60 anos após o assassinato de JFK, a história é lembrada por testemunhas, incluindo um repórter da AP

DALLAS – O presidente John F. Minutos depois de Kennedy ter sido baleado enquanto sua comitiva passava pelo centro de Dallas, a repórter da Associated Press Becky Simpson correu para o local e imediatamente se juntou aos policiais que enxameavam o prédio, crivados de balas de atiradores. Ele foi demitido.

“Eu estava sob as axilas deles”, disse Simpson, acrescentando que sempre que conseguia obter alguma informação deles, corria para um telefone público para ligar para seus professores e depois “voltava para a polícia”.

Enquanto a nação assinala o 60º aniversário do massacre na quarta-feira, 22 de novembro de 1963, Simpson, agora com 84 anos, é uma das últimas testemunhas a partilhar as suas histórias.

“Quando as últimas vozes daquela época desaparecem, perde-se uma ligação tangível com o passado”, disse Stephen Fagin, curador do museu do sexto andar em Dealey Plaza, que conta a história do assassinato a partir de um livro escolar do Texas. O poleiro de atirador de Harvey Oswald foi encontrado.

“Há 10 anos, muitas das vozes que estavam aqui para partilhar as suas memórias – agentes da lei, repórteres, testemunhas oculares – muitos deles estão mortos”, disse ele.

Simpson, o ex-agente do Serviço Secreto dos EUA Clint Hill e outros são apresentados em “JFK: One Day in America”, uma série de três partes da National Geographic publicada este mês que combina suas memórias com imagens de arquivo, algumas delas em cores. Primeira vez. A diretora Ella Wright disse que ouvir aqueles que estiveram lá ajuda a contar a história dos “bastidores” que aumenta as imagens de arquivo.

“Queremos que as pessoas realmente entendam como é estar de volta lá e experimentem o impacto emocional desses eventos”, disse Wright.

As pessoas ainda se reúnem no Dealey Plaza, onde passava a carreata do presidente quando Kennedy foi morto.

“Este massacre definitivamente definiu uma geração”, disse Fagin. “Para aqueles que viveram isso e atingiram a maioridade na década de 1960, representou uma mudança significativa na cultura americana.”

O presidente Joe Biden, que estava na faculdade quando Kennedy foi morto, lembrou-se de ter ficado “silenciosamente colado às notícias” com seus colegas de classe na quarta-feira.

“Neste dia, lembramos que ele não viu trevas, mas a terra da luz; Honra, não desgraça; É onde não queremos adiar o trabalho que ele começou e onde todos precisamos avançar agora”, disse Biden em comunicado.

No dia do assassinato, Simpson foi designado pela primeira vez para participar de uma noite de arrecadação de fundos para Kennedy em Austin. Como ela teve tempo antes de deixar Dallas, ela foi enviada para assistir à carreata presidencial, mas não estava nem perto do Dealey Plaza.

Simpson não tinha ideia de que algo fora do comum havia acontecido até chegar ao prédio do Dallas Times Herald, onde fica o escritório da AP. Ao sair do elevador, ela ouviu a recepcionista de um jornal dizer: “Tudo o que sabemos é que o presidente foi baleado”, e então ouviu a equipe editorial do jornal explicar.

Ela corre para o escritório da AP bem a tempo de perceber que gravou a notícia para o mundo por cima do ombro do chefe da sucursal e corre para a biblioteca da escola do Texas para encontrar mais informações.

Mais tarde, na sede da polícia, ele disse ter testemunhado “uma cena selvagem, enlouquecida, caótica e incompreensível”. Os repórteres encheram o salão onde um oficial caminhava com o rifle de Oswald. A mãe e a esposa do suspeito chegaram e, a certa altura, os policiais deram uma entrevista coletiva onde Oswald foi questionado por repórteres.

“Eu estava com outros repórteres tentando encontrar alguma informação”, disse ele.

Dois dias depois, Simpson estava assistindo à transferência de Oswald da sede da polícia para a prisão do condado quando o dono da boate, Jack Ruby, abandonou os repórteres e atirou no suspeito.

Enquanto os policiais derrubavam Ruby no chão, Simpson correu para um banco telefônico próximo e “começou a ditar aos editores da AP tudo o que vi”, disse ele. Naquele momento, ela estava pensando na notícia.

“Como repórter da AP, você está olhando para o telefone e não consegue processar nada naquele momento”, disse ele.

Simpson deve ter ouvido o tiro, mas ela não conseguia se lembrar.

“Ruby estava provavelmente a 60 ou 90 centímetros de mim, mas eu não o conhecia, não o vi, não vi os repórteres saindo da multidão”, disse ele.

As reminiscências de Simpson estão incluídas na coleção de história oral do museu do sexto andar, que agora possui cerca de 2.500 registros, diz Fagin.

O curador do museu, Simpson, disse: “Aquele fim de semana foi um grande exemplo de alguém que realmente se envolveu em acontecimentos históricos enquanto fazia seu trabalho como jornalista profissional”.

As histórias orais ainda estão sendo registradas, disse Fagin. Muitas pessoas nos últimos tempos lembram-se de ter ouvido falar do holocausto quando eram crianças nos anos 60 e estavam na escola.

“Tentar capturar essas memórias é realmente uma corrida contra o tempo”, disse Fagin.