Um número cada vez menor de veteranos do Dia D pede que as lições da Segunda Guerra Mundial sejam lembradas no aniversário

OMAHA BEACH, França (AP) – Quando jovens soldados, eles eram Vadeou em terra na Normandia Atirando para lutar contra os nazistas. Na quinta-feira, um número cada vez menor de veteranos da Segunda Guerra Mundial numa procissão de cadeiras de rodas juntou-se a uma nova geração de líderes para homenagear os mortos, os vivos e a luta pela democracia, transportando lembranças nas mesmas costas onde desembarcaram há exactamente 80 anos. . No Dia da Vitória.

o Guerra na Ucrânia Ofuscou as celebrações e é um exemplo sombrio nos tempos modernos Vida e cidades Sofrendo mais uma vez com a guerra na Europa.

Amanhecer Oito décadas depois de as forças aliadas terem desembarcado em cinco praias com nomes de código – Utah, Omaha, Gold, Juneau e Sword – o Memorial Day foi inaugurado pelas nações aliadas, agora unidas novamente atrás da Ucrânia.

A Rússia, aliada da Segunda Guerra Mundial, que lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, não foi convidada, e o presidente dos EUA, Joe Biden, ligou diretamente a luta da Ucrânia pela sua democracia nascente à batalha para derrotar a Alemanha nazi.

“Ceder aos valentões e submeter-se aos ditadores é simplesmente impensável”, disse Biden. “Se fizermos isso, significa que esqueceremos o que aconteceu aqui nestas praias sagradas.”

Com as mortes e feridos de ambos os lados na Ucrânia estimados em centenas de milhares, foram realizadas comemorações desse aniversário Mais de 4.400 Aliados mortos No Dia da Vitória e em dezenas de milhares de outros, Entre eles estavam civis francesesque foram mortos na Batalha da Normandia que se seguiu, estão aterrorizados com isso As lições da Segunda Guerra Mundial foram perdidas.

“Há coisas pelas quais vale a pena lutar”, disse Walter Stitt, que lutou com tanques e completará 100 anos em julho, ao visitar a praia de Omaha esta semana. “Embora eu desejasse que houvesse outra maneira de fazer isso, em vez de tentar matar uns aos outros.”

“Vamos aprender um dia desses, mas não estarei lá para isso”, disse ele.

Enquanto os agora centenários veteranos revisitavam velhas memórias e Camaradas caídos são enterrados em cemitérios da NormandiaA presença do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, na comemoração internacional do Dia D foi recebida com aplausos entusiásticos, fundindo o passado horrível da Segunda Guerra Mundial com o presente tenso. Mais aplausos se seguiram quando uma tela gigante mostrou o líder ucraniano conversando com veteranos americanos.

O presidente francês, Emmanuel Macron, concedeu a Legião de Honra a 11 veteranos americanos e a uma mulher britânica. Entre os americanos estava Eduard Berthold, piloto que voou três missões sobre a França em maio de 1944, antes de participar da Operação Saint-Lô na Normandia, no Dia D. Ele voou 35 missões de combate durante a Segunda Guerra Mundial.

“Vocês vieram aqui porque o mundo livre precisa de cada um de vocês e vocês atenderam ao chamado”, disse Macron. “Você veio aqui para fazer da França uma nação livre. Estou de volta aqui hoje em casa, se assim posso dizer.

Macron também concedeu a Legião de Honra a Christiane Lamb, de 103 anos, filha de um almirante da Marinha Real que estudava na Normandia em 1939, quando seu pai a chamou de volta a Londres. Lá, Lamb criou mapas detalhados para orientar as tripulações das embarcações de desembarque no Dia D.

O presidente francês inclinou-se para Lamb numa cadeira de rodas, prendeu-lhe a medalha e beijou-a na bochecha, descrevendo-a como um dos “heróis nas sombras”.

Reconhecendo a inevitabilidade da idade e do tempo para os veteranos da Segunda Guerra Mundial, enormes multidões de entusiastas vestindo os uniformes e dirigindo veículos da época, e turistas apreciando o espetáculo, inundaram a Normandia para comemorar o 80º aniversário. Na cerimônia internacional realizada mais tarde, os veteranos foram aplaudidos de pé ao desfilarem em frente às arquibancadas em uma luxuosa fileira de cadeiras de rodas para evitar a longa caminhada pelo calçadão à beira-mar.

