Vigilância do Sarampo nos Estados Unidos

CNN
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Vários surtos de sarampo nos Estados Unidos estão a aumentar o número de casos e a levantar o alarme entre as autoridades de saúde pública, especialmente devido ao atraso nas taxas de vacinação entre as crianças.

No final de março, já tinham sido notificados mais casos em 2024 do que em 2023, de acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.

O sarampo é uma doença transmitida pelo ar altamente contagiosa. Pode causar graves consequências para a saúde ou morte, especialmente em crianças pequenas e não vacinadas.

Os sintomas comuns incluem febre, tosse, coriza, olhos lacrimejantes e manchas vermelhas. De acordo com o CDC, 1 em cada 5 pessoas não vacinadas nos EUA contrairá sarampo e será hospitalizada. 1 em cada 20 bebês desenvolverá pneumonia, enquanto outros podem desenvolver uma inflamação cerebral potencialmente fatal chamada encefalite. 3 em cada 1.000 crianças infectadas com sarampo podem morrer de complicações respiratórias e neurológicas.

Mas o sarampo é evitável graças a uma vacina altamente eficaz. Os especialistas recomendam que as crianças tomem a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola ou MMR em duas doses: a primeira entre 12 e 15 meses, e a segunda entre 4 e 6 anos de idade. Uma dose única é 93% eficaz na prevenção da infecção pelo sarampo; Duas doses são 97% eficazes.

O aumento de casos de sarampo neste ano pode ser atribuído à queda nas taxas de vacinação e ao aumento das viagens, o que poderia resultar em pessoas não vacinadas contraindo sarampo no exterior e trazendo-o de volta para os Estados Unidos, de acordo com o CDC.

O sarampo foi eliminado nos Estados Unidos em 2000. São esperados casos importados, mas quando as taxas de vacinação são elevadas, o risco é baixo e os surtos são raros. Os surtos em 2019, especialmente em duas comunidades judaicas ortodoxas não imunizadas em Nova Iorque, ameaçaram a situação da erradicação do sarampo nos Estados Unidos.

“Se um surto de sarampo persistir durante um ano ou mais, os Estados Unidos poderão perder o estatuto de eliminação do sarampo”, afirmou o CDC.

Dado que o sarampo é altamente contagioso, elevados níveis de proteção vacinal são fundamentais para reduzir a propagação. Os EUA estabeleceram uma meta de taxa de vacinação de 95%, mas a cobertura entre os alunos do jardim de infância caiu abaixo disso nos últimos anos. No ano letivo de 2022-23, apenas 93,1% dos alunos do jardim de infância nos EUA tinham concluído a série de vacinas MMR, colocando cerca de 250.000 pessoas em risco. A cobertura varia amplamente por estado e comunidade.

A cobertura vacinal diminuiu em 41 estados desde o ano letivo de 2019-20 – o último ano letivo em que as crianças foram vacinadas antes da pandemia de Covid-19 e o ano passado, quando o país atingiu a meta de cobertura de 95% do CDC.

Vinte estados igualaram ou ultrapassaram 95% no ano letivo de 2019-20, quando a taxa de cobertura nacional foi de 95,2%. Apenas 13 estados cumpriram a meta do CDC até o ano letivo de 2022-23, quando a cobertura nacional caiu para 93,1%.