Vacina universal contra gripe pode estar disponível em dois anos, diz cientista | Vacinação e imunização

Uma vacina universal contra a gripe que protege contra todas as cepas do vírus pode estar disponível nos próximos dois anos, diz um importante cientista.

Descobriu-se que uma vacina experimental baseada na mesma tecnologia de mRNA usada nas vacinas Covid altamente bem-sucedidas protege camundongos e furões contra gripes graves, abrindo caminho para ensaios clínicos em humanos.

O professor John Oxford, virologista da Universidade Queen Mary de Londres, que não esteve envolvido no trabalho, disse que a vacina desenvolvida na Universidade da Pensilvânia estará pronta para uso após o próximo inverno.

“Não posso deixar de enfatizar o quão inovador é este artigo”, disse Oxford ao programa Radio 4 Today da BBC. “O potencial é enorme e acho que às vezes subestimamos esses grandes vírus respiratórios.”

Os pesquisadores têm trabalhado em vacinas universais contra a gripe por mais de uma década, mas o último avanço, Publicado na ScienceÉ considerado um grande passo em direção a uma vacina que pode ajudar a proteger os humanos de infecções devastadoras por gripe.

As vacinas contra a gripe sazonal, que protegem contra quatro cepas do vírus, são atualizadas a cada ano para garantir que sejam as mais relevantes para os vírus da gripe em circulação. A nova vacina foi projetada para preparar o sistema imunológico contra todos os 20 subtipos de influenza A e B.

Em 2009, um vírus se espalhou de porcos para humanos e se espalhou pelo mundo. Embora esse surto fosse muito menos perigoso do que as autoridades de saúde temiam, a epidemia de gripe de 1918 demonstrou como novas cepas perigosas poderiam matar dezenas de milhões de pessoas.

Dar às pessoas um nível “básico” de imunidade contra toda a gama de cepas de gripe pode levar a menos doenças e menos mortes quando ocorrer a próxima pandemia de gripe, disse o pesquisador Dr. Scott Hensley, da equipe na Pensilvânia. Em experimentos em camundongos e furões, a vacina mRNA contra a gripe induziu altos níveis de anticorpos que permaneceram por meses e protegeram contra o vírus.

Embora os resultados dos testes em animais sejam promissores, são necessários ensaios clínicos para verificar se a vacina protege os humanos da mesma forma, sem causar efeitos colaterais problemáticos. A vacina levanta a questão para os reguladores sobre a aprovação de uma injeção que poderia proteger contra vírus potencialmente pandêmicos, mas isso ainda não decolou.

“Esta vacina só foi testada em animais até o momento, e é importante investigar sua segurança e eficácia em humanos”, disse o Dr. Andrew Freedman, Leitor em Doenças Infecciosas da Universidade de Cardiff. “Esta parece ser uma abordagem muito promissora para o objetivo de produzir uma vacina universal contra a gripe e vacinas que protegem contra muitos membros de outras famílias de vírus, como rinovírus e vírus corona”.

Adolfo García-Sastre, Diretor do Institute for Global Saúde e patógenos emergentes no Mount Sinai Hospital em Nova York, disse que as vacinas contra influenza atuais não protegem contra vírus influenza competentes para pandemia. “Esta vacina, se funcionar bem nas pessoas, pode conseguir isso.”

“Os estudos são preliminares, em modelos experimentais”, acrescentou. “Embora eles sejam muito promissores e sugiram um potencial protetor contra todos os tipos de vírus influenza, não podemos ter certeza até que os testes clínicos em voluntários sejam feitos”.