“Só temos de nos lembrar dos sacrifícios de todos os que nos deram a nossa liberdade”, disse Becky Krubetz, uma britânica que vive agora na Florida, cujo avô serviu no exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e foi capturado em Malta. Ela estava no meio de uma multidão de milhares de pessoas que se estendia por vários quilômetros ao longo da praia de Utah, a mais ocidental das praias do Dia D.

Num local tranquilo e longe das celebrações oficiais, o francês Christophe Recifort fez a sua própria saudação, hasteando a bandeira americana que comprou durante uma viagem à Pensilvânia para homenagear os que morreram no Dia D.

“Esquecê-los é deixá-los morrer de novo”, disse o homem de 57 anos, enquanto ele e sua filha Julie dobravam cuidadosamente a bandeira em um triângulo estreito, acrescentando que para aqueles que agora morrem na Ucrânia lutando contra a invasão russa, acrescentou. O exército também estava em sua mente.

“Todas estas forças vieram para libertar um país cuja ideologia não conheciam – democracia e liberdade – está agora sob forte pressão”, disse ele.

Para Warren Goss, um veterano americano do Dia D de 99 anos que desembarcou nas primeiras ondas na praia de Utah, uma visita anos depois ao mesmo local onde viu seu camarada cair no fogo que se aproximava confirmou que o sacrifício valeu a pena. .

Ele disse ao rei e primeiro-ministro da Dinamarca: “Olhei para a praia e era linda, e todas as pessoas e crianças estavam brincando, e vi meninos e meninas andando, de mãos dadas, e estavam reivindicando suas vidas. ” Cada palavra é dele.

A atmosfera agradável, alimentada por jipes e camiões da Segunda Guerra Mundial que atravessavam ruas repletas de sebes tão mortais para as tropas aliadas que lutaram contra os defensores alemães entrincheirados, e actores que representavam a guerra na areia onde os soldados do Dia D caíram, está a desaparecer. Abra a questão de qual significado as celebrações de aniversário terão quando os veteranos partirem.

Mas no 80º aniversário, eles serão VIPs nas celebrações ao longo da costa da Normandia como a maior frota terrestre, marítima e aérea que alguma vez penetrou nas defesas de Hitler na Europa Ocidental e ajudou a acelerar a sua queda 11 meses depois.

“Eles eram realmente a geração de ouro, esses jovens de 17 e 18 anos fazendo algo muito corajoso”, disse James Becker, um holandês de 56 anos, olhando para a praia de Utah.

Mais acima na costa, em Gold Beach, gaitas de foles militares tocavam ao mesmo tempo que as tropas britânicas desembarcavam lá, há 80 anos.

O rei Carlos III do Reino Unido e o primeiro-ministro Rishi Sunak estavam entre os que participaram de uma cerimônia em homenagem às tropas que desembarcaram lá e em Swords Beach, enquanto o príncipe William e o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau se juntaram a outros em uma cerimônia das Forças Canadenses em Juno Beach.

No seu discurso, o rei disse à multidão que o mundo teve sorte porque uma geração “não recuou” quando chamada.

“Nosso compromisso em lembrar o que eles representaram e o que alcançaram para todos nós nunca poderá diminuir”, disse ele.

Falando em francês, Carlos também prestou homenagem ao “número inimaginável” de civis franceses mortos na Batalha da Normandia e à coragem e sacrifício da Resistência Francesa.

Aqueles que viajaram para a Normandia incluem Mulheres que estavam entre os milhões Quem fez lançadores de granadas, tanques, outras armas e outros brinquedos Papéis vitais na Segunda Guerra Mundial Há muito ofuscado pelas façanhas marciais dos homens.

Os veteranos, que são homenageados onde quer que vão em cadeiras de rodas e andam com bengalas, usam a voz para repetir uma mensagem que esperam que permaneça intemporal: Nunca se esqueça.

“Não estávamos fazendo isso pelos elogios e prêmios. Estávamos fazendo isso para salvar nosso país”, disse Anna Mae Creer, 98 anos, que trabalhou na construção de bombardeiros B-17 e B-29 para salvar o mundo.

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Jill Lawless em Londres, e Geoffrey Schaeffer, Mark Carlson, Bella Schandelski, Helena Alves e Alex Turnbull ao longo da costa da Normandia contribuíram para este relatório.