Uma lata de minhocas foi aberta com a exclusão de Hamilton e Leclerc do GP dos EUA de F1

Depois de ficar apenas 2,2 segundos atrás do vencedor da corrida de Austin, Max Verstappen, o piloto da Mercedes, Hamilton, assim como o sexto colocado Leclerc, foram expulsos por correrem com o piso excessivamente desgastado.

Eles violaram os regulamentos técnicos da FIA que estipulam que o conjunto da prancha medido nos furos marcados só pode sofrer desgaste de 1 mm a 9 mm ao longo de um fim de semana.

Com o retrocesso considerado ilegal, foi aplicada a penalidade padrão de desqualificação por violação técnica.

Procedimento padrão

O escrutínio pós-corrida é parte integrante do automobilismo, começando nas bases. Após a competição de Fórmula 1, são realizadas diversas verificações de temperatura, torque, software, combustível e componentes.

Mas isso não é uniforme nos 20 carros. Os regulamentos desportivos permitem que o delegado técnico Joe Power realize “quaisquer verificações, a seu critério, para verificar a conformidade dos carros participantes na competição”.

Assim, nenhum piso de carro foi verificado após o Grande Prêmio do Japão, um carro foi verificado após o Grande Prêmio do Catar e três carros foram avaliados imediatamente após o Grande Prêmio do Catar.

Para Austin, quatro carros foram revisados. Ao lado da Mercedes e da Ferrari, o RB19 de Verstappen e (desqualificação aplicada) a McLaren de Lando Norris, segundo colocado, foram inspecionados e considerados legais.

Por que Hamilton e Leclerc foram presos?

A FIA pode se concentrar em quais carros serão selecionados para exames adicionais com base em uma variedade de indicadores.

No caso de piso desgastado, a prancha de titânio emite um odor forte que pode levantar suspeitas na parede do cubículo. Uma melhor leitura são as imagens de bordo, que a FIA monitorará para ver se as cabeças dos pilotos balançam como resultado de baterem no fundo dos solavancos.

Após o notável retorno dos botos em meio à certificação de efeitos de solo para 2022, a FIA agora também está medindo as oscilações verticais do veículo para garantir que os motoristas não corram risco devido às vibrações.

Se o carro chamar a atenção para esses movimentos excessivos, o representante técnico estará disposto a investigar mais a fundo.

Bauer também não está limitado a usar um carro por equipe, o que significa que ele também poderia ter solicitado verificações pontuais em George Russell e Carlos Sainz se achasse que o desempenho da Mercedes ou da Ferrari estava muito baixo. Deixar a dupla em paz sugere que Hamilton e Leclerc erraram nas regras com base em suas configurações individuais.

Para desgaste, os pontos da placa protetora traseira do W14 e SF-23 estavam muito baixos na altura do eixo traseiro ou funcionavam muito suavemente para permitir que os carros beijassem o asfalto enquanto saltavam ao bater em um solavanco.

O exame de passagem de Verstappen pode sugerir que o RB19 funciona um pouco mais rígido para travar a altura do percurso na posição e evitar que chegue ao fundo, mas é menos confortável para o motorista.

Notavelmente, os Red Bulls tiveram que ultrapassar Eau Rouge em Spa no início desta temporada para evitar o rebaixamento.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, Carlos Sainz, Ferrari SF-23, Max Verstappen, Red Bull Racing RB19

Fotografia: Steve Etherington/ Fotos do automobilismo

O fato de Hamilton e Leclerc estarem sob pressão não indica de forma alguma uma tentativa deliberada de contornar as regras.

Em vez disso, eles foram descobertos através de um formato de sprint que permitia apenas uma hora de treinamento antes que o sistema Parc Ferme entrasse em vigor. Desde então, as equipes foram severamente restringidas sobre como podem trocar de carro.

A janela limitada significou que algumas equipes não completaram uma corrida com combustível pesado antes do Grande Prêmio. Consequentemente, eles não conseguiram otimizar o carro para superar os solavancos do Circuito das Américas, que foram muito piores este ano, apesar do reaparecimento nas curvas 12, 14, 15 e 16.

Além disso, as equipes são livres para remover a prancha para fazer medições precisas para avaliar a extensão do desgaste até que as barreiras do jardim sejam instaladas. Eles são então efetivamente limitados a suposições fundamentadas.

