O atual campeão Rafael Nadal foi eliminado do Aberto da Austrália

Melbourne, Austrália — Rafael Nadal Ele abaixou a cabeça durante a mudança e apoiou os cotovelos nos joelhos, a própria imagem da resignação.

O que já era um começo ruim para 2023, após um ano marcado por todos os tipos de problemas de saúde, atingiu um ponto baixo no Aberto da Austrália na quarta-feira.

Atual campeão e cabeça-de-chave em Melbourne Park, Nadal machucou a coxa esquerda e perdeu para Mackenzie MacDonald 6-4, 6-4, 7-5 na segunda rodada, encerrando abruptamente sua tentativa de conquistar o 23º título de Grand Slam.

“É um momento difícil. É um dia difícil”, disse Nadal. “Não posso dizer que não estou mentalmente quebrado neste momento, porque seria um mentiroso.”

O espanhol de 35 anos fez uma parada estranha no final do segundo set contra o 65º cabeça-de-chave McDonald.

Nadal foi visitado por um técnico na linha lateral e depois deixou a quadra para um período médico. Acima das arquibancadas, sua esposa enxugou as lágrimas. Nadal voltou a jogar, mas estava em perigo físico e não estava acostumado com seu eu incansável, dizendo depois que não conseguia acertar as costas direito e também não conseguia correr muito.

Mas Nadal acrescentou que, como atual campeão do torneio, não queria deixar a quadra depois de se retirar no meio da partida.

Ele disse que o quadril o incomodava há alguns dias, mas não era tão ruim quanto na quarta-feira. Nadal não tinha certeza da natureza da lesão, dizendo que passaria por exames médicos para determinar se ela estava relacionada a algum músculo, articulação ou cartilagem.

“Continuei focando em mim mesmo no final e superei”, disse McDonald, 27, um americano que venceu o campeonato da NCAA em simples e duplas pela UCLA em 2016.

Esta é a primeira eliminação de Nadal em qualquer torneio do Grand Slam desde que ele se aposentou na primeira rodada em Melbourne em 2016 contra o nº 45. Fernando Verdasco. Isso também fez de Verdasco o jogador com a classificação mais baixa a vencer Nadal na Austrália – até, é claro, McDonald na quarta-feira.

McDonald nunca passou da quarta rodada em um campeonato importante. Em seu único confronto anterior contra Nadal, no Aberto da França de 2020, McDonald venceu apenas quatro partidas em uma derrota desigual.

“Ele chutou minha bunda”, lembrou McDonald na quarta-feira.

Um ano atrás, Nadal venceu seu segundo Aberto da Austrália e conquistou seu 21º título de Grand Slam, depois elevou seu total para 22 – o máximo para um homem – em Roland Garros.

Ele está atualmente em segundo lugar, mas Nadal foi o cabeça-de-chave número 1 em Melbourne Park porque ele é o número 1 Carlos Alcaraz Ele fica de fora do Aberto da Austrália com uma perna ruim.

O corpo de Nadal o traiu recentemente.

Ele precisou de injeções de analgésicos no pé esquerdo para vencer o Aberto da França em junho, desistiu de Wimbledon em julho antes das semifinais com uma lesão no músculo abdominal e também lidou com um problema na cartilagem da costela em 2022.

A saída de Nadal drena mais estrelas do torneio. Além de sua ausência e da ausência de Alcaraz, vice-campeão de Wimbledon 2022 Nick Kyrgios Desistiu porque seu joelho esquerdo precisou de cirurgia artroscópica. Quatro vezes campeão do Grand Slam Naomi Osaka Ela saiu do Tour grávida e é duas vezes Grande Campeã Simona Halep Emitir uma proibição temporária de doping e Vênus Williams Ferir.

Além disso, tudo isso: a edição de 2023 do Aberto da Austrália é o primeiro torneio de Grand Slam desde então Serena Williams E Roger Federer anunciar sua aposentadoria.

Nadal chegou a Melbourne com um recorde de 0-2 nesta temporada, o que o colocou em 1-6 em setembro, quando perdeu para Francisco Tiafoe Na quarta rodada do US Open.

Mesmo durante a vitória de segunda-feira na primeira rodada, quatro sets contra cãibras Jack DraperNadal nunca pareceu estar no seu melhor em perseguir todas as bolas, acertando cada chute alto no gol. De alguma forma, ele olhou para sua idade.

Este tem sido o caso desde o início contra o McDonald’s.

“Estou muito feliz com a forma como comecei a partida. Achei que estava jogando muito bem, sacando muito bem e voltando muito bem também”, disse McDonald. “Então, eu estava realmente levando-a para ele.”

Isto está certo. Desde o início, McDonald estava ligado e Nadal estava desligado.

A primeira partida foi um prenúncio: McDonald quebrou a vantagem de 1 a 0 graças a um hat-trick de erros não forçados de Nadal – dois de seu temível forehand esquerdo.

Claro, Nadal entra em uma partida de ida e volta com a árbitra Mariana Veljović durante os intervalos, trabalhando para saber se ela começa a cumprir o tempo entre os pontos muito rapidamente para seu gosto.

O McDonald’s logo foi criado. Em seguida, uma pausa foi imediatamente para o segundo.

Depois de um ponto naquele set, Nadal mostrou sinais reais de problemas. Ele se sentou atrás da linha de base e colocou seu bastão no campo externo. Então ele foi e se apoiou em uma deixa, levando Veliović a perguntar se Nadal estava bem.

Nadal viu dois saques de uma raquete do McDonald’s passarem voando por ele e então foi examinado pelo técnico. Enquanto a partida continua, acabou ali mesmo.