USF tem um dia recorde contra Rice, terminando 13 jogos em conferência

TAMPA – Meteorológica e historicamente, este foi um dia feliz para o enterro.

À tarde, com a humidade longe da força total, a USF pôs fim às vitórias morais e aos esforços valorosos com que foi forçada a contentar-se durante quase meia década. Em vez disso, os touros alcançaram uma vitória tangível, emocionante e marcante.

Um que pode ressoar no futuro.

A vitória do USF por 42 a 29 sobre Rice diante de uma multidão de 29.141 pessoas no Raymond James Stadium superou o odor de futilidade que permanecia por quase meia década.

A vitória encerrou uma seqüência de 13 jogos consecutivos de derrotas na American Athletic Conference desde outubro de 2021. Os Bulls (2-2, 1-0 AAC) não atingiram 0,500 ou mais nos primeiros quatro jogos de uma temporada desde 2018.

No entanto, após um período ofensivo histórico, o técnico do primeiro ano, Alex Gulich, estava preocupado apenas com o que a vitória significava no contexto da organização dos Bulls, e não com o absurdo do passado.

“Agradeço estar 1 a 0 nesta partida”, disse ele.

“Assim como eu disse aos nossos filhos, isso não significa nada mais ou menos do que isso. Significa apenas que nosso processo foi correto o suficiente para vencer um jogo de futebol. E não sei o outro significado disso. Eu estava’ Aqui, eu realmente não me importo. Eu me importo com o processo. O que fizemos na semana passada está correto, então podemos fazer 1-0.

No entanto, no processo, o jogo de passes de Gulich evoluiu de medíocre para surpreendente numa tarde surreal.

Naeem Simmons, uma transferência do programa Football Championship Subdivision de Wagner, destruiu a secundária dos Owls para 272 jardas em oito recepções. O esforço de jardas em um único jogo foi o mais produtivo na história do futebol universitário na Flórida, superando a marca anterior estabelecida por Ron Sellers da FSU (14 recepções, 260 jardas vs. Wake Forest) em 1968.

Enquanto isso, o quarterback calouro Byrom Brown, que Golish disse ainda estar desenvolvendo sua clarividência com seu novo grupo formado principalmente por recebedores, finalizou 22 de 29 para 435 jardas com dois touchdowns e zero escolhas.

A jarda de passe foi a segunda maior de um quarterback do Bulls no jogo, atrás do esforço de 503 jardas de Quinton Flowers contra os Knights em 2017. Brown também correu 82 jardas, juntando-se a Flowers como os únicos jogadores da NFL a combinarem para não menos de 500 jardas no total. Em uma competição.

Gulich creditou a Brown – que completa 19 anos na sexta-feira – a recuperação no primeiro tempo que permitiu ao USF superar Rice por 29 a 15 nos dois últimos quartos e aniquilar os Owls por cima.

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“Acabei de fazer uma sugestão: deixe os wide receivers vencerem em profundidade”, disse Brown. “Ele ouviu e estou feliz que ele ouviu. Muito divertido.”

Cinco das jogadas ofensivas dos Bulls (15 ou mais jardas) ocorreram no segundo tempo, com os Browns encontrando Simmons (principalmente na cobertura masculina) para finalizações de 51, 42, 49 e 52 jardas após o intervalo.

“A defesa que eles jogam, se não for homem, eles jogam nas quartas e diminuem muito a segurança”, disse Simmons, que pegou todos os oito passes direcionados a ele. “Quando jogamos no ataque, jogamos muito rápido, eles tendem a cometer erros e nós tendemos a capitalizar esses erros.”

Um dia antes, durante o treino regular das “sextas-feiras rápidas” dos Bulls, Gulich puxou Simmons para o lado e disse ao júnior de 1,70 metro – que totalizou sete recepções nos três primeiros jogos – que ele iria acumular 150 recebendo jardas.

“Eu disse isso a ele não porque soubesse que iríamos atirar nele algumas vezes, mas simplesmente sabia que isso compensaria”, disse Golish. “Quando você se dedica ao seu processo, você terá retorno. Será. Isso é para mim e para as equipes de elite em que participei.”

Perdendo por 14-13 no intervalo, Brown encontrou Simmons em uma cobertura individual na linha lateral direita para um ganho de 51 jardas na abertura do segundo tempo. Três jogadas depois, os Browns saltaram para a end zone intocados a uma jarda de distância, dando à NFL uma vantagem de 20-14.

Mas uma sequência de duas jogadas no meio do terceiro quarto foi quase dolorosa.

Momentos depois do tailback dos Bulls, Nay’Quan Wright, se atrapalhar na end zone em uma investida promissora que daria ao USF uma vantagem de dois pontos, o veterano quarterback vagabundo de Rice, JT Daniels, encontrou o jovem Dean Connors atrás da secundária dos Bulls para um touchdown de 80 jardas.

“Realmente decepcionante”, disse Golish. “No final das contas, é a maior tacada que você pode ter. … Literalmente, tudo o que falamos é sobre a próxima jogada. Literalmente sobre a próxima jogada.”

Chegou em pouco tempo.

Então, Brown novamente encontrou Simmons isolado atrás da secundária de Rice para um touchdown de 49 jardas, dando ao USF uma vantagem de 27-21. Na posse seguinte, Simmons acertou uma bola profunda pelo meio para 52 jardas, estabelecendo um arremesso de 8 jardas para Sean Atkins.

Wright então expiou seu erro anterior, fechando o placar com uma corrida de pontuação de uma jarda faltando 8:52 para o final do jogo, dando aos Bulls uma vantagem de 40-21. A tentativa de dois pontos do Utility – Atkins fez uma transferência final e Brown rebateu para a conversão – fez 42-21.

“O treinador prega isso o tempo todo, a mentalidade do próximo jogo”, disse Brown. “Apenas ser capaz de se recuperar e continuar mantendo o pé no acelerador, foi o que fizemos.”

Defensivamente, as coisas estavam um pouco mais perigosas, embora a unidade de Todd Orlando mantivesse Price a uma jarda.

Uma semana depois de segurar o Alabama a 113 jardas no primeiro tempo no esforço defensivo mais inspirado dos Bulls na memória recente, a NFL não foi tão mesquinha contra Daniels. Jogando em sua quarta subdivisão do Football Bowl, Daniels acertou 27 de 40 para 432 jardas e três touchdowns antes de sair após ser derrubado em um sack no terceiro quarto.

Portanto, o processo não está completo.

Mas uma noite deliciosa foi suficiente. Se não for sublime.

“Isso é definitivamente o que estávamos esperando”, disse o lado defensivo Jonathan Ross. “Sinto como se houvesse mais por vir.”

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