Parece que Mercedes e Ferrari erraram.

Perfeccionismo versus pragmatismo

Embora a FIA possa contar com dados sobre oscilações, bem como imagens de bordo para identificar carros não conformes, um problema potencial é que dos 17 carros que terminaram a corrida, 13 não foram verificados quanto ao piso.

Isto significa necessariamente que existe a possibilidade, ainda que remota, de um ou mais deles terem acabado de utilizar uma prancha que foi ilegalmente desgastada excessivamente. Portanto, marcou os pontos de forma incorreta, tendo se beneficiado mais com a exclusão de Hamilton e Leclerc.

Como tal, o cenário ideal é que cada carro seja submetido a um rigoroso conjunto de verificações de auditoria. Mas a FIA aponta limitações práticas que impedem que isso aconteça.

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, no Parc Ferme após a corrida

Fotografia: Andy Hone / Fotos do automobilismo

Dada a gama de testes à disposição do representante técnico, se fossem realizados para todos os carros, o processo seria muito demorado.

O fim de semana do Grande Prêmio dos EUA exacerbou o problema. Um fim de semana de sprint significa um exame minucioso após a qualificação de sexta-feira, os pênaltis de sábado, uma corrida de velocidade e um Grande Prêmio completo.

Para esta rodada, faltavam apenas 3 horas e 45 minutos para a qualificação de sábado antes da corrida de velocidade. Esta janela já restritiva não leva em consideração os preparativos pré-corrida, voltas externas e preparação do grid.

Então, após o Grande Prêmio no domingo à tarde, a cada hora adicional o carro poderá ser retido no parque enquanto as verificações são concluídas para todos os 20 competidores, onde as equipes podem finalmente fazer as malas e embarcar para a próxima corrida, que acontece neste fim de semana. no México como parte de uma cabeçada tripla e rápida.

Aos olhos do corpo governante, em algum momento a velocidade deve exceder a precisão absoluta.

O resultado da corrida pode ser apelado?

Se uma equipa, insatisfeita com o nível de monitorização da FIA, suspeitar que um concorrente tem estado a conduzir muito baixo, pode razoavelmente querer avaliar esses painéis para ver se são necessárias mais desqualificações para aumentar ainda mais os seus resultados.

No entanto, há apenas uma janela de 30 minutos começando imediatamente a partir da bandeira quadriculada quando as equipes protestam contra o resultado da corrida – como a Aston Martin fez com sucesso na Áustria este ano em meio ao desastre dos limites da pista para obter Sainz, Hamilton, Esteban Ocon e Pierre. Gasly e Alex Albon foram rebaixados.

Verstappen venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos em 1 hora, 35 minutos e 21 segundos (mais o tempo necessário para completar a volta de formação) após a largada às 14h, horário local. Mas o relatório do representante técnico sobre a inspeção do piso só foi emitido às 17h28. A essa altura, já era tarde demais para protestar contra o resultado da corrida.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG, segundo lugar com seu troféu

Fotografia: Steven T/ Fotos do automobilismo

Com os carros não recolhidos para inspeção e depois devolvidos às suas equipes quando o parque fecha, a desmontagem pode começar. Uma vez adulterados, será impossível fazer recall dos carros com segurança e verificar sua conformidade. Como tal, protestar contra o resultado não era viável.

Com esta janela fechada, as únicas partes que agora podem reabrir o caso são Mercedes e Ferrari, caso decidam recorrer da desclassificação.

No entanto, intencionalmente ou não, violaram as regras técnicas, das quais não existe nenhuma zona cinzenta que possa ser explorada para anular decisões. A desqualificação era inevitável.

Por exemplo, Sebastian Vettel perdeu o pódio para a Aston Martin no Grande Prêmio da Hungria de 2021, depois que a equipe não conseguiu fornecer a amostra regulamentada de um litro de combustível no final da corrida.

No entanto, a Aston Martin conseguiu provar que isso se devia a um vazamento de combustível e não a um erro de abastecimento, mas a desqualificação foi, mesmo assim, um golpe esmagador.

Finalmente, é improvável que um recurso mantenha as desqualificações de Hamilton e Leclerc.