Um satélite e um retransmissor de foguete quase inoperante colidiram em um possível “pior cenário”.

Um antigo foguete e um satélite militar – grandes pedaços de lixo espacial que datam da União Soviética – quase colidiram um com o outro. Sexta-feira de manhã, em um estado semi-disruptivo que quase derrubou milhares de pedaços de entulho.

LeoLabs, uma empresa privada que rastreia satélites abandonados e objetos em órbita baixa da Terra, observador Quase colisão em dados de radar. A empresa, que pode rastrear objetos de até 10 cm de diâmetro, opera três estações de radar, duas nos Estados Unidos e uma na Nova Zelândia.

Os dois objetos moveram-se frente a frente a uma altitude de 611 milhas (984 quilômetros) na manhã de sexta-feira, 27 de janeiro. [20 feet] com uma margem de erro de algumas dezenas de metros”, disse a empresa em comunicado twittar.

Isso é incrivelmente próximo, disse o astrofísico de Harvard Jonathan McDowell ao Smithsonian V O desenho Postado no Twitter. O corpo do foguete SL-8 (NORAD ID 16511), especificamente seu segundo estágio, está no espaço desde 1986, enquanto o satélite militar Cosmos 2361 (NORAD ID 25590), conhecido como Parus, foi lançado na órbita baixa da Terra em 1998. Uma colisão entre os dois objetos gerou milhares de novos fragmentos de detritos que permaneceriam na órbita da Terra por décadas.

evento de conjunção em órbitabairro ruim“Ele fica entre 590 e 652 milhas (950 e 1.050 quilômetros) acima da superfície, de acordo com o LeoLabs. Esta banda o possui.”Grande potencial para geração de detritosNa órbita baixa da Terra “devido a uma combinação de eventos de separação e objetos abandonados”, explicou a empresa em uma série de tweets. anfitriões Cerca de 160 objetos de foguetes SL-8 foram lançados junto com aproximadamente 160 cargas úteis em décadas. Leolabs Diz Cerca de 1.400 compromissos envolvendo esses corpos de foguetes foram datados entre junho e setembro de 2022.

Leolabs Descrever Esse tipo de colisão potencial entre “dois objetos maciços negligenciados” foi descrito como o “pior cenário”, dizendo que estaria “em grande parte fora de nosso controle e provavelmente resultaria no efeito cascata de colisões graves”. Na verdade, uma colisão nessa escala quase certamente precipitaria a síndrome de Kessler em andamento – o acúmulo constante de detritos espaciais que ameaça tornar inacessíveis partes da órbita da Terra.

História relacionada: O que você sabe sobre a síndrome de Kessler, o maior desastre espacial?

Quase acidentes no espaço estão se tornando cada vez mais comuns, seja como for Conjunções entre satélites extintos ou Nuvens de detritos ameaçando a Estação Espacial Internacional. As manobras de evasão agora são um acessório para as operadoras de satélite, com a SpaceX, como um exemplo claro, tendo que Realizou mais de 26.000 manobras de prevenção de colisão para satélites Starlink De 1º de dezembro de 2020 a 30 de novembro de 2022.

Além de se concentrar em evitar colisões, o LeoLabs recomendar Executar esforços de mitigação e tratamento de detritos. Isso pode assumir a forma de diretrizes razoáveis ​​relacionadas à remoção de satélites depois que eles forem retirados, bem como Introdução de técnicas de remoção de detritos.

mais: A FCC quer um período de carência de 5 anos para cancelar satélites extintos