Um adolescente da Bay Area preenche o papel de baterista do Pearl Jam no Auckland Show

“Ele ainda não se formou no ensino médio. Este é o ano, não é?”, disse Vader antes de acenar para a New Yorker e apresentá-la ao público. “Todo mundo, este é Kai. Kai, este é todo mundo!”

O adolescente, que estava prestes a se formar na Tamalpais High School, em Mill Valley, ocupou seu lugar atrás da bateria de Ludwig Vestalite e olhou para o mar de cerca de 20.000 pessoas. Quatro anos atrás, ele formou sua própria banda, Vivo, com seu irmão Manoa Neukermans, 14, que toca baixo, e o amigo Bastian Evans, 17, vocalista e guitarrista. Juntos, eles se apresentaram em lojas de surf, pistas de esqui e vários festivais, incluindo Lollapalooza Chile e Shaky Knees em Atlanta.

Mas ele nunca fez tal oferta.

“O número de pessoas lá era surreal”, disse ele. svgat Tarde de domingo. “A arena se iluminou e todo mundo estava gritando.”

Penteando o cabelo do rosto, ele prometeu a banda e desejou o melhor.

Os Neukermans disseram que mensagens de texto de seus amigos começaram a aparecer na noite de quinta-feira – eles estavam nos dois primeiros shows do Pearl Jam em Auckland e, ao ouvir a notícia da doença de Cameron, o encorajaram a tentar ligar para a banda.

Com certeza, ele conhecia a filha de 17 anos de Federer, Olivia, que ele conheceu enquanto tocava no Ohana Music Festival em Dana Point um ano antes. Mas quando ele mandou uma mensagem para ela, ela disse que Josh Klingover, o ex-guitarrista do Red Hot Chili Peppers que atualmente está em turnê com o Pearl Jam, estava trabalhando para Cameron.

“Eu fui para a cama e meio que esqueci”, disse Newkermans.

Por volta do meio-dia do dia seguinte, quando ele estava na escola, ele recebeu outra mensagem de Olivia, que disse que a banda estava recebendo apresentações de bateristas em potencial e pediu que ele enviasse um vídeo dele tocando uma música do Pearl Jam.

“Vale a pena tentar”, disse ela.

Aproveitando a oportunidade, ele abandonou a escola e foi direto para a Green Room Music em Pacifica, onde conheceu seu próprio professor de bateria para ensaiar.

“Fiz um teste de estatística no próximo semestre, que não fui bem, mas tenho certeza de que eles me deixarão fazer na próxima semana”, disse Newkermans.

Tudo o que ele conseguia pensar era “se preocupe com sua moral”, que ele ouviu várias vezes por algumas horas, gravando tiro após tiro até sentir que a pessoa era boa o suficiente para entregar. Logo, ele recebeu uma ligação do empresário do Pearl Jam, Smitty: Ele estava lá.

“Liguei para meu pai e ele me disse que sentia como se estivesse tendo um ataque cardíaco”, disse ele.

Quando os Neukermans chegaram ao estádio, ele foi convidado a fazer um teste de COVID e se juntar ao Pearl Jam para uma passagem de som.

“Havia uma pequena sala de ensaio em que toda a banda e eu ensaiamos antes do show”, disse ele. “Eles estavam se divertindo muito. Foi um prazer vê-los todos.”

Assim que o show começou, os Neukermans esperaram com seu irmão mais novo ao lado do palco. Foi-lhe dito que iria tocar uma música, e quando chegou a hora, ele não pôde deixar de sentir a pressão.

Ele disse: “Meu coração pulou e eu desmaiei por um segundo.” “Mas eu estava confiante de que poderia fazer isso porque treinei muito.”

Três minutos depois e uma vida inteira depois, seu tempo no centro das atenções terminou – mas isso o matou. Vader ergueu a mão em triunfo e o fez se curvar com o resto do esquadrão. Mais tarde naquela noite, ao sair da praça, ele disse que as pessoas na multidão se aproximaram dele para tirar fotos e parabenizá-lo.

“Aquele era o baterista!” Alguns choraram.

Desde então, disse Neukermans, tem havido constantes telefonemas de estações de rádio, agências de notícias, amigos e familiares. Ele também foi convidado a escrever uma coluna de convidado para revista country sobre a experiência.

“Tudo aconteceu muito rapidamente”, disse Newkermans. “Estou muito agradecido.”

Ele está atualmente trabalhando em algumas novas músicas com o The Alive e disse que espera lançar um EP em breve. A próxima festa será no Bottle Rock em Napa.

Mas primeiro, Neukermans disse que deveria se formar no ensino médio em duas semanas – e possivelmente fazer um teste de estatística.