho de fuga. Eles deslizaram passes entre e ao redor de seus oponentes quebrados. Eles deram a eles um vislumbre da bola e depois a afastaram no último minuto.

Eles continuaram por um minuto ou dois, e os jogadores do Liverpool estavam ficando para trás e ficando para trás enquanto partiam em uma busca desesperada. Foi um insulto rebuscado. Uma coisa é ser derrotado – especialmente pelo Real Madrid – e outra ser ridicularizado. Os torcedores começaram a assobiar, depois a zombar: No Real Madrid, seus jogadores, perseguindo sombras, nesta longa e miserável temporada.

A vitória do Real Madrid em Anfield não é nenhuma surpresa. Afinal, este é o Real Madrid e esta é a Liga dos Campeões. Uma emocionante recuperação do Real Madrid faz parte do pacote. Significativamente, é cada vez mais estranho que qualquer outra pessoa se dê ao trabalho de entrar na competição.

A equipe de Carlo Ancelotti aperfeiçoou o retorno, transformando-o em uma forma de arte e levando-o em sua essência. Em seu caminho para a glória europeia na última temporada, o Real Madrid geralmente precisava de um período completo de empate em duas mãos, incluindo a prorrogação na segunda mão, para iniciar a recuperação milagrosa que se tornou seu cartão de visitas.

A única mudança nesta temporada – com base neste guia – é que agilizou tanto o processo que agora não leva mais de meia hora, com uma pausa no meio para uma refeição rápida.

Muito mais impressionante do que o fato de o Liverpool ter sido derrotado na terça-feira, então, foi o estilo deles. Em algum lugar nas profundezas desta equipe do Liverpool, encontra-se uma memória muscular do que costumava ser, não muito tempo atrás. Afinal, se passaram apenas nove meses desde que a terceira final da Liga dos Campeões em cinco anos foi disputada, e Klopp está confiante o suficiente para que seus dias tranquilos continuem piorando e aconselhou os torcedores de seu time – mesmo na derrota – a marcar seus quartos de hotel para esta obra-prima geral.

Por 15 minutos, alguém poderia se perguntar se este estágio e aquele oponente seriam suficientes para trazer esses fantasmas de volta à vida. Liverpool subiu para a liderança logo no início, graças Clique inovador e ousado De Darwin Nunez, então dobrou quando Thibaut Courtois esqueceu como treinar as pernas e deu a bola para Mohamed Salah. No intervalo, Salah perdeu mais duas chances. Aqui, finalmente, estavam os flashes que os torcedores do Liverpool esperavam meses para ver.

Então os sonhos de repente evaporaram e a realidade caiu. Vinicius Jr. marcou um gol incrível e, em seguida, o goleiro Alisson, do Liverpool, deu a ele o segundo gol. Teve o efeito de quebrar o feitiço. A hora é meia-noite. Eder Militão fez o terceiro. Karim Benzema acertou uma bola que atingiu o gol para quatro, depois dançou por ela, com chuteiras macias e toque seguro, para fazer o quinto.

De repente, o Liverpool parecia estar na maior parte da temporada: um time no meio da tabela da Premier League pego no meio de uma reviravolta estranha e turbulenta. A diferença desta vez foi que ele foi forçado a jogar como campeão europeu.

Como aconteceu o colapso do Liverpool permanece um mistério até agora. Milhares de palavras foram dedicadas nos últimos meses tentando entender como uma equipe formada com tanto esmero, combinada com tanto intelecto, experiência e precisão, pode se desfazer com tanta rapidez e facilidade. Como algo tão bom pode se mostrar tão frágil no final.

Há fatores concretos que certamente parecem ter contribuído. As lesões, é claro, não agravaram a falha na atualização do meio-campo. Os efeitos da última temporada, em que o Liverpool se tornou o primeiro time inglês a jogar todas as partidas em todas as competições para as quais era elegível – conquistando dois troféus, mas nenhum permanecendo como os dois mais cobiçados – são físicos e psicológicos.

Mas há os intangíveis, os tópicos teóricos e emocionais e as cobranças que só podem assumir a forma de perguntas: o Liverpool foi muito leal ao núcleo da equipe de Klopp? A agitação nos bastidores e a saída de vários membros importantes da equipe interromperam a harmonia que o clube trabalhou tanto para promover? Se sim, isso teve algum impacto no desempenho?

Quaisquer que sejam as razões, os efeitos estavam todos lá, em campo, contra um time que o Liverpool menos de um ano atrás teria – e com razão – considerado igual. Quando Klopp, ao revisar a final do ano passado pela primeira vez esta semana, comentou que era um jogo que seu time poderia ter vencido, ele simplesmente não estava fazendo cara de bravo.

Por enquanto, porém, a baía é ampla. A tentação é focar nos principais erros – o erro de julgamento de Alisson para o segundo gol, sua pontaria estática para o terceiro, a forma corporal de Joe Gomez para o quarto – mas é mais revelador do que as pequenas coisas.

É a velocidade com que o Liverpool passa a bola, e é apenas um toque mais lento do que antes. São as distâncias entre seus jogadores, um pouco grandes demais, e a coerência entre suas linhas, agora bastante grosseiras. Está na intensidade de sua pressão, suavizada e sombreada de alguma forma.

Cada elemento se alimenta dos outros, corroendo a confiança e enfraquecendo o propósito, até que todo o sistema pareça irreparavelmente fraturado. E nesse ponto o Real Madrid, com aquele ar de absoluta autoconfiança, começou a passar a bola, os jogadores do Liverpool impotentes para detê-los, sua queda das alturas rarefeitas que compartilhavam com esses rivais completa.