O planejamento para o exercício começou em 2018. Mas ocorre quando os combates se intensificam na porta da Otan na Ucrânia, onde as forças de Kiev, apoiadas por armas de aliados ocidentais, lançam uma ofensiva para retomar o território ocupado pela Rússia desde a invasão ordenada pelo presidente Vladimir no ano passado. Coloque em.
Funcionários que participam do exercício da Otan, que inclui 25 países, disseram que ele envia uma mensagem sobre a solidariedade da aliança.
“Eu ficaria muito surpreso se nenhum líder mundial percebesse o que isso mostra, em termos do espírito desta aliança, o que significa a força desta aliança”, disse Amy Guttmann, embaixadora dos Estados Unidos na Alemanha, a repórteres na semana passada. . “Isso inclui o Sr. Putin.”
O exercício, conhecido como Air Defender, é liderado pelo governo alemão e reúne o maior número de aeronaves de fora da Alemanha em missão de treinamento desde a fundação da OTAN, em 1949. Os Estados Unidos já transportaram cerca de 100 aeronaves da Guarda Nacional e da Marinha para a Alemanha. para os exercícios.
O evento de 12 dias começou com um show aéreo em Wunstorf, norte da Alemanha, apresentando aviões cargueiros e tanques — aviões gigantes essenciais para transportar armas e suprimentos para a Ucrânia. Os pilotos realizarão outras missões com caças, os cavalos de exibição no céu, em outras cinco bases espalhadas pela Alemanha.
O exercício ocorre apenas algumas semanas depois que os Estados Unidos concordaram relutantemente em permitir que as forças ucranianas treinassem e, eventualmente, adquirissem caças F-16 de fabricação americana – não apenas para a luta atual contra a Rússia, mas também como parte de uma luta de longo prazo. estratégia de dissuasão.
Não foi “dirigida a ninguém”, disse o general da Luftwaffe Ingo Gerhartz, que supervisiona o Air Defender, e enfatizou que nenhum cenário de ataque se aplicaria. “Somos uma aliança defensiva e, portanto, esses exercícios serão de natureza defensiva”, disse o general Gerhartz a repórteres em Berlim.
Mas o general Gerhartz disse que quando propôs o exercício, em 2018, “meu ímpeto na época era a tomada da península ucraniana, a anexação da península ucraniana pelo Sr. Putin há quatro anos. Desde a invasão total da Rússia à Ucrânia, No ano passado, aliados no flanco oriental da OTAN, mais próximos da Rússia, exigiram resseguro de que a aliança os defenderia no caso de uma agressão de Moscou.
Vinte e quatro países da OTAN – incluindo a Finlândia, o mais novo membro da aliança – estão participando dos exercícios, e o Japão aderiu como observador. No mês passado, autoridades do Japão disseram que a Otan estava considerando abrir um escritório de ligação no país em meio a preocupações crescentes entre os países ocidentais sobre o apoio da China à Rússia. Tal escritório seria o primeiro da OTAN na Ásia.
Douglas Barry, especialista em aviação militar do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank com sede em Londres, disse que um dos objetivos do Air Defender é testar como os aviões de vários estados podem se comunicar uns com os outros.
Barry disse que as tripulações de carga e combustível serão observadas de perto durante os exercícios devido ao importante papel que desempenham em conflitos, inclusive na Ucrânia. Mas ele disse que os exercícios são principalmente parte de uma campanha de “sinalização” – para que Putin saiba o que a OTAN pode lançar contra a Rússia, se necessário.
Mesmo que o exercício tenha sido planejado há anos, disse Barry, “eu ficaria muito surpreso, digamos, se a coalizão não estivesse olhando para isso como parte de sua estratégia geral de mensagens”.
Os organizadores militares prometeram que o exercício terá pouco impacto no tráfego aéreo civil, já que muitas surtidas ocorrerão nos mares do Norte e Báltico.
“Esperamos interrupções mínimas no fluxo aéreo civil”, disse o tenente-general Michael A. Loh, que dirige a Guarda Aérea Nacional dos EUA, em Berlim na semana passada.
No entanto, uma associação alemã de controle de tráfego aéreo alertou em maio que os exercícios poderiam levar a “enormes” interrupções.
Christopher F Schweetz Reportagem de Berlim.
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