Wie West prepara-se para terminar a carreira com uma “semana emocionante” no US Open

Pebble Beach, Califórnia – Michelle Wee West não tem nenhum problema em admitir: ela pensou muito em sua última caminhada até o buraco 18 em Pebble Beach – a última vez em sua carreira. Ela fantasiou sobre isso, sonhou com isso, até idealizou isso.

“Puxa, espero que você esteja no último grupo com todos assistindo”, disse Wee West na terça-feira. “Isso seria incrível.”

Na medida do possível, Wie West escreveu seu roteiro final ao tomar a decisão de fazer do US Women’s Open deste ano, neste local histórico, seu último torneio competitivo. No entanto, ela conhece muito bem a imprevisibilidade do esporte que dominou sua vida nos últimos 18 anos.

É por isso que não há mais esboços de saídas que ela possa fazer quando a bola estiver no ar na quinta-feira. Ela fez sua escolha – uma decisão que ela descreve como “difícil” – e agora tem que aceitar o resultado final que isso traz.

“Quando terminei Pine Needles, pensei, ‘Oh, mas eu tenho uma Pebble no ano que vem'”, disse Wee West sobre o US Open do ano passado, onde ela anunciou seus planos de aposentadoria. “Não há seixo no próximo ano.”

Wie West não expressou arrependimento, mas falou sobre vontades e desejos. Ela sempre disse que desistiria assim que tivesse filhos. Ela agora tem um filho pequeno e não joga uma programação real e completa do LPGA Tour desde 2018, mas o esporte que ela praticou durante toda a sua vida ainda tem um apelo falante para ela.

“Eu realmente queria jogar por mais tempo. Eu realmente queria – especialmente depois que era McKenna e sendo uma menina, eu realmente queria jogar por mais tempo”, disse Wee West. “Em um mundo perfeito, eu gostaria de ainda estar em turnê e jogando. Infelizmente, tive que tomar uma decisão difícil com meu corpo. É difícil. É difícil ser mãe aqui. Você tem que fazer muitos sacrifícios. Eu apenas tive que tomar uma decisão médica difícil.” E também uma decisão pessoal.”

Na terça-feira, Wie West jogou uma rodada de treino com a colega de golfe de Stanford Rose Chang e sua família e amigos que assistiram a cada tacada em Pebble Beach enquanto seu marido, Jonnie West, a pegava e sua filha observavam as focas em Stillwater Cove abaixo. O emparelhamento e a configuração foram adequados para a passagem metafórica da tocha entre Wie West e Zhang, que é anunciada como a próxima cara do jogo feminino. Os dois jogadores de golfe de Stanford tornaram-se próximos, seguindo direções diferentes em suas carreiras.

“É definitivamente uma semana emocionante para mim”, disse ela. “Acabei de perceber tudo o que estou fazendo, estou fazendo pela última vez. Meus treinos de sprint, é melhor você acreditar que não vou fazer outro treino pelo resto da minha vida se não precisar para. Então, todas essas coisas que estou fazendo pela última vez, meus últimos treinos, entre na fila, escreva no meu livro de jardas.

A melancolia de que Wie West está falando é completamente invisível enquanto toca. Em vez disso, ela se concentra em seu jogo, no que a bola faz, que tipo de tacada o buraco requer para ser colocado ou quanto ela coloca. Mas, em pouco tempo, ela também pode sair dessa e falar com um amigo, membro da mídia ou parente como se não estivesse no meio dos treinos para o último torneio de sua carreira. Para ela, é assim que é curtir o final.

“Tenho pensado muito sobre isso e sou incrivelmente sortudo pela jornada que fiz e pela família que construí”, disse Wee West. “Tem sido uma ótima semana para estar aqui.”

Ela disse que sua campanha competitiva ainda está lá. Na verdade, é mais difícil replicar fora do curso em outras formas de sua vida, mas também mais fácil de abandonar em sua rotina diária.

“Quando você é um atleta profissional, os altos são muito altos e os baixos são muito baixos”, disse Wee West. “Honestamente, no ano passado, não senti os altos, mas também não senti os baixos. É estranho como todos os dias são normais. Você sai e faz três refeições, cuida da sua filha, e à noite, você assiste Netflix. Todo dia é bom.

Parece que Wie West não apenas fez as pazes com o próximo estágio de sua vida, mas também o abraçou completamente. Enquanto os clubes estão escondidos no “canto mais escuro da minha garagem”, uma bola de picles com seu par ajudará a encher um pouco o seu tanque de adrenalina. Ela disse que seu jardim em casa precisa ser cuidado. sua filha também. E no que diz respeito ao golfe, ela permanece firme que vai ficar por perto, ajudá-la e apoiá-la e fazer tudo o que puder para garantir que seu legado supere seu poder supremo.

“Ainda quero ajudar o circuito a crescer e os esportes femininos em geral, e fazer tudo o que puder para continuar a empoderar as mulheres e diminuir a diferença salarial, seja dentro ou fora dos esportes”, disse Wee West. “Acho que temos que liderar pelo exemplo e espero poder fazer parte disso.”