Um juiz no Tennessee decidiu que o linebacker do Grizzlies, Ja Morant, agiu em legítima defesa em uma briga com um adolescente

O guarda do Memphis Grizzlies, Ja Morant, recebeu uma decisão favorável esta semana do juiz do Tribunal Distrital do Condado de Shelby (Tenn.) que supervisiona o processo movido contra ele por Joshua Holloway. O juiz emitiu uma ordem na terça-feira afirmando que Morant estava agindo em legítima defesa em 2022, quando deu um soco no rosto de Holloway, então com 17 anos, durante um jogo em sua casa no Tennessee.

Holloway entrou com uma ação civil contra Morant no ano passado, mas essa decisão, continuou o juiz, dá a Morant uma “presunção de imunidade civil” no processo e transfere o ônus da prova para Holloway para mostrar que Morant deve arcar com a responsabilidade civil.

A altercação entre Morant e Holloway ocorreu depois de várias horas de brincadeiras na casa de Morant. Holloway frequentava regularmente a casa de Morant e parecia que ele estava lá, inicialmente, a convite da irmã mais nova de Morant, antes de iniciar um relacionamento com a estrela dos Grizzlies. O tribunal ouviu depoimentos de nove testemunhas em dezembro para entender como e por que ocorreu o incidente entre Morant e Holloway.

Holloway, Morant, seu pai Ty Morant, sua irmã Tenia, seu amigo Davonte Buck e o ex-veterano da NBA e atual agente Mike Miller estavam entre os que testemunharam.

A juíza Carol Chumney então estabeleceu um cronograma de eventos que ela usou para tomar sua decisão. A situação entre Holloway e Morant começou a piorar quando, escreveu Chumney em seu arquivo, Holloway colocou uma bola de basquete nos pés de Morant como forma de verificar a bola para iniciar o jogo, em vez de passá-la para ele.

“Morant, os outros jogadores e os espectadores consideraram a medida desrespeitosa”, escreveu Chumney no processo. Morant disse isso ao demandante – “isso foi desrespeitoso” – e devolveu a bola ao demandante. Neste ponto, o reclamante não verificará a bola. Mantenha a bola parada. Então ele chutou a bola. Lá eles estavam chutando a bola para frente e para trás, rolando a bola. A bola foi para a cerca, para o outro lado do campo porque ninguém a pegou.

“O Requerente respondeu devolvendo a bola ao Sr. Morant, e essa troca continuou por um tempo. Eventualmente, porém, para exasperação dos outros jogadores, o Sr. Morant pegou a bola e passou-a com o peito para o Requerente. Em vez disso, de 'verificar' para ver se seu time estava pronto, o reclamante imediatamente devolveu a bola ao Sr. Morant, atingindo o Sr. Morant no rosto.

A bola atingiu Morant na boca e jogou sua cabeça para trás, segundo descrição de Chumney.

“O Requerente não se desculpou nem deu qualquer indicação de que bater no rosto do Sr. Morant era errado. O Sr. Morant respondeu perguntando ao Requerente: 'O que você está fazendo?', Significando 'O que você fez' ou 'Por que você está fazendo isso?'” Os jogadores e outros espectadores entenderam esse significado. O demandante não respondeu verbalmente à pergunta de Morant.

Ele não disse nenhuma palavra ameaçadora naquele momento. Mas a resposta do demandante não foi verbal: ele puxou o short.

A mudança foi considerada um sinal do desejo de Holloway de lutar, escreveu Chumney, citando depoimentos de seis testemunhas que descreveram essa intenção. Morant e Holloway então avançaram um em direção ao outro e terminaram em um confronto peito a peito antes de Holloway colidir com Morant com o ombro e mais uma vez se preparar para lutar, escreveu Chumney.

“Morant deu um passo para trás”, dizia o documento de Chumney. “Holloway puxou as calças novamente e deu um passo à frente. O Sr. Morant interpretou essas ações como se o queixoso estivesse prestes a agredi-lo. Ele respondeu com um único soco para se proteger. O queixoso tropeçou para trás, mas depois se recompôs, levantou a guarda e deu um passo à frente novamente. O Sr. Buck então respondeu com um soco. O reclamante caiu no chão quando o Sr. Buck o atingiu, e o Sr. Buck imediatamente começou a arrastar o Sr. Morant para longe.

Chumney declarou que a resposta de Morant foi suficiente para ela determinar que ele agiu de forma justa em legítima defesa sob a lei do Tennessee e que o uso da força era justificado.

(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)