Mas depois de uma viagem de mais de 700 milhas, os ladrões não conseguiram usar nenhum dos equipamentos – porque estava trancado remotamente.
A CNN soube que o equipamento foi removido da agência Agrotek em Melitopol, que está ocupada pelas forças russas desde o início de março. Ao todo, estima-se que valha cerca de US$ 5 milhões. Só as colheitadeiras valem US$ 300.000.
A CNN não está nomeando um contato em Melitopol que esteja familiarizado com os detalhes do caso para sua segurança.
O contato disse que a operação começou com a captura de duas colheitadeiras, um trator e uma semeadora. Nas semanas seguintes, todo o resto foi removido: em todas as 27 máquinas agrícolas. Um dos caminhões usados capturados na câmera tinha um “Z” branco e parecia um caminhão militar.
A ligação dizia que havia grupos concorrentes de tropas russas: alguns viriam de manhã, outros à noite.
Algumas das máquinas foram transferidas para um vilarejo próximo, mas algumas embarcaram na longa viagem até a Chechênia, a mais de 1.100 quilômetros de distância. A evolução da máquina equipada com GPS tornou possível rastrear seu caminho. Ele foi rastreado pela última vez na vila de Zakhan Yurt, na Chechênia.
Os equipamentos trazidos para a Chechênia, que incluíam colheitadeiras, também podem ser controlados remotamente. “Quando os invasores levaram os ceifeiros roubados para a Chechênia, eles perceberam que nem podiam operá-lo, porque os ceifeiros estavam remotamente fechados”, disse a fonte.
Agora parece que o equipamento está espalhado em uma fazenda perto de Grozny. Mas a ligação dizia que “parece que os seqüestradores encontraram conselheiros na Rússia tentando contornar a proteção”.
“Mesmo se eles vendessem colheitadeiras para peças de reposição, eles ainda ganhariam algum dinheiro”, disse a fonte.
Outras fontes na região de Melitopol dizem que o roubo por unidades militares russas se estendeu a grãos mantidos em silos, em uma área que produz centenas de milhares de toneladas de safras anualmente.
“Os ocupantes estão oferecendo aos agricultores locais uma divisão de seus lucros de 50% a 50%”, disse uma fonte à CNN. Mas os agricultores que tentam trabalhar nas áreas ocupadas pelas forças russas não conseguem transportar seus produtos.
“Nenhum elevador está funcionando. Nenhum dos portos está funcionando. Você não vai levar esse grão dos territórios ocupados para lugar nenhum.”
A fonte disse que as forças russas estão simplesmente levando o grão. “Eles roubam e levam para a Crimeia e pronto.”
Na semana passada, o prefeito de Melitopol postou um vídeo mostrando um comboio de caminhões saindo de Melitopol supostamente carregado com grãos.
“Temos evidências claras de que descarregaram a carga de grãos do elevador da cidade de Melitopol. Eles roubaram o elevador e as fazendas particulares”, disse o prefeito à CNN.